Я испытал некое замешательство в выборе, но решение родилось само-собой.

— Сэр Рафаэль, вам придётся возглавить эту часть операции, — я решил распределить бразды принятия решений. — Опыта у вас предостаточно, посему вы сами и выберите себе помощников, исходя из полученной информации. Оцените сложности, когда место нахождения цели станет раскрыто. Проработаете стратегический план и исполните его, — я буквально обрадовал Тёмного. — Но, попрошу Вас обойтись без излишнего фанатизма, ибо побочные хлопоты в виде сопутствующих жертв нам пока ни к чему, — я поостудил его пыл.

— А ты? — с вопросом обратилась Элеонора. — Неужели тут с нами останешься? Только давай обойдёмся без тайн и секретов, ведь всем интересно, чем ты займёшься, раз назначил Рафаэля ответственным за пленение!

— Нет, не останусь, — я не счёл нужным увиливать. — Мы с Ксенией займёмся организацией агентурной сети, — я слегка удивил коллектив. — Наладим связь с друзьями, находящимися в Лавке Артура. Это важный пункт в общих задачах! Согласны? — я адресовал собравшимся испытующий взгляд.

— Не поспоришь, — обидчиво среагировала Элеонора. — Это точно важный из пунктов, — она всё-таки проявила сознательность и не стала вносить предложения о расширении состава нашей с Ксенией группы.

Остальные предпочли отмолчаться.

— Тем более, дамы и господа, мы ещё не знаем, какие трудности возникнут с Рэйнолдом, — я решил надавить на собравшихся аргументами. — Вполне может случиться такая оказия, как нехватка исполнителей. В этих целях никто не окажется лишним, а нас двоих будет достаточно для выполнения своей части оперативных мероприятий, — дал я взвешенное обоснование.

— Есть истина в словах Феликса, — подала рассудительную реплику Скарлет. — Так будет правильно.

— В таком случае — разбегаемся? — я встал с кресла и прошёл за ширму к вешалке со своим скромным вооружением. — Ксения, нам пора!

— К-хм, — в комнате материализовался Дух Трувора Верного.

Мне пришлось возвратиться.

— Сэр Трувор?

— Уважаемый Феликс, вы ничего не сказали насчёт моих задач в общем стратегическом плане, — верно подметил воинственный Дух, поправляя огромный боевой топор.

Я только сейчас уделил должное внимание его эксклюзивному оружию, впрочем, как и все присутствующие, ибо есть чему подивиться.

Он выполнен из цельного куска малахита и украшен искусной резьбой, изображающей множество Рун, как знакомых мне, так и неизвестных. Кроме того, некоторые руны мерцают при попадании Лунного света, будто накапливают или поглощают неведомую энергетику. Выглядит завораживающе, непонятно и эффектно. Может и устрашающе.

Пока мы оценивали личное оружие Духа, он терпеливо ожидал ответа, не прерывая проявление нашего интереса.

А действительно, чем его озадачить-то, не зная возможностей и навыков Проклятых Душ. Причём, проклятых по сомнительным причинам и незнамо кем.

— Сэр Трувор, — я прервал сеанс всеобщего изучения. — Как вы смотрите на участие в выемке упомянутого тут следователя?

— Не вижу причин для отказа, — он дал согласие не размышляя.

— Тогда — Вжик выдвигайся! — я взглянул в окно, за которым хлопнули огромные крылья Грифона, стартовавшего в ночь. — Остальные — действуем согласно боевого предписания! — подвёл я итог и возвратился к процессу вооружения.

Все разошлись, не задавая дополнительных наводящих вопросов, а я спокойно вооружился. Благо оружия не так уж и много.

Выйдя в комнату из-за ширмы я констатировал боевую готовность напарницы Ксении, а спустя пару минут мы преобразились в почти обычных горожан, не пренебрегая маскировкой и постановкой сильных заклятий по Отводу Глаз.

На большинстве народа эти меры точно сработают. А что касается подготовленных Магов, способных рассеять нашу защиту? М-мм, тут я очень рассчитываю на удачу и провидение, до этой поры сопутствующих нам.

— Ничего не забыли? — я перепроверил комплектацию своей экипировки.

