– Я бы хотела научиться алхимии, – с ходу начала Аннис.
– О, это легко можно организовать, – ответил маг, – Фарар Спрингрипер как раз начинает новый краткосрочный курс. Я могу вас записать. В течение семи дней по вечерам вы будете изучать создание зелий и эликсиров под его руководством. Двести золотых, думаю, подъемная цена для вас.
– Думаю, меня устроит, – ответила девушка.
– А что вы можете сказать по поводу моей руки? – поинтересовался Хобо, протягивая правую руку.
– О! Довольно любопытный инфернальный артефакт. Вы позволите? – спросил маг.
– Да, конечно.
Маг подошел к тифлингу-чародею поближе и произнес короткое заклинание. После чего несколько нахмурился.
– Работа весьма нестандартная. Течение магических линий странное. Кто бы это ни сделал с вами, он явно хотел пробудить в вас какие-то магические способности. Отсюда сделаю вывод, что вы –чародей. К сожалению, чародейские заклинания слишком дикие и сырые, чтобы их подробно описывать.
– А можно ли использовать мои отросшие когти как алхимические ингредиенты? – поинтересовался Хобо.
– Я бы не стал. Даже если на них и останется магическая эссенция после отсечения, она будет крайне нестабильной, – спокойно произнес маг, – а теперь, если вы не против, то нам с уважаемой девушкой нужно заполнить несколько бумаг.
Миримэ оставила тифлингов в Гильдии Магов заполнять бумаги, и отправилась в городскую библиотеку. Она хотела разобраться в происхождении чумы и том, каким образом в лесу осквернили алтарь Изелшура. А задавать неудобные вопросы при всех ей не хотелось.
Городской библиотекой оказалось высокое каменное здание, построенное еще во времена Ирралайса. Сначала девушка поинтересовалась у библиотекарей наличием информации о своей богине, но получила отказ. Религиозные тексты были в свое время вывезены после ухода паладинов Валлата, а оставшиеся забрали жрецы. Да и культ Иллистри не был распространён в этих землях.
Тогда дроу спросила о магии нижних планов. На очередной отказ, что такая информация находится в отделе ограниченного доступа, Миримэ проявила свое искусство дипломата. Видимо ее богиня благоволила ей сегодня. Дроу отвели в ту секцию, в обмен на небольшое пожертвование и обещание рассказать об обычаях ее родины. Через пару часов проведенных в библиотеке паладин бегло пробежала по нескольким книгам по магии нижних планов. Дать своим культистам силу осквернить алтарь бога – это мог себе позволить не каждый демон или дьявол. Только лордам Бездны или владыкам Преисподней было под силу подобное.
Раздумывая, кто же за этим стоит, Миримэ отправилась обратно к спутникам. В Гильдии Магов их не нашлось. Тот вежливый маг сообщил, что тифлинги решили пойти обратно в Университет. С его слов, Хобо захотел изучить курс медицины. Надеясь успеть за ними, девушка снова отправилась в Новый город.
А в это самое время Герберт тоже зря времени не терял. Он скоро завершил свои дела в Картеле и отправился на улицу Ткачей. Большинство последствий пожара уже убрали. Полуэльф приобрел довольно дорогой костюм и попросил отправить его в гостиницу. Приходить на поэтические чтения в своей хорошей, но все же дорожной, одежде Герберт не захотел.
Самое время было отправиться в «Сладкий калач». Немного поспорив с Ольхой Два Клыка, что в этот раз он точно не хочет сладкого, Герберт оказался в гильдии воров. Внутри его уже ждали. К полуэльфу подошел Боб Пудовый Кулак.
– Слышь, Герберт, тут дело одно есть.
– Я весь во внимании, – учтиво ответил полуэльф.
– Ты, говорят, с одной темной эльфийкой в город приехал, расскажешь о ней? – поинтересовался Боб.
– Есть такое. Своеобразная дамочка, а что такое?
– Да тут заказ на нее поступил. Вот хочу поинтересоваться, кому она за день успела насолить, что ее грохнуть хотят?
– Этого я не знаю. Но в мокрухе участвовать не хочу, и попрошу не трогать моих «спутников», это мои дойные коровы, если ты понимаешь, о чем я.
– Я и не планировал. Связываться с темными эльфами себе дороже. Да и от дела смердит похуже, чем от рабочего плаща Томми. Поэтому просто хотел поинтересоваться.
