Ждали молча и не долго, что мне понравилось.

Ничего удивительного в этом я не усмотрел, так как срезать путь у местной шантрапы лучше всех получается. А при должных обстоятельствах, таких как сложившаяся — так уж и подавно. Тимоху я сразу узнал, а он меня нет, что вполне предсказуемо. А вот у ватажника на физиономии образовался свежий фингал.

— Это плата за службу, — я бросил монетку самому мелкому. — Ещё раз встречу на рынке — узнаете все неприятные последствия праведной критики и мер физического порицания, — высказал я доброе пожелание и удалил ватажников из под полога. — Тимоха, ты главное не пугайся, — я осторожно снял Морок с себя. — У меня тут проблемка наметилась… Т-Тимка? — я еле успел подхватить упавшего без сознания друга. — Н-да, профиль Чёрного Двуликого ему явно не понравился, — проговорил я вслух запоздалую догадку. — Ладно, пора к Белле возвращаться.

Так я и отправился с пацаном на руках, следуя городскими задворками, скрывшись под защитным пологом. От греха, так сказать. Посему, дополнительных неприятных моментов не случилось со мной до самого прибытия в свои апартаменты у Госпожи Беллы.

Ксения сразу занялась реанимацией Тимки, и добилась продуктивности в сим деле. Парень пришёл в себя, и сразу узнал её. Естественно, глупым он точно не является, а следовательно сопоставил воедино все факты и усмотрел в Чёрном Приоре меня.

— Ну вот и славненько, — я улыбнулся. — Напугал ты меня, братец, своим проявлением неконтролируемой паники.

— А сразу нельзя было послание дать, мол — Господин Феликс зовёт, — насупился Тимка.

— Сам-то, как думаешь? Знать нельзя было, — строго парировал я его критику. — Ну, дружище, что можешь сказать о проблемах Артура, вообще, что тут творится? — я решительно перевёл разговор в деловое русло.

Тимка не стал разыгрывать сцен горя и сокрушения, а подобрался и сел поудобнее на кушетке. Принял деловой настрой, в простом выражении.

— Дык, чего тут скрывать-то, — заговорил он рассудительно. — Всё быстро произошло-то. Артур, по обыкновению своему, отправился на встречу к друзьям, да и не возвратился, — он развёл руками.

— И когда у него сложилось обыкновение хаживать? — я высказал сомнение, не припоминая за Князем таких выходов к друзьям.

— С того самого времени, как вы исчезли цельной компанией, — не лукавя ответил Тимоха.

— А сам-то ты, подмечал кого странного у дверей лавки? — я продолжил сеанс вопроса-ответа, ставя зачёт краткости изложения своему мелкому товарищу. — Может неприятности у кого-то случились, у Татищева, или у Гришки Распутина? В целом-то были проблемы?

Тут Тимоха крепко задумался, вознеся взор к потолку и старательно щурясь из-за напряжения памяти. Ну, а я не стал его подгонять, предоставляя парню возможность всё вспомнить. Или уж как получится. Ведь беспризорники обладают особым чутьём и реакцией на происходящее. Даже если нечто не с ними случается, а просто в городе происходит. Такие проявления знающие люди чуйкой иной раз называют, и она точно есть у Тимохи.

— Были странности, — он не подвёл моих ожиданий.

— Так-так-так, говори и не упускай ничего из мелочей, — я подбодрил его.

— Тот неприятный следак крутился, который с хищным взглядом… Э-ээ, — он наморщил лоб. — Который с тобой частенько общался-то…

— Рэйнолд Аперкилд, Старший Следователь из Внутренней Безопасности Верховного Протектората Магии Рун Руссии, — я помог парню, а заодно и для Ксении сделал понятным о ком идёт речь.

— От-точнёхонько, он самый! — Тимка аж просиял.

— В саму лавку захаживал? — я продолжил, а сам усмотрел в интересе следователя одну из первых и серьёзных зацепок в образовании проблем у Князя Шереметьва.

