С рук Хобо сорвался огонь, испепеляя одного из них, пока Аннис призвала огромного белого медведя, который загородил ее от остальных врагов. Магическая тварь с нижних планов с ревом бросилась на Миримэ. Жрецы добрых богов, как и паладины, вводили в ярость обитателей нижних планов больше других смертных. Темная эльфийка воззвала к своей богине. Ее глефа сверкнула звездным светом, когда дроу ударила демона. Потусторонняя тварь с ревом исчезла в огненной вспышке. Бой закончился весьма быстро. Без призванного демона у культистов не было шансов. Оставалось лишь привести в сознание Герберта и осмотреть это место внимательнее.

В последней большой комнате стоял небольшой постамент, залитый кровью. Вокруг лежали тела с различной степенью гниения, покрытые все тем же ядовитым мхом и грибами. На теле одного из культистов нашли небольшую записку: «Ритуал должен быть проведен в срок. Горе вам, если вы потерпите неудачу. Чума должна распространиться по Валлату. А.О.»

Отправитель был достаточно умен, чтобы написать вместо своего имени инициалы, но что они значили? У отряда теперь было достаточно времени, чтобы разгадывать эту загадку. А еще надо было предать огню всё в этом склепе, чтобы зараза не распространилась.

Спустя пару часов, отряд вышел из склепа обратно на поверхность. Солнечный свет почти не проникал на кладбище из-за серых туч на небе. Но все равно редкие лучи солнца подняли всем настроение. Рассказав трактирщице в Заречье и представителям стражи о находке, отряд разделился.

Герберт предложил Аннис прогуляться в то место в городе, которое ей «точно должно было ей понравиться». Предложение звучало довольно странно, но девушка согласилась. Миримэ отправилась в прогулку по улицам Нижнего города. Ей было необходимо привести мысли в порядок, прежде чем общаться с Ольгой Виднривер, и избавиться от возможных преследователей не помешало бы. Хобо решил заглянуть в таверну «Последний путь» и пообедать, местная кухня навсегда покорила его сердце.

Миримэ неспешно шла по одной из узких улочек Нижнего города. Обойдя толпу людей, что наблюдали за уличным артистом, девушка обнаружила, что идет не одна. Буквально на шаг после нее по улице шел ее знакомый темный эльф, Иммериал до’Ниран.

– Ну, и как тебе прошедший поэтический вечер, Миримэ? – спросил он.

– Своеобразно. Несколько слащаво, на мой вкус, но я была удивлена, что ты не пришел.

– О! Я прекрасно знал, кто будет выступать, поэтому предпочел не появляться. Хотя я пропустил новую поэму от Аларии фон Эльц. Вот это было действительно обидно.

– Да, она была захватывающей, – после небольшой паузы ответила девушка.

– А еще у меня будет к тебе небольшая просьба, – сказал Иммериал и достал из кармана письмо с гербовой печатью Дэйса на черном воске, – передай, пожалуйста, это своей подруге.

– Которой? – поинтересовалась Миримэ.

– Той, которая так хорошо скрывается, – с усмешкой ответил глава тайной полиции, – давай не будем тратить время на бесполезные споры, хорошо? У меня еще много дел и очень мало времени.

Отдав конверт, Иммериал растворился в уличной толпе. Миримэ глубоко вздохнула, а затем зашла в ближайшую подворотню. Там она со всей силой ударила глефой по стене дома. Это было несколько слишком. Она была аристократкой из знатного дома дроу, а этот мужлан использовал ее в качестве посыльной, причем хорошо об этом зная. Воистину, на поверхности все ведут себя несколько по-другому. Иммериал был слишком ценным источником возможностей и информации, чтобы портить ему жизнь, но девушка пообещала себе придумать достойный ответ в следующий раз. Затем она отправилась к лидеру Способствующих.

В это самое время Герберт и Аннис дошли до городского парка. Он почти не пострадал в ходе осады. Солнце миновало полдень, но тут было довольно много праздных бездельников из аристократов и зажиточных горожан.

– Ну, как тебе? – поинтересовался полуэльф.

– Не знаю, что и сказать. Скорее не нравится, – ответила Аннис.