– Ну, хорошо, что мы пришли к взаимопониманию по этому вопросу. Теперь прошу меня извинить, у меня важное дело с Изабеллой, – вежливо закончил разговор полуэльф и отправился дальше.
Герберт торопливо прошел общий зал и легко постучал по уже знакомой ему двери. Затем аккуратно ее открыл и зашел в комнату. В этот раз Изабелла Блэк была одна, наверное…
– Изабелла, добрый день! Мне нужна информация.
– О, Герберт! Как раз думала посылать за тобой. Есть полезная информация, но ты спрашивай сначала, чего хотел? – с улыбкой произнесла глава гильдии.
– Да вот, нужен совет, кто из аристократов стал довольно небрежен со своими вещами, чтобы их неудачно потерять, если ты понимаешь, о чем я? – улыбнулся в ответ полуэльф.
– Как хорошо, что наши желания совпадают! Нужная нам и, в первую очередь, тебе часть артефакта находится в поместье старой вдовы Лидии де Норт. Предлагаю тебе заняться этим на досуге. Заодно можешь прибрать что-нибудь себе по вкусу из ее имущества, но прошу тебя быть благоразумным. Если ты поднимешь шум или же будешь выносить все подряд, дела пойдут дурно, ты же понимаешь меня?
– Конечно! Я сделаю все в лучшем виде. Кстати, ты не желаешь сегодня отправиться вечером в «Белый пегас»? Я помню, ты любила хорошую поэзию.
– Сегодня, боюсь нет. Киба Арцах уже уехал, а другая знаменитость не совсем в моем вкусе. Впрочем, тебе может понравиться! Так что не буду портить тебе сюрприз.
Побеседовав еще немного, Герберт отправился в свой номер в гостинице. Следовало немного отдохнуть и привести себя в порядок перед грядущим вечером.
Тем временем Миримэ удалось найти своих спутников в здании Университета. Хобо твердо решил изучить основы медицины. Когда-то давно он уже спас человека с помощью своих познаний в травах. Возможно, он хотел улучшить свои навыки в деле спасения людей, а может, у него были и другие мотивы. Дроу снова попросила Аннис прогуляться с ней к своим новым знакомым и та согласилась. Хобо же решил остаться тут и познакомиться с теми людьми, с которыми он будет слушать лекции.
Вскоре Миримэ и Аннис шли по улицам северной части Нижнего города. Тифлинг-друид не до конца понимала, зачем они сюда идут. Не то, чтобы она не доверяла своей спутнице, но цель этой прогулки была ей до конца не ясна. Подозрений добавил и тот момент, когда они начали спускаться в какие-то подвалы за трактиром «Осенний мед».
Пройдя по тускло освещенному коридору, Миримэ открыла двери, и они с Аннис вошли в тот самый подземный зал с искусственным водоемом, над которым клубился туман. Там их уже ожидала Ольга Виндривер, глава Способствующих. Пожилая жрица Селуны подошла к вошедшим.
– Не нужно бояться, здесь тебе ничто не угрожает, – начала она, – после исчезновения друидов из Зеленого Круга чума стала снова появляться в этих землях. Поэтому я и попросила Миримэ привести тебя сюда. Возможно, тебе известно что-то, чего не знаем мы.
– Ну… даже не знаю, – с сомнением произнесла Аннис, – но я постараюсь рассказать вам, что мне известно.
– В таком случае предлагаю следовать за мной. В другом зале мы сможем расположиться с большим комфортом.
Произнеся это, Ольга открыла одну из дверей и повела дроу и тифлинга в зал с алтарями. Там же располагались и несколько кресел и небольших диванчиков. Аннис с интересом посмотрела на алтарь Селуны, затем на алтарь Иллистри, а после чего обратила внимание на третий. Внезапно окружающие объекты померкли, а перед ней возникло видение из прошлого. Событие, которое спасло ей жизнь и в корне ее изменило. Аннис вспомнила образ прекрасной эльфийки в серебристом платье. Лицо без единого изъяна выражало умиротворенность, а на лбу горели звезды. Вскоре видение пропало, а перед ней стоял алтарь Аири, эльфийской богини звезд. Сходство было поразительным. Правда, на алтаре были неточности, но с другой стороны, а чего хотеть от смертных мастеров.
