— И в этом ты абсолютно прав, Феликс, — она выразила понимание и солидарность с моими приведёнными доводами. — Тогда, возвращаемся известным маршрутом?

— Угу, — я кивнул. — Только слегка изменённым маршрутом, в конспиративных целях, конечно же.

— Согласна, мог бы и не пояснять, — обидчиво среагировала агентша и взяла лесенку, для более удобного способа преодоления каменного забора.

Благополучно выбравшись на тёмную улочку, мы прошли по ней до первого переулка, где сильно сменили направление следования. Путь будет явно длиннее, но зато тут точно мало кто ходит. Заморосил мелкий дождь…

— Как не вовремя, — раздосадовалась моя напарница.

Я поднял взгляд к чёрному небу, сдерживаясь от ругательств и более конкретных высказываний по поводу неумолимо приближающегося ливня.

Ветер запел злые мелодии, проносясь средь домов и дворовых построек. Цепляясь за торчащие тут и там трубы, в звук непогоды влился их неистовый рёв. Крупные капли затарабанили по корзинам и крышам, принеся потоки воды на дороги и тропы. Ливень перерос в небывалый по силищам шквал.

— Отстой полный, а не просто погода испортилась, — изрёк я, смачно проваливаясь ногой в очередную глубокую лужу. — Есть смысл чуток переждать, вот только где? — я напряг зрение, пытаясь найти подходящее место укрытия.

— Феликс, может стоит наведаться в злачное заведение? — Пожарская выдала заманчивое решение. — Тут же такие имеются, для сам знаешь кого…

— И мы за них проканаем? — я с сомнением взглянул на напарницу. — Одёжка у нас не по масти — ты так не считаешь?

— Счас поправим, — она ухмыльнулась. — Ну-ка, снимай плащ!

Я подчинился и подал ей требуемый элемент ночного наряда, который она присоединила к своему и… Взяла, да и бросила в прямо грязь. Но не сразу, а надорвав рукава и сделав несколько хороших надрезов в рандомных местах по всей площади когда нормальной одежды.

Процедуру состаривания новых вещей она чуть ускорила, небрежно осыпав их искрами. Вязь Рунную сотворила и всё стало мелко-дырявым. Затем, Агентша ополоснула в луже всё получившееся, встряхнула, как следует, и подала мне конкретно поношенный плащ, по которому невозможно определить статус владельца.

— Морок Смены Личины, кстати, всё ещё действует, — добавила она. — Ну, как тебе смена имиджа, сейчас мы той самой масти? А? — самодовольно подытожила Пожарская, рассчитывая на мою похвальбу.

Я податливо одел состаренную вещь, оценил свой внешний вид и вид Ксении, и в результате зло улыбнулся.

— Славненько получилось, но ты всё-таки девушка, как не маскируйся, — я обратил внимание на значимую детальку. — Как думаешь, к тебе будет проявлено повышенное внимание со стороны местной ночной братвы и ватажников?

— Естественно будет, как и ко всем другим представительницам противоположного пола, — не смутившись ни грамма заявила напарница. — Или ты думаешь, что в заведениях с сомнительными и мутными личностями таких не бывает, — она оскалилась, превратившись в ярого душегуба-рецидивиста со стажем, как минимум. — Я имею ввиду дам, избравших профессию топора и кинжала, — добавила она. — Не-ет, Феликс Игоревич, таких дамочек в городе тьма! — сама за меня и ответила.

— Главное, чтобы тебя с иными дамочками не сравнивали, — я состряпал философско-скептическое выражение.

— Это с какими же? — она не поняла, куда я клоню, или сделала видимость своей недогадливости.

— Сама подумай, — я улыбнулся, глядя на изменения в её выражении, с незнайки на злючку. — Есть же профессии старые и доходные в сфере услуг населению, так сказать… М-мм, цивилизованно изъясняясь.

— Ах, ты! Ну, знаешь ли! — она надулась. — Такие не шастают по злачным заведениям в одиночку… — продолжила злючка и осеклась, широко округлив глаза.

— То есть, в моей компании есть шанс проканать за такую? — я чуть не расхохотался, но вовремя спохватился. — Ладно-ладно! — я выставил вперёд ладони, сдаваясь и идя на попятную. — Короче, пока идём и ищем подпольное сборище недоносков — рожаем легенду, да поправдивее.

