Кира отбросила глупые мысли. Будь, что будет. Девочка стиснула зубы и приготовилась к любому варианту развития событий. Только не к тому, который её ждал. Как только капсула приоткрылась, через щель пробился громкий гул. На контрасте с герметичной камерой, внешние звуки казались оглушительными. Эхом доносились множество голосов, какие-то удары и звук электродвижков. Девочку ослепил свет. Хоть он был и не яркий, к нему пришлось привыкать. Над капсулой стоял худой силуэт. Какой-то мужчина беспокойно смотрел на Киру. Девочка присмотрелась и воскликнула:

– Папа!

Кира мигом выбралась из капсулы, запрыгнула в отцовские объятия. Она вцепилась в шею отца руками и обхватила его корпус ногами. Обняла, что было детских сил. Обняла и почувствовала, что папа слаб.

– Я думала, ты умер, – заплакала девочка.

Илья был ещё слаб. Голодание не прошло бесследно. А дочь не собиралась его отпускать. Капитан был не против. Чтобы не упасть, тем самым не напугать дочь, капитан опустился и стал на одно колено. Ради дочери он простоит так столько, сколько ей будет нужно. Кира всхлипывала и всхлипывала. В себя пришла только, когда почувствовала, как сопли попадают в рот. Кира опомнилась и осмотрелась. Они находились в ангаре с шаттлами. Вокруг шаттлов суетятся инженеры. Погрузочные боты кружат туда-сюда. Спально-спасательная капсула в поле зрения девочки была только одна, и она была открыта. Рядом скромно стоял Марк. Похоже, его капсулу вскрыли раньше. Это говорило о том, что капитан нашёл дочь только со второй попытки. Марк не мешал происходящему. Пухлощёкий худой марсианский мальчик, словно вентилятор, крутил голову во все стороны. Он наблюдал за тем, что делают окружающие его космонавты-инженеры. Очень полезная черта для беспризорника. Наблюдать и адаптироваться под актуальную среду обитания.

– Где мы? – удивлённо спросила Кира.

– Это ТК «Ахмат», – ответил папа.

– Тот самый легендарный тяжёлый крейсер? – не поверила дочь.

– Да, – кивнул Илья.

Девочка ослабила хват. Наконец она присмотрелась к самому отцу. Его лицо усохло от голода. Она никогда не видела его таким худым и болезненным. Появились мимические морщины. Одет он был не в свою экипировку, а в белый медицинский комбинезон. Однако при всём при этом он был бодр и счастлив. Воробьёв младший не мог насмотреться на свою дочь. Последний раз он на неё так смотрел, когда она родилась.

– Где дядя Андрей? Он жив? – настороженно шепнула девочка.

Отец неоднозначно кивнул, а затем шепнул дочери на ухо:

– Но это наш с тобой секрет.

Кира поняла, что ей доверили нечто важное. Секретный секретище. Теперь она в движухе флота. Лицо девочки горделиво преобразилось. Она кивнула, слегка поморщив носик. Илья воровато оглянулся и вполголоса сказал:

– Пойдём, вы мне всё расскажете.

Илья встал на ноги, взял дочь за руку и повёл за собой. Марк сообразил, что нужно идти за ними. Но почему-то стал топтаться на месте. Он посмотрел на капсулы и на уходящего капитана. Белощёкий нионский мальчик промолчал, но на лице был испуг. Видимо не смог выдавить нужных слов.

– Про тебя никто не забыл, Марк, иди смелей, – сказал капитан Воробьёв и, не оборачиваясь, поманил мальчика свободной рукой.

Марк догнал и схватился за свободную руку Воробьёва младшего.

– Зуб даю, ты никогда не пил горячий шоколад, – сказал Илья.

– Папа, – обратилась Кира.

– Да.

– Не улетай больше от нас, я тебя прошу. Больше никогда не улетай!

– Хорошо, – с грустной улыбкой кивнул Илья.

– А ты говорил, не родилась ещё женщина, которая тебя остановит, – подколол кто-то.

На встречу по ангару шёл какой-то старик. На вид Кира дала бы ему лет двести. Странно одетый пожилой мужчина шёл в сопровождении вооружённой охраны. На нём было что-то вроде кителя. Обычно, такое в космосе не носят.

– Адмирал, – уважительно кивнул Илья.

