― А теперь выкладывай, что значит Эмма святая? Как вы умудрились найти гоблинов?
— Это они нас встретили, ― я чуть дёрнулся и, разжав руку Ганса, плюхнулся обратно на стул, ― Нападение было внезапным, и ближе к концу я отключился, но из рассказа Джо и Годрика Эмма призвала святые клинки и просто отпугнула гоблинов. А ещё нам придётся сообщить о ней и отправить на обучение.
― Нет, заплатим за молчание, и она больше вообще никуда не пойдёт…
― Ты же понимаешь, что это самоубийство? Святые силы очень ценные, и даже если мы каким-то образом умолчим о них, неизвестно, не проявятся ли они снова. Возможно, Эмма убьёт кого-то, а, возможно, и сама погибнет. Ты ведь знаешь, как это работает?
Ганс коротко кивнул. Я видел, как ходят его желваки, как вздувается вена на виске, но реальность была сурова. Медленно опустив голову, я и сам погрузился в мысли. Эти силы в народе их всегда называли даром господа, конечно, не без одобрения и помощи церкви. И этот подарок ждали и хотели многие семьи.
Из-за войны, которая была ещё семьдесят лет назад, многие святые погибли. В попытках защитить детей родители скрывали силы, прятались, платили или затыкали рты свидетелям. Как итог появился закон, обязывающий сообщать о святых, а если этого не происходит тем, кто скрывал и помогал укрывать силы, может грозить штраф, заточение или вовсе казнь. Святого изымают и не дают больше никогда контактировать с родственниками, а если получается, то и вовсе стирают воспоминания о семье и детстве.
Считается, что чем выше запас внутренней маны при рождении, тем больше шанс получения святых сил ребёнком. Но на деле это так и не проверили, церковь не позволила экспериментировать над детьми и святыми. А сами святые силы они настолько же сильны, насколько и опасны. При каждом использовании они истощают святого, а если вовремя не остановится, то он и вовсе может погибнуть.
― Я…
― Ты не сможешь скрываться, а Эмма и сама захочет узнать больше, ― прерывая Ганса, я мотнул головой, ― Ей нужно в академию.
― Вы на первом задании встретили гоблинов, на тебе живого места нет. У Эммы голова пробита!
― Она чуть не убила саму себя! ― я крикнул в ответ, усталость давала о себе знать, и злость просто вскипала во мне, ― Её еле успокоили и убедили отпустить клинки. Она вызвала три! За один раз! Ты хоть представляешь, сколько сил это у неё отняло?!
Ганс молчал, а я жадно пил. Казалось, я все четыре дня провёл в пустыне, горло пересохло, в глаза будто песка насыпали, а всё тело было словно свинцовым. Опустив пустую кружку на стойку, я ещё раз взглянул на Ганса.
― У тебя нет выбора, как бы мне ни хотелось. Но это правда, Ганс, ей нужно ехать в академию.
― Ты не понимаешь, ― он мотнул головой и взглянул на меня тем взглядом, на грани слёз, ― Эмма ещё маленькая, ей рано… ― и совсем тихо добавил, ― я боюсь, что она погибнет.
― Я буду рядом с ней. Обучение ей необходимо, иначе она сама себя убьёт.
Еле держась, я кивнул трактирщику и тихо извинившись, отправился в спальню. Сегодня с меня хватит, я хочу выспаться.
Утром оказалось, что Годрик не оставался на ночь, а вот Джордж, наоборот, не отходил от Ганса и требовал сообщить о святых силах церкви или сразу мэрии. Мой друг понемногу закипал, маг был слишком настойчивым, но я был ему бесконечно благодарен. Это действительно нельзя так оставлять. Эммы не было видно, как и Мэри.
― Утро, а где все?
― Я закрыл на сегодня таверну.
Ганс повернулся ко мне, а меня даже немного передёрнуло. Он не спал всю оставшуюся ночь и сейчас, утром был на нервах и, кажется, готовил какое-то лекарство. Он помешивал в ступке зелёную жижу и старался не смотреть на Джо. Маг не в первый раз повторял ему, как работают святые силы и какая ответственность за несообщение о святой.
― Джо, моя дочь отключилась и еле дышит, ― отложив ступку, Ганс посмотрел больше уставшим взглядом, ― Я не хочу оставлять её сейчас одну.
― Так, я могу и сам сходить, ― Джордж вскочил со стула и сделал пару шагов в сторону выхода.