— Нет, но почему ты так беспокоишься — задачка-то простенькая, — Ксения слегка удивилась.

— Не бывает простеньких задач! — наставително заявил я. — Любая мелочь может стать причиной провала, тебе ли не знать, ты же Агент особых полномочий Его Императорского Величества, независимый служитель Верховного Протектората Рунных Магов Руссии! Представь, если мы обычных грабителей встретим в какой-нибудь подворотне, а у нас только рунное оружие, использование коего могут засечь заинтересованные Маги, а обычного-то револьвера не окажется под рукой? Кир-рдык нам тогда! — пришлось выдать ей целый поучительный спич.

— Действительно, всё может зависеть от какой-нибудь несущественной мелочи, — Ксения даже смутилась. — У меня всё есть.

— Вот и отлично! Вперёд, к твоему старому дому, где нас ждёт встреча с Тимкой, — я решительно вышел из комнаты и мы зашагали по коридорам и лестницам к выходу во внутренний двор владений Госпожи Беллы.

Дворника мы уже не застали, благодаря позднему часу. Был бы час ранний, тогда Феофан непременно оказался бы на работе, как всегда всё про всех знающий и молчащий, раз уж служит своей госпоже в деликатном доме для специфических постояльцев.

Прогулка по ночному городу началась в спокойной манере.

Мы изобразили влюблённую парочку горожан, наслаждающихся друг другом при отсутствии суеты дневных улиц. В принципе, какого-то особого театрального мастерства нам не понадобилось, для исполнения этой простенькой конспиративной задачки. Да и нет никого рядом.

Прогуливаясь по знакомым, почти родным улицам Ставрополя, я испытал ностальгические настроения, вспоминая о былых приключениях, происходивших как будто давно. Эмоции просто-таки бьют через край чаши рассудка.

Вот и знакомая Площадь Трёх Фонтанов, опустевшая в тёмное время. И знакомая улица, где располагается Лавка Артура и бывший дом Ксении. Дом, милый дом, если выразиться коротко и обобщённо о всём городе.

Не дойдя порядка сотни шагов до домов Артура и Ксении, как известно соседствующих на одной улице, мы остановились, чтобы осмотреться.

— Нам пора радикально изменить маршрут, — прошептал я, сильно приблизившись к уху Ксении. — Городские задворки ждут нас, моя прелесть! — я добавил в интонацию толику проникновения и томности, а зря.

Почему зря? Да по простецкой причине! Ведь я почувствовал аромат её волос и желанного тела, практически уткнув нос в шею девушки.

А она, зараза этакая… М-м-да, а она ещё исхитрилась изловчиться, чтобы беззаботно чмокнуть меня. Пришлось срочно гнать вожделенные мысли о насущном, которого уже давненько не происходило, и брать себя в руки.

И я справился, но с превеликим трудом!

— Ксения, душа моя, а мы можем не проявлять взаимного интереса, скажем так, в известном всем смысле? — заговорил я вкрадчиво. — У нас тут ещё несколько неотложных дел наметилось, да и до свадьбы — ни-ни, вроде как! Или вы с девушками не договаривались?

— Договаривались. Уговор всё ещё силе, — отозвалась ненаглядная, но без пущей уверенности, как мне показалось. — М-мм, но, Феликс, а кому это может помешать, при здоровом и обоюдном желании? — добавила она как-то двусмысленно и первой шагнула в проулок.

— Искусительница, — прошептал я не скрывая своего восхищения и меланхолично последовал за красавицей.

— Сам такой! — среагировала она не оборачиваясь и полностью копируя мой стиль в однословном высказывании.

Без труда и достаточно быстро нагнав девушку, я опередил её на пару шагов, но не более.

Таким образом, я могу и её контролировать, и лично проверять безопасность маршрута. В данном порядке следования я так же имею достаточно места для совершения всяких манёвров, вплоть до боестолкновения с прикрытием Ксении.

Однако, такого продолжения нашей вылазки я никак не хочу, посему соблюдаю примитивные меры предосторожности. Ну как соблюдаю? Вот с грохотом бахнулся, преодолевая забор. Удачно, так как это владения Ксении и ненужных свидетелей моего конфуза, соответственно, нет.