– Гнёздышка не будет, – обиженно буркнул викинг. – Я убью тебя, как только мы выберемся.

– Да что ты такой ненавистный? – взорвалась Карина. – Он старался спасти твою...

– Спасти, – усмехнулся Глеб, – может ты расскажешь своей женщине, что ты сделал на самом деле? Чтобы она знала, за что я убью тебя.

Андрей промолчал, однако взгляд не опустил. Будто ждал версию Глеба. Хотел понять, как викинг видит ситуацию.

– Расскажи ей, как лишил меня двух главных людей в моей жизни!

– Двух? – не поняла Карина.

– Любимой женщины и лучшего друга! – оскалившись пояснил Глеб. Глаза викинга наполнились ненавистью.

– Глеб, я... – начал было Андрей, но Орлов его перебил.

– Где ты был, когда она пропала? Где ты был, когда я переживал потерю? Где ты был, когда я оплакивал Гвендолен? Где ты был, когда был мне так нужен?

– Я не поняла, вы друзья? – Карина так удивилась, что её нижняя челюсть потеряла способность к закрытию.

– Да, секси зам! – буркнул Глеб.

Глаза Карины устремились куда-то вдаль. В её разуме всё сложилось. Вот откуда они так хорошо друг друга знают. Вот почему Глеб так легко предугадывал действия Воробьёва, когда шёл по следу. Вот почему он так легко вошёл в доверие к Карине. Андрей о ней рассказывал. Глеб знал, на какой эмоциональный рычаг следует надавить.

Карина грубо выругалась и воинственно посмотрела на Андрея. «Ну я тебе устрою. О таком умолчать», – подумала зам капитана.

– Ну? Где ты был? Отвечай! Оправдывайся. Бла-бла-блакать и перебивать больше не буду.

– Я искал её?

– Что?

– Я искал Гвендолен.

– Как ты мог её найти? И зачем? – не поняла Карина.

– Ладно, я скажу! Их прижали пираты на её РКЛ, – процедил Глеб. – Он не придумал ничего лучше и сунул Гвендолен в спально-спасательную капсулу, сломал передатчик и выбросил в космос. Без работающего маяка её найти невозможно! Она похоронена в космической пустоте и невесомости.

Карина растерянно обернулась на Андрея. Воробьёв не собирался отступать:

– И тем не менее я тысячу раз провёл «Леонова» через этот квадрат. Каждый отпуск я тратил на частные поиски. Я прошерстил...

– И снова тебе есть, что сказать. А когда мы встретились тут на Нионе. Почему ты наставил на меня оружие? Почему? Ммм?!

Андрей не ответил.

– Почему мой лучший друг наставил на меня оружие?

Андрей молчал.

– Что ты на это скажешь, друг?!

Воробьёв не проронил ни слова.

– Когда всё закончится, не будет никакого гнёздышка в сказочном пиратском мире. Я убью тебя или ты убьёшь меня. Вот и все точки над «и».

– Прости меня... – вдруг выдавил Андрей. Дело было в том, что он действительно наставил оружие на друга. Тогда на платформе, ему нельзя было рисковать. Дело было выше личной вендетты. Кроме того, перед своим исчезновением, Глеб оставил гневное сообщение о неминуемой расправе.

– Поздно для извинений, – отрезал Орлов. – Я ждал их раньше! Три года ждал! Осталась только боль…

После чего Глеб замолк и обиженно отвернулся. Карина перевела взгляд на Андрея. Её капитан был растерян. Он вдруг тоже гневно взорвался:

– Давай пожалей себя ещё. Поищи виноватых вокруг. Но учти, Гвендолен жива. Она в стазисе. И будет в нём пока ресурс капсулы не исчерпается. Это случится через десятки лет. Пока ты тут плачешь, она там, потеряна в пустоте и ждёт спасения.

Глеб вскочил на ноги и заехал Воробьёву кулаком по лицу. Удар был хороший, Андрей даже пошатнулся. На губах появилась кровь.

– Тебе и миллиона лет не хватит, чтобы прочесать все пространство системы! – рявкнул викинг. – Поищи себе другое оправдание. Твоя хитрость похоронила мою женщину. Пустые слова её не вернут, капитан!

– Хватит! Пожалуйста, я прошу вас, – дрожащим голосом попросила Карина.

Андрей и Глеб повернулись к ней. Карина стояла, опустив руки. Глаза были полны слёз. Она понимала их обоих. Понимала Андрея, пытавшегося спасти Гвендолен. Понимала Глеба, который потерял любимую и которого предал лучший друг. Она их уже не видела. Силуэты смазались. Только слышала, как они тяжело вздохнули.