— Мы — двое картёжников и немножко грабители, — прозвучало рациональное предложение. — Знаком с забавами в картах?

— Разберусь!

— В таком случае, Феликс, давай поищем специальные метки, которые и укажут нам путь к ближайшему из сомнительных заведений, — резюмировала моя напарница, чем запросто озадачила.

— А-аа, вот же странность! Почему это я не знал о существовании таковых, вплоть до этой поры? — я задал резонный вопрос не столько ей, сколько себе.

— Видимо, господин городской шпион, это из-за их ключевой характеристики — они секретные! — наставительно пояснила Пожарская, не скрывая самодовольного выражения.

— Раз они известны только тебе, то ты и ищи, — пожал я плечами, типа не интересуюсь конкретикой. — Найдёшь и веди меня, а я буду слепо следовать за тобой, о, моя всезнающая госпожа! — добавил я, разыгрывая самозабвенность и с трудом сдерживая улыбку.

Пожарская не среагировала обидой на мою откровенную колкость, верней на сарказм и занялась поиском пресловутых меток.

Искала не долго и не посвящая в детали меня, что несомненно расстроило, но не так, что бы уж слишком. Дело сейчас несомненно важнее, точней результат её изысканий. Ведь ливень только усилился и теперь к потокам падающей с неба воды добавились частые молнии с раскатами грома.

— Ксения, а ты не знаешь, на крышах зданий громоотводы имеются? — я проявил интерес, ощущая присутствие электричества в окружении. — Прям в черте города гроза разбушевалась, молнии шарашат куда не попадя… — я красноречиво поёжился.

Следопытка отвлеклась от поиска очередной подсказки, ведущей нас к цели и сдвинула брови, состряпав выражение непонимания.

— Какие громоотводы? А-аа, — тут её лицо просияло, — ты имеешь ввиду грозовые ловушки с особыми Рунными Вязями? — выдала она своё предположение, которого я не ожидал. — Имеются такие, не на каждой крыше, естественно, но у тех Магов, кои специализируются на воздушных стихиях, так у них да. И-ии, ещё у некоторых есть, — агентша предоставила мне вполне развёрнутый ответ.

— Круто, чего уж, — тут я с трудом удержался от явного проявления удивления. — То есть, как я себе это вижу, некие Маги занимаются отловом природной энергии?

— Можно и так сказать, — уклончиво ответила моя следопытка.

— Ну-ну, — буркнул я, а сам крепко задумался над услышанным. — Далеко нам ещё до злачного места сборища приверженцев профессий топора и кинжала? — я перевёл разговор в насущную тему.

Сам же прикинул на скорую руку и… И получается, что существует некая неизвестная возможность, или технология, накапливать безудержную силу природного происхождения.

Бли-ин! Я совсем разучился называть вещи нормальными, своими именами. Не силу, а собирать электричество в какие-то накопители!

Где бы мне применить-то такие возможности?

Ладно, сейчас некогда и не время, да и не место для продумывания пользы — намотал инфу на ус и пока позабуду!

— Скоро уже, — проинформировала Пожарская.

Мы снова свернули в очередной невзрачный проулок и сразу же встряли в глубокую лужу, рискуя в ней обувь оставить. Грязевая и липкая субстанция надёжно прихватила нас за ноги и пришлось проявлять чудеса изворотливости и проворства.

Справились на троечку с натягом, если не на твёрдую двойку, так как сапог Ксении всё-же слетел и мне пришлось искать его в грязи лужи. Ну, а потом и вытаскивать, стоически сдерживаясь от междометий и эпитетов праведного гнева.

— Вот — мы и у цели, — злая агентша махнула рукой в сторону неприметной двери.

Я оценивающе взглянул на парадный вход злачного заведения, причём, полуподвального типа.

Несколько ступенек ведут вниз, к непосредственному порогу у надёжной двери. Вопрос — почему их до сих пор не затопило при таких-то потоках воды? Магия воду отводящая, не иначе.

— Может ты и пароли всех сомнительных заведений знаешь? — я не удержался от проявления ехидства и толики скепсиса.