— Не припоминаю этакого, — Тимка отрицательно повёл головой. — Зато другие захаживали6 и оба очень знатныя, из столицы значится, — он удивил нас обоих. — Ток-ма это, ихних имён я не ведаю, — он развёл руки в стороны и пожал плечами, изобразив сожаление. — Не гневайтеся, но может кто другой знать может, хотя и это навряд-ли, они сразу уезжали куда-то, не разговаривая и будучи в масках наполовину лица… Тока нижняя часть лиц и открыта, а верхняя половина сокрытая, — он приложил ладони ко лбу и глазам, наглядно показывая вариант применения масок. — Вот так!

— Час от часу не легче, — посетовал я, адресуя Ксении соответствующее выражение. — Как считаешь, гости какого плана пожаловали в Ставрополь из самой столицы? — я намекнула на весомые обстоятельства, не озвучивая их при Тимке.

Пожарская покивала, отразив понимание и глубокомысленно глянула вверх, намекая на проблемы правящей династии.

— Тимка, ты умеешь хранить секреты-то, не утратил такую способность? — я подмигнул старому знакомцу, с которым многое прошёл.

— Обижаешь! — он искренне насупился.

— Тогда, запоминай, — я изобразил огромную степень серьёзности. — Помнишь соседский дом, где проживала госпожа Ксения?

— Конечно!

— После полуночи зайди туда, постучи неприметно в косяк двери, вот так, — я показал ему простой образец. — Там будем мы и все вместе определимся, что и как будем делать. Лады?

— Всё-всё сделаю! — прозвучало безапелляционное утверждение.

— А сейчас беги по своим делам, и не меняй привычного распорядка, что бы никто ничего не заподозрил, — я поднялся и подошёл к пацану. — Удачи — мы без тебя не обойдёмся! — я подчеркнул его значимость и дружески похлопал по плечу. — Всё, беги!

Тимоху не пришлось подгонять и упрашивать. Получив чёткие вводные к действиям он убежал, будучи в приподнятом настроении. Обрадовался, чего уж.

Однако, на показ свою радость парень не выставляет, стараясь не выдать себя, да и нас, представ перед соратниками и друзьями в соответствующем образе. Это как вариант. Ответственный всё-таки пацанёнок.

— Феликс, а каковы наши действия на данном этапе? — Ксения проявилась в качестве нетерпеливого агента. — Кстати, пока ты связь устанавливал, все наши по очереди заходили, — продолжила она в манере нестандартного доклада. — Еле-еле уговорила дам и господ повременить с визитами…

— И это правильно! — я поддержал её и снова сел в кресло, весьма удобное кстати. — Я тут погулял немного по городу и пришёл к общему знаменателю в новых правилах безопасности, — я решил поделиться важным из наблюдений. — Нам не стоит шляться по городу в светлое время, а иначе запросто спалимся. Мне с Тёмным — точно не нужно, хотя бы даже и из-за специфической внешности — вдруг кто нас сквозь морок увидит. Ну, а у остальных есть малые шансы остаться нераскрытыми, но рисковать, думаю, тоже не следует. Узнать всё же смогут, и особенно заинтересованные лица. Родственники, друзья… Н-да-а.

— Что-то этакое я и подозревала, — рассудительно заявила Пожарская, не скрывая досады. — И слежка, скорее всего, организована как положено. И установлена за всеми известными нам объектами.

— Шарик не появлялся? — я дипломатично приостановил поток её предсказуемых высказываний, слегка скорректировав тему.

— Нет, — прозвучал чёткий и лаконичный ответ. — Беспокоишься за питомца?

— Он справится, — я улыбнулся. — Не представляю себе ситуации, при которой с Демоном-Волком, Хранителем Портальных Переходов, может что-нибудь случиться, ещё и в его-то родной стихии, в порталах, — я изобразил скепсис и в своём выражении, и в интонации. — Так что, нет, за него я не боюсь, а вот за объектами его преследования переживаю — сожрать может запросто!

— Даже не сомневаюсь, хи-х, — невестушка не удержалась от смешка. — Раз ничего срочного не намечается, так я пока к себе пошла, — заявила Агентша и решительно встала.

— Хорошая мысль, — я меланхолично пожал плечами. — А я поразмыслю пока. И попроси там всех наших, чтобы не докучали до вечера. Займитесь полезными делами, новостные издания полистайте, — я дал ей нужный вектор занятий. — Вдруг между строк чего-нибудь отыщется. Да и силушек наберитесь к бессонной ночке-то.