Поначалу он, опешив, просто смотрел на меня не мигая, пока я переминалась с ноги на ногу, земля была просто ледяной, но потом наконец опомнился. Он торопливо подошел, стянул плащ и накинул мне на плечи. Уже вовсю стуча зубами, поблагодарила его, пряча взгляд, и поплотнее запахнулась.

— Как вы здесь оказались? — хрипловато поинтересовался мужчина.

Дрожа всем телом, пожала плечами и попыталась хоть что-то ответить, но чуть не прикусила язык. Оценив мое состояние, он молча повел меня в сторону академии, но уже через несколько метров к нам вышли трое его коллег и стали расспрашивать, что произошло и как я появилась возле озера. Я и сама не понимала как, а потому отвечать на вопросы не спешила

Тут-то и появился он.

Свернув за спиной крылья, Элреин в два шага сократил между нами расстояние и обнял меня за плечи, заглянув в лицо. Впервые за всю неделю в его глазах промелькнули хоть какие-то эмоции.

— Отвернуться!

Все мужчины тут же выполнили приказ, крутанувшись на месте. Воздух рядом со мной стремительно нагревался, окутывая теплом. Ноги на мгновение ужалило горячим паром, но я тут же почувствовала, как отходят окоченевшие пальцы. С облегчением выдохнула, а потом в полной растерянности наблюдала, как дракон склонился к моему плечу и принюхался. Затем не глядя на своих подчиненных, ровным тоном произнес:

— Грайнер, отправляйтесь в главный корпус, тринадцатый кабинет. Расскажете Дехару Тугала всё, что видели.

— Так точно, фэндир!

Мужчина, который поделился со мной плащом, направился к академии, чеканя шаг. Я проводила его озадаченным взглядом. А в следующий миг испуганно ойкнула, так как куратор переместился мне за спину, а одолженный агентом плащ вдруг вспыхнул алым пламенем. Запаниковать по-настоящему не успела, огонь не обжигал, а скорее приятно обнимал, согревая. С меня еще не слетел пепел, как на плечи опустилось нечто теплое и тяжелое. Куратор укутал меня в свое черное пальто, которое закрывало мое тело с головы до пят.

— Свободны.

Отпустив подчиненных, дракон аккуратно, но настойчиво потянул меня за собой.

— Что произошло? — как-то делано спокойно поинтересовался он, глядя перед собой.

— Душ принимала и каким-то образом оказалась в озере. Меня Головастик вытащил на берег.

— Понятно, — вздохнув, медленно проговорил дракон.

А я… разозлилась.

— Да? А мне вот ничегошеньки не понятно! Как, черт возьми, мне это удалось? И как сделать, чтобы это не повторилось? Как мне мыться-то теперь? А вдруг меня снова смоет в это озеро? А вдруг я окажусь на дне северного моря? Что тогда?

Элреин приоткрыл рот, намереваясь что-то мне ответить, но меня уже несло.

— Хотя что я у вас-то спрашиваю? Вам же, наверное, всё равно! Вам до меня нет дела, так какая разница, замерзну я где-нибудь насмерть или нет?

— Почему ты так думаешь?

— А что я должна думать?

Куратор несколько мгновений молчал, сведя на переносице брови. А затем произнес:

— Вспомни, что я говорил, насчет домыслов и фактов. Как насчет внеурочной практики? Попробуй отделить свое оценочное суждение от того, что произошло, и взгляни на ситуацию по-другому.

Я остановилась и вопросительно посмотрела на куратора. Он встал рядом и с отстраненным интересом принялся разглядывать ограду за моей спиной. Сложив руки на груди, я фыркнула и твердо сказала:

— Вы меня избегаете — это точно.

— Уверена? И как же ты пришла к такому выводу?

Голос дракона снова был раздражающе спокойным.

— Так, во время занятий вы на меня почти не смотрите! — воскликнула я. — И по вечерам, когда я прихожу в ваш кабинет, там теперь только Дехар.

— Всем студентам уделяется равное внимание во время практики, а вечером я занят другими делами вне академии, — кивнул куратор, продолжая что-то внимательно рассматривать. — Что еще?

— Мы не обсуждали то… что между нами произошло, — чуть менее уверенно проговорила я, понизив голос.

