— Так оно — раз, и нас вдруг, ни с того ни с сего, застопорило в промежуточном пространстве, что тех слепых котят! — он моментально понял, что именно от него требуется. — Да и держало там без еды и воды порядка трёх дней и ночей, — продолжил ответчик сильно нервничая. — С лошадьми и поклажей… Э-эх, а когда Портал вновь открыл выход, то мы устремились в него и очутились в привычном местечке, скрытом от глаз посторонних в Усадьбе нашего нанимателя, чтоб ему пусто было… Обрадовались все несказанно, да и выдвинулись к настоящему месту приёма…

— Напомни-ка, а где оно расположено, реальное место? — Пожарская моментально включила Агентшу.

— А-аа, так это у северной стены старой части Колизея, где заброшенные подвалы, в коих ожидали кровавого исхода на ристалище спорщики, али преступники-маги, — пояснил он, не пытаясь что-нибудь утаить. — Во-от, отправились мы туда, верней — токма попытались, выйдя конными за пределы Усадьбы нашего нанимателя, как вдруг — новая напасть сошла с неба на наши непутёвые головушки… О-ох, мы повязанными в этих местах очутились! Говорить не можем, а в глазах только страшное видение стоит, — он неосознанно перешёл на тихий шёпот. — Это Инквизитор из детских страшилок, коими меня матушка с батюшкой потчевали, ежили я хорохорился и ко сну отходить не норовился…

Тут наш рассказчик и вовсе поник, наверняка заново переживая сегодняшнюю встречу со страхом из далёкого детства.

— Всё с ним предельно понятно, — я обратился к товарищам. — Я считаю целесообразным подержать здесь этих бывших Вольных Господ ещё некоторое время. А мы выдвигаемся к Северной Стене Старой Части местного Колизея, — я озвучил решение. — Борислав, верни господина на прежнее место…

За словом дело не встало и здоровяк запросто препроводил пленного на прежнее место. Да и двери каземата, как и крышке в полу, Элеонора вернула прежние запоры, не испытав никаких трудностей с наложением Рунных Заклятий.

— Продолжаем поход, как и условились, — я решительно вышел наружу из старого сооружения, увлекая за собой группу дам и господ. — Что-то мне предвещает о наступлении самой ответственной фазы нашей миссии! — добавил я и определился с выбором направления, осмотрев окружение.

Тропка нашлась сразу, ибо оказалась единственная, ведущая к старому булыжному тракту затерянному посреди леса.

Куда он приведёт нас? Известно куда — к Колизею! Собственно, туда он и привёл, тракт то бишь.

Без труда сориентировавшись с направлением течения Волги и сверившись с мхом, разросшимся у подножий многочисленных сосен, мы определились со сторонами света.

— Север — там! — выдала решение Адмиральша, подкрепив вывод вытянутой рукой.

— Замечательно! — без особых эмоций выразил я согласие.

— Обходим, или идём напрямик, через постройки Колизея и само основное здание с Ристалищем? — уточнила Пожарская.

— К-хм, — кашлянул Рафаэль, намекая на предоставление ему слова.

Я отреагировал переводом внимания к Тёмному и вопросительно вскинул бровь.

— Предлагаю пройти сквозь данный объект, дабы не упустить чего-нибудь этакого, важного, — поделился он своим соображением.

— Принимается, — поддержала его Адмиральша, чем выразила общее настроение, как оказалось.

— В таком случае, — я демонстративно поправил носимое вооружение, — идём, времени не теряя!

Мы начали скрупулёзный осмотр, осторожно ступая среди стен и построек монументального архитектурного ансамбля, окружившего основное здание с упомянутым Ристалищем в центре.

Естественно, о наличии каких-либо следов на камнях не идёт и речей. Посему, мы действуем наобум или по наитию, ставя себя на место заговорщиков.

Где удобнее всего организовать противозаконное сборище? Так, конечно же в неприметном месте, коих здесь великое множество. А как его вычислить-то…

— Ключевая фраза Северная Стена, — пробубнил я. — А в стенах полно хитрых проходов и внутренних помещений…

— А-га, с подвалами… — поёжился Сивый, оказавшийся рядом. — Она тама — чой-то подозрительное! — он кивнул на низенький сводчатый вход без двери.