Тирэн построил личный состав, способный нести службу на крейсере. После переклички понял, что пилоты никогда не сталкивались с пилотированием тяжёлого крейсера. Даже если они и смогли бы управлять им в космосе, поднять его с Марса им не под силу. А новый искусственный интеллект, загруженный на крейсер после форматирования старых носителей, ещё не обучен выполнять такие сложные задачи.

Тирэн не долго ломал голову. У него как раз есть отставной капитан с неоднократным опытом пилотирования похожего тяжёлого крейсера. Он подошёл к Андрею и поставил того перед фактом:

– Капитан Воробьёв, я жду вас на мостике. Вас и вашего зама. Зам ведь тоже умеет пилотировать?

– Глеб хороший пилот, – кивнул Андрей.

Тирэн удивился и поманил дозорного, сидящего в стороне, рукой. Глеб не сразу заметил. Он ковырялся в носу. Пыль скопилась комьями и мешала дышать. Спустя полчаса все твое сидели за навигационной панелью и разбирались в старом оборудовании. Мостик был хорошо освещён. В отличие от новых мостиков имел смотровое окно. Ныне от такого инженерного решения отказались. Смотровые окна остались только на маленьких космолётах. Карина сидела за крайней панелью по левую руку Глеба в качестве запасного пилота. Обычно на тяжёлых крейсерах, в том числе и на «Леонове», шесть пилотов. Два основных и четыре на подхвате. Остальные три места запасных заняли пиратские пилоты. Они сидели и с интересом наблюдали за тем, как Андрей и Глеб разбираются с оборудованием. Позади пилотов на кресле капитана разместился Тирэн. Похоже он лично решил исполнять обязанности капитана. Позади стояли ещё несколько высокопоставленных пиратских шишек. Они высокомерно наблюдали за происходящим. Все они облачились в белоснежную пиратскую экипировку. Такая была у Тиавара. Экипировка имела светоотражающие свойства, как и светло-серая экипировка флота. Похоже её специально разрабатывали под условия работы в космосе. Тирэн не был исключением. Он тоже был облачён в белоснежный наряд.

– Все пассажиры на своих местах, – доложили Тирэну по внутренней связи.

– Открыть купол, – сосредоточенно скомандовал пират.

– Нет! – отрезал Андрей. Он повернулся к Тирэну и пояснил: – Над куполом бушует пылевая буря. Нам нужно минимизировать попадание инородного вещества в двигатели. Иначе полёт продлится не долго.

– Что ты предлагаешь? – недовольно поинтересовался Тирэн. Ему не понравилось, что приказ подвергается обсуждению. У пиратов так не принято. Контингент никогда не должен видеть слабость командира. Тирэн не раз казнил подчинённых за обсуждение приказов. Обычно за неподчинение либо казнь, либо дуэль. Тирэн был не плохой дуэлянт, однако кое-что его всё же беспокоило. Он был наслышан о том, насколько был хорош Воробьёв. И что-то ему подсказывало – в дуэли над ним верх не одержать. Покалеченные наёмники с Ниона не дадут соврать. Отставной капитан явно не уровень тем, с кем пират стрелялся раньше. А если судить по записям с датчиков наблюдения, установленных на станции метро «Армстронг», стрелял капитан очень быстро и практически не целясь попадал. Тирэн знал, что напряжение будет нарастать и дальше. Однажды придётся разъяснить вновь прибывшим рамки дозволенного. Но сейчас было не до того. Сейчас главное спасти шкуры.

– Завести двигатели и прогреть их с закрытым куполом.

– Ты совсем идиот? – возмутился один из высокопоставленных пиратов. Это был пожилой человек с густой седой бородой и короткой стрижкой. – Это уничтожит взлётную платформу. Ты знаешь, сколько она стоит?

– Вы хотите улететь? – невинно промолвил Андрей.

– Кто-нибудь из вас когда-нибудь поднимал тяжёлый крейсер в воздух, говноплюи в белом? – поддержал Глеб. – Мы можем сойти и уступить вам место.

Пираты молчали. Они напряжённо переглянулись. Зависла тяжёлая нагнетающая тишина. Глеб даже решил, что оскорбления были лишними. Как раз в этот момент Тирэн вспоминал о том, как стреляет Глеб. Он два года наблюдал за викингом и прекрасно знал скорость, меткость и твёрдость его руки. Периодически шпионы, внедрённые в дозор, доносили о результатах учебных стрельб Глеба. Перспектива дуэли с таким стрелком тоже не оставляла надежды на победу. С каменным лицом пират съел эту выходку. Он твёрдо решил, что если запахнет жаренным, этих двоих (Орлова и Воробьёва) следует казнить без шансов на дуэль.