– Отдыхай, Илюша. Королёв проверят, подлатают для крайнего перелёта.

– Крайнего? – забеспокоился Воробьёв младший.

– Да, не буксировать же нам его на Землю. Сам долетит. После чего пройдёт процедуру консервации и займёт своё место в музее. Повезло… Мало разведывательных космолётов доживают до такого почтенного события...

– Я теперь без корабля? – Илья не смог скрыть подавленности в голосе.

– Да, – добродушно кивнул старик.

– Из-за одной неудачи?

– Выше нос, капитан. Нас ждут великие дела, – одёрнул Илью адмирал.

С милым Рай в шалаше. Интересно, сколько веков этой поговорке? Маленькая квартирка, в которой Карина прожила пять лет, стала тем самым шалашом. Если быть откровенной, Карина не до конца понимала, что такое шалаш? Однако исходя из контекста догадывалась, что это какое-то ветхое сооружение. Да, теперь, когда она отдала своё сердце и тело во власти любви, жизнь заиграла иными красками.

Лопуховский не обозначил сроки внедрения в пиратские ряды, поэтому Андрей и Карина решили, что им не помешал бы отпуск. Сначала они любили друг друга на космолёте. Потом решили, что Бло за ними подглядывает и убыли на Нион. Не то чтобы робот их смущал. Просто они искали повод побыть наедине. Влюблённые набрали побольше земной еды, снаряжения и убыли на Нион. Квартира Карины стала уютным гнёздышком, где они принадлежали друг другу ещё неделю. Нет, отдаваться любви это не только вступать в половую связь. Любовь — это не только ненасытная животная страсть, которую они испытывали. Все знают, что любовь — это лишь химические процессы в организме. Они есть у людей, у животных, даже у насекомых. Но человек пошёл дальше. В перерывах между горячими объятиями они общались. У Карины за пять прошедших лет накипело столько мыслей и впечатлений, что Марк бы их просто не выдержал.

Но теперь у неё есть уши, в которые она может выговориться — её капитан. Он выслушает всё. И Карина надеялась, что капитан тоже расскажет всё. Не умолчит о неудобных моментах. Не утаит чего-нибудь, по его мнению, несущественного. Расскажет, чего стыдится и о чём сожалеет. Но его очередь ещё не наступила. Карина тараторила и тараторила не замолкая. Сначала она рассказала, как выживала эти пять лет. Рассказала, как было тяжело в начале и какие коренные нионцы глупые. Андрей слушал бесконечные истории и задумчиво улыбался. Иногда кивал, иногда эмоционально поддакивал. Ревниво вздыхал, когда Карина рассказывала, как за ней пытались ухаживать пара бедолаг. К счастью Воробьёва, нионцам земную бабу не потянуть, поэтому Кирина никому не ответила взаимностью. Тем не менее Андрей нервно ёрзал, когда его женщина упоминала о горе-подкатах.

Карина заметила, что после этого, в постели капитан стал выкладываться сверх своих мужских сил. Поэтому парочку историй Карина намеренно придумала. Страсть капитана её страшно возбуждала и грех было не воспользоваться возможностью подогреть пыл любимого.

Однажды вечером после очередного акта страсти Карина вдруг спросила:

– Почему Глеб хочет тебя убить?

Девушка лежала рядом, положив голову на грудь Воробьёва. Прижавшись ухом к грудной клетке, она слушала сердцебиение капитана. Карина сразу же услышала, как сердечная мышца её мужчины с возмущением участила пульс.

– Ты о нём думаешь, когда спим? – ревниво поинтересовался Андрей.

Карина даже ощутила, как корпус любимого немного приподнялся.

– Нет, что ты... – быстро среагировала Карина. – Просто он тут на Нионе. Я переживаю, что он может...

– Может, – согласился капитан, – его рука не дрогнет.

– Кто он?

– Тот, кто если решил, что убьёт, значит убьёт. Если в его руках пистолет или любой другой огнестрел, то шансов нет. Это самый быстрый и меткий стрелок в системе.

Карина привстала и села рядом. Её красивое лицо исказилось испугом. Андрей опустил взгляд на её грудь.

– И он идёт за тобой? – обеспокоенно спросила зам капитана.

– У него есть повод...

– Какой? – голос Карины дрогнул.

– Из-за меня погибла его женщина.