Ровные ряды высаженных деревьев и покошенная трава на лужайках были далеки от полей и лесов, которые так любила тифлинг. Здесь все выглядело слишком искусственным и упорядоченным.

– Даже не знаю, что и сказать, – с сомнением протянул Герберт, – думал, эта зелень тебе понравится. Хочешь крендель?

– Нет! Не хочу! – сказала Аннис, стараясь перевести разговор на нейтральную тему. Повод вскоре нашелся – на соседней Соборной площади стояла толпа народу, – гляди, сколько там людей! Пойдем, посмотрим, что там происходит.

Пара направилась в проход между домами, отделяющими парк и Соборную площадь. Вскоре они услышали выкрики людей: «Да, наверняка его убили!», «Кто же посмел-то!», «Это у кого рука на старика-то поднялась!» и «Я видел! Тело срочно во дворец повезли!». Судя по разговорам людей, во время службы в соборе напали на кого-то важного. Вскоре на площадь выехал отряд всадников во главе с рыцарем в темно-синей броне, стилизованной под дракона.

– Граждане Валлата! Разойдитесь по домам! Это происшествие переходит под ответственность стражи и гвардии Владыки! Не заставляйте нас применять силу! – звучным голосом прокричал он.

Толпа начала потихоньку расходиться. Ни у кого не было желания огрести древком копья по голове. Герберт решил проводить Аннис до гостиницы, а потом заглянуть в одно место. Случилось что-то важное, а у него был намного более надежный источник информации, да и деньги с Томми необходимо было получить.

В это самое время Хобо сидел за барной стойкой в «Последнем пути». Он уже заказал у трактирщицы Кирии Нерл обед, и, оставив щедрые чаевые, попросил рассказать последние слухи.

– Да что рассказать-то? – спросила женщина-аасимар, – говорят, по ночам оборотня видели, да в поместье Клифстрайк обыск произошел. Еще в Заречье люди стали пропадать.

– Про Заречье я в курсе, – сказал Хобо, подцепляя вилкой особо вкусный кусочек мяса из жаркого, – а что за поместье такое?

– Там живут племянники герцога. При них постоянно стоят стражники и кто-то из тайной полиции. Ордон Клифстрайк считает, что они могут заказать на него покушение. Глупо, на мой взгляд. Если с Ордоном что-то случится, то Владыка передаст титул наместника другому значимому аристократу, а точно не родственникам.

В этот момент в таверну ворвался ремесленник. Запыхавшимся голосом он прокричал: «Вы слышали? На Григора Старага совершили покушение прямо на службе! Скорее всего, он уже помер!»

– Быть беде! – тихо проворчала Кирия, ударяя себя ладонью по лицу.

– А это кто такой? – поинтересовался Хобо.

– Григор? Да весьма безобидный дедушка. Если не учесть, что он работает на тайную полицию. Соглядатаи Владыки присутствуют на каждой мессе или собрании в соборе. Даже на мои «службы» в часовне приходили, но увидев там мертвое тело и пяток родственников скорбящих вместе со мной, махнули рукой. Пятнадцать лет ничего не происходило, и они решили отправлять на мессы Григора. Тот неплохо разбирался в истории и теологии. А теперь это…

– Ну, а дальше-то, что будет? – не до конца врубился чародей.

– Сам подумай! Это равнозначно пощечине Соглядатаям и власти Владыки. Они теперь весь город перевернут вверх дном, лишь бы найти виновных. Так что мой тебе совет: не отсвечивай нигде в ближайшее время.

Хобо учтиво кивнул и вернулся к своему обеду. Затем он заказал еще один с собой для Аннис. А потом отправился в «Свежий Карп».

Миримэ шла по подземному коридору к храму Селуны. В руке она очень аккуратно держала письмо, как будто оно могло быть отравленным. В центральном зале она увидела Ольгу Виндривер, задумчиво глядящую в туман над искусственным водоемом.

– Иммериал попросил передать вам это письмо! – с неким раздражением произнесла дроу, – что он вообще себе позволяет?

– Он лишний раз намекает, кто здесь хозяин, – ответила жрица, разворачивая письмо, – О, богиня!

– Что случилось?

– На Григора Старага напали прямо на мессе! Сейчас он находится во дворце герцога Клифстрайка и им срочно нужен опытный жрец.