― Не надо, это сделаю я. Только немного приведу себя в порядок.
Маг взглянул на меня, будто первый раз видел, сощурил глаза и вернулся к барной стойке.
― Ты ведь не врёшь?
― Зачем мне? Я не меньше тебя заинтересован, ― мельком глянул на Ганса, но тот, кажется, смирился. ― Как Эмма?
― Отключилась почти сразу, как зашла в комнату вчера, пару часов назад спал жар, Мэри сейчас с ней.
― Может, я схожу за лекарем?
―Не надо, я уже наложил чары восстановления, но эта девчонка слишком перестаралась вчера, ― Джо хмыкнул, ― Ей придётся равноценно отплатить за три святых меча.
― Ладно, тогда я умоюсь и пойду к мэрии, подам сведенья о новой святой.
― Похоже, для этого городка это будет праздник, как давно тут не рождалась святая? Лет двадцать? ― Джордж чуть улыбнулся и довольный ушёл на второй этаж.
Ганс выдохнул, когда маг скрылся, плечи опустились и я рассмотрел, насколько сильно впали его глаза, а ещё, кажется, за эту ночь он потерял пару килограммов или он был таким ещё когда открыл нам дверь сегодня? Едва достав, я похлопал друга по плечу, но не смог подобрать никаких ободряющих слов. Он лишь коротко кивнул и подал мне ключи от купальни.
К моему удивлению, в мэрии мне не задавали лишних вопросов. Дали маленький бланк, где стоило внести простую информацию об Эмме: дата рождения, имя, родители и когда и при каких обстоятельствах проявились силы. Бегло оглядев заполненную бумажку, старенькая секретарь сощурилась и посмотрела на меня через узенькие очки.
— Это ваша дочь? ― у неё был такой скрипучий голос, будто со мной заговорила очень ржавая, пожившая петля огромного шкафа.
― Нет, Ганс ― мой хороший друг.
― Он скрывал силы своей дочери? ― дамочка тут же потянулась к какому-то свитку на краю своего стола, а в голосе прозвучали тонкие писклявые нотки.
― Нет-нет, что вы! Я постоянно жил у них в таверне, и раньше силы не давали о себе знать. Просто Лучик она домашний ребёнок, то есть… Эмма попыталась стать авантюристом, и вот во время задания вместе со мной она впервые призвала свет. ― я старался сильно не тараторить, чтобы не вызвать лишнего подозрения, ― Эмма перестаралась и сейчас приходит в себя, Ганс с ней, поэтому пришёл я.
―Хорошо, мы пришлём к вам священника. Он поможет святой. У вас будет неделя на сборы, и вы должны отправляться в академию в столице или примкнуть к местной церкви святой Антуаны. ― старушка шамкнула ртом, словно попыталась попробовать на вкус слова «церковь» и «святой», ― как определитесь, куда отправите святую, сообщите.
― Зачем?
― Мы передадим информацию, чтобы к вашему прибытию были готовы.
Звучало так, будто Эмма не святая, а преступник, для которого нужно подготовить клетку и дополнительную пару стражников для наблюдения. Я чуть тряхнул головой.
― Вам повезло, что сейчас середина лета и в академии не началось обучение. Иначе выбора бы у вас не было…
― Спасибо, ― мой голос немного пропал, и я сам стал скрипучей старой петлёй.
Кивнув, поспешил убраться из кабинета. Нам повезло… Конечно, нам повезло, мы чуть не погибли вчера, сегодня Эмма ещё не пришла в себя. И я только надеялся, что Ганс не попытается оставить дочь дома. Нам ведь действительно повезло, и Эмма может отправиться в Академию, получить отличное образование и стать не просто авантюристом, а попасть в королевскую армию.
Я мало что знал о службе святых в армии, но по слухам, они хорошо зарабатывали и уже через десять лет службы получали во владения земли. Наше королевство давно не участвовало в военных конфликтах, и единственная опасность — это монстры, а после обучения, я уверен. Эмме они будут не страшны.
В таверне было тихо, за стойкой никого не было. Я медленно поднялся и заглянул в спальню Мэри и Ганса. Там на большой кровати спала Эмма, она выглядела очень бледной, а рядом сидела её мать. Почти такая же белая. Она даже не обернулась на меня, а лишь продолжала поглаживать своего ребёнка за руку, что-то шептать еле слышное. Подойдя ближе, я рассмотрел опухшие покрасневшие глаза, легонько коснулся плеча Мэри, но она совершенно не отреагировала.