Сказать «то, как вы набросились на меня с поцелуями и распускали руки», язык не повернулся, но очень хотелось.

— Мы об этом не говорили, — согласился куратор.

«Ага, и сделали вид, что ничего не было», — мысленно закатила глаза.

— Вы меньше рычите, и взгляд у вас стал таким…

Резко осеклась, прикусив нижнюю губу.

— Ну же, Яна, договаривай.

— Таким… менее жутким, — быстро нашлась я, отводя взгляд.

Хотя тут подошли бы совсем другие эпитеты. Холодный, отстраненный, равнодушный.

— Какие интересные наблюдения, — только и сказал дракон, тихо усмехнувшись.

Нахмурившись, я снова пошла в сторону башни, он продолжил идти рядом. Перешагнув через очередную лужу, заметила в ней свое отражение, а точнее, то, какой растерянной выгляжу.

«Неужели я всё это придумала?»

Быстро переставляя ноги, прокручивала в голове все события прошедшей недели и те, что ей предшествовали.

«Нет, не верю! Не могло же мне показаться».

Снова затормозив, сложила руки на груди и впилась взглядом в драконий профиль.

— Хотите сказать, что относитесь ко мне так же, как к остальным студентам? — на своем лице я постаралась изобразить скептическое выражение.

А сама непроизвольно задержала дыхание в ожидании ответа.

— Разве я это говорил? — развернувшись, Элреин наконец посмотрел прямо на меня, и его взгляд оказался неожиданно серьезным и сосредоточенным.

А я вдруг поняла, что напрашиваюсь на признание, которое хочу, но пока не готова услышать. И сама еще не знала, что бы ответила, прозвучи оно прямо сейчас. Мысленно себя отругав, решила поскорее сменить тему, пока разговор не зашел слишком далеко.

— Вы что-нибудь узнали насчет Шу?

— О чем ты? — мне послышалась в его голосе легкая настороженность.

Снова двинувшись с места, я прикусила губу.

«Перешла от одной неудобной темы к другой. Молодец!»

— Удалось выяснить, почему она напала на старшекурсника?

— Дознаватели всё еще этим занимаются. Вы были близки с соседкой?

— Нет, мы почти не разговаривали, — признала я. — Но мне сложно поверить, что она могла напасть на Цезия.

— Дарлоу с тобой не согласится.

Поняв, что и в эту тему углубляться не стоит, так как рискую уже раскрыть чужой секрет, я недовольно пробурчала:

— Да, вы правы. Но мне вот что непонятно. Почему её, Ульрика и Астрид задержали открыто, а с Галлаей поступили иначе? Здесь особое отношение к роду Дэ-Арли или к людям, в которых нет драконьей крови?

— Отец Галлаи — хранитель королевской сокровищницы, — поморщившись, сказал куратор. — Публичный арест его дочери вызвал бы слишком много проблем. Но, как и обещал, я нашел того, кто на тебя напал. И даже связи её отца не спасли девушку от наказания.

— Это свадьба-то наказание? — фыркнула я, закатив глаза. — Разве что для её жениха.

— Замужество Галлаи лишь официальная версия. Девушку лишили магического дара, запретили с кем-либо общаться и покидать поместье. И вскоре состоится закрытое судебное заседание, на котором верховный судья вынесет ей окончательный вердикт.

— Верховный судья? Это ведь брат Франция? Он мне о нём все уши прожужжал. Адалет то, Адалет…

В следующий миг произошло сразу несколько событий. Не глядя под ноги, я наступила в огромную лужу, лодыжку окутала невидимая плеть и потянула меня вниз. Дракон среагировал быстро и попытался меня остановить, схватив за высокий ворот, но вот пальто оказалось слишком свободным, и я попросту выскользнула из него, погружаясь с головой в водоворот.

Вынырнула я в небольшом бассейне, который располагался в затемненной, освещенной лишь парой магических кристаллов комнате. В воде рядом со мной, опустив голову на каменный бортик, находился мужчина, в аристократических чертах которого нельзя было не узнать представителя рода Альцаган. Мокрые светлые волосы, которые едва доставали до плеч, бледное лицо с острыми скулами, прямой нос и глубокие тени под тускло-серыми глазами, которые смотрели прямо на меня.