Мне тоже показался подозрительно привлекательным данный проходик, и я выбрал его в качестве цели. Кроме интуитивных предположений о его значимости, я почувствовал присутствие Шарика с Вжиком. Или их остаточный Магический след, или ещё что-то, не особенно объяснимое, но достойное внимания.

— Проще пареной репы! — подала реплику Скарлет. — Обратите внимание на вот это, сущее недоразумение, которого тут быть не должно.

Баронесса подняла с пола пучок сена и продемонстрировала его, выставив на всеобщее обозрение.

— Такое же сенце, как тама было, — Борислав махнул себе за спину. — За шпору видать зацепилося, а уж тут и не удержалося, спало навзничь и путь дороженьку нам указывает, — прозвучал вполне логический вывод. — Подсказочка…

Чего греха-то таить — сено из старой постройки, которую мы недавно покинули.

Мы молча взяли оружие наизготовку, а я почему-то вытащил Скипетр из-за пояса, вместо Рунного Пистоля. Менять не стал, хотя Тёмный Варлод обратил внимание на моё нестандартное поведение, точнее на выбор вооружения.

Конечно, практики применения у меня нету, но я точно справлюсь, или разнесу чего-нибудь в хлам, нахрен!

— Что нам говорит сено? — принялась рассуждать Ксения, осветив вход магическим огнём.

— Инквизитор — не дух! — с ответом подоспела Надежда, доселе молчавшая. — Иначе, как к призрачным ногам сено прицепится?

— Правильно! Чтож, пошли вверх по лестнице, не зеваем! — я ступил вслед за Пожарской.

Лесенка оказалась винтовой, каменной и, конечно же, потайной. Но потаённость её была раньше, когда весь архитектурный ансамбль Колизей блистал новизной и радовал глаз свежими красками настенных росписей с мудрёными барельефами. Сейчас же вход в секретный проход утратил былую секретность по вполне объективным причинам. Даже маскировочной дверки нет.

Некогда искусная лепнина сейчас переживает не лучшие времена. Однако, всё ещё можно рассмотреть незамысловатые сюжетные линии, рассказывающие о временах зрелищных поединков сильных Магов и даже Магистров. Отвлёкся.

Лесенка привела нас в интересное место, где сходятся несколько скрытых ходов. Это перекрёсток своего рода. Мы выбрали тот, где пыль на полу показалась изрядно потревоженной. А дальше… Дальше путь превратился в однообразную рутину.

Поворот за поворотом, подъёмы и редкие спуски. Всё говорит мне о том, что наша команда взбирается выше и выше. Минус такой однообразной рутины — это неизбежное усыпление бдительности и прибытие в конечную точку. А именно в просторную келью, находящуюся под крышей стенной башенки.

— Великолепно! — я уставился на безмолвную фигуру, повёрнутую спиной к нам. — Вот и добились своего, а простыми словами — приплыли! М-да-а… Обождите-ка меня снаружи, — предупредил я товарищей, уже попятившихся назад.

Фигура взмахнула рукой и позади меня лязгнул металл.

Обернувшись, я констатировал надёжную дверь наглухо перекрывшую вход. И как угораздило в западню вляпаться? А делать-то нечего и придётся общаться, если со мной вообще захотят разговаривать, а не прихлопнут! Я же не знаю о силах Инквизиторов всяческих… Стою, молчу, жду.

— У меня плохие известия, — заговорил незнакомец. — М-да, с некоторыми ты знаком, но о других и помыслить не смеешь, — продолжил он в равнодушной манере общения, глядя в каменное окно, выходящее прямиком на Ристалище Колизея. — Вон там, на ристалище, те самые господа, которых ты ищешь. Подойди, взгляни.

Я и подошёл, а тем более неизвестная личность дала мне понять о намерении пока не убивать. Ну, а за разговором всё прояснится, или запутается напрочь.

Я поравнялся с фигурой и устремил взгляд на ристалище.

— Хрена-се! — у меня вырвалась неконтролируемое восклицание и есть от чего.

Две связанные фигуры усажены в центре, прислонённые спинами друг к другу.