К концу третьего дня я даже подумал, что Эмма действительно откажется от работы авантюристом. Она заметно помрачнела, почти не разговаривала и пропускала мимо ушей колкости Рида. На мои вопросы всё ли хорошо лишь кивала и добавляла, что очень хочет вернуться домой.

А вот на четвёртый день нас ожидал сюрприз. Ко второй половине дня мы наткнулись на следы гоблинов. Эти маленькие твари часто мигрировали и всегда держались группами. Они никогда не нападали первыми, если, конечно, у них не было хобгоблина или какого-то другого высокорангового монстра. Часто выслеживали свою добычу или подолгу наблюдали за какой-нибудь деревней и потихоньку грабили её ночью.

Мамы пугали детей гоблинами, ведь эти маленькие и, казалось бы, слабые монстры, не гнушались утащить маленького человека или даже дворфа к себе в логово. А уж если это будет девушка, они и вовсе закатывали пир. Значит, их группа сможет пополниться новыми монстрами.

Рид и Джордж сразу напряглись, Годрик лишь молча кивнул и, вынув меч, медленно пошёл в лес, прямо по следам. Эмма попыталась пойти за ним, но я остановил её и мотнул головой. Судя по следам, гоблины были здесь давно, но, если они пошли в сторону города, нам лучше сделать крюк и обойти их.

Лучик недовольно дёрнула плечом, я вздохнул. Мы все вместе последовали за Годриком, тихо и осторожно осматривая всё вокруг предельно внимательно. Джо, кажется, колдовал какую-то магию обнаружения, а я перетянул лютню вперёд на всякий случай.

― Следы старые, и они ушли левее от города, но нам лучше поторопиться, ― Годрик повернулся к Эмме. ― Ты сможешь без привала дойти до города?

Она колебалась.

― Я нашёл их, ― тихо прошипел Джо. ― Они в паре километрах от нас, основная группа. Вокруг неё по одному идут лазутчики, один даже слишком близко к нам. Лучше убираться отсюда.

― Они так организованы? ― я с трудом поверил в слова Джорджа. ― Среди них точно есть хобгоблин или шаман, не меньше.

Джо лишь молча кивнул и указал обратно на дорогу, Ридик уже был там и в нетерпении пританцовывал, махал нам руками. Вот и тот, кто меньше всех хочет встречаться с группой гоблинов.

― Давайте возьмём чуть правее от основной дороги, ― Годрик спрятал меч. ― Ты сможешь наблюдать за эти лазутчиком?

― Да.

Я даже не заметил, когда отвлёкся, а Эмма, обнажив меч, зачем-то шла по следам гоблинов. Лица у меня и Джо были примерно одинаковые, ужас и удивление.

― Лучик, ты что делаешь?

― Эй ты, недоавантюристка, а ну, вернись немедленно! ― Джо почти шипел. ― Ты оглохла?!

― Но там же один лазутчик, убьём его, ― слишком беззаботно пролепетала Эмма.

― О, мать моя эльфийка, ты с ума сошла?! Мы убьём его, а за нами придёт группа и порешает нас, а тебя будет ждать судьба куда похуже!

― Мы же уйдём, гоблины тупые.

― Лучик, не усугубляй, пожалуйста, ситуацию, ― я зачем-то протянул руку в сторону Эммы.

Но та и не думала останавливаться, весь разговор с нами она просто двигалась по следам. Джо закрыл лицо ладонями и взвыл. Годрик поспешил остановить эту безрассудную выходку, но Эмма лишь ускорилась и побежала. Рыцарь бросился за ней.

― Идиотка… Хаген, она у тебя идиотка.

― Ещё раз, и я тебя сам гоблинам скормлю.

Я снова перебросил лютню назад и помчался за Эммой. Джо ещё какое-то время стоял в раздумьях, но всё же последовал за нами.

Гоблин, действительно, был близко, а из-за шума заметил нас раньше, чем мы его. Достал какой-то горн и протрубил в него. Какофония была такой громкой и неприятной, что я остановился и зажал уши. Нужно бежать, мы не справимся с группой гоблинов.

Эмма подлетела к гоблину и попыталась полоснуть его прямо по горлу, но маленький монстр ловко парировал. Противно захихикав, он отскочил, облизнулся и протрубил снова. Нам конец…

― Эмма, назад!

Годрик подскочил как раз вовремя и не позволил гоблину ответить на выпад. Он ловко резанул по лапе монстра, а после и проткнул его в грудину. Пнул хрипящее тело, снимая с клинка, и на всякий случай провёл клинком по шее.

― Я сыграю защитную мелодию.

― Уплотнишь воздух?

Я коротко кивнул и затянул уже знакомый мотив для Джо. Маг закрыл глаза, кажется, снова проверял, где гоблины.

― Какие же эти твари шустрые, ― он чуть поморщился. ― Им пару минут до нас.

― Годрик, Эмма, возвращайтесь к нам, ― я махнул верхушкой лютни. ― Я создам вокруг уплотнение воздуха, чтобы никакие камни и стрелы до нас не достали. А кто будет подходить ближе, будет на вас.

― И давайте потихоньку отходить обратно к дороге, ― Джо обернулся. ― Надеюсь, Рид не сбежал…

Годрик убедился, что гоблин мёртв, и вернулся к нам, а вот Эмма будто решила сыграть с судьбой. Она просто стояла в боевой стойке и готовилась к нападению.

― Малышка, пожалуйста, не усложняй ситуацию, гоблины не такие простые, как тебе кажется, ― Джо буквально взмолился. ― Ты только что не смогла зарубить одного!

― Давайте убежим, ― она повернулась к нам и сделала пару шагов навстречу.

― Мы не сможем, эти малыши бегают быстрее людей. К тому же тот, на которого ты напала, сообщил обо всём основной стае и, скорее всего, о тебе. Гоблины никогда не откажутся схватить женщину.

Годрик двинулся обратно к Эмме, чтобы утащить её силой в относительно безопасный купол, созданный мной. А я старался не отвлекаться. Впереди среди веток уже мелькали зелёные и тощие тушки гоблинов. Годрик, молю, уведи её.

Рыцарь не успел, в него и Эмму полетели камни. Несколько угодило Эмме в спину, и она шикнула, хватаясь за ударенные места. Годрику прилетело в голову, бедняге рассекло бровь, и теперь на землю капала человеческая кровь. Рыцарь схватил Эмму за руку и насилу потащил быстрее, обратно к нам. Мне лишь оставалось усилить свои старания и не пропустить ни один снаряд. От этого зависели наши шансы на победу и жизнь.

― Я справлюсь!

Боже, до чего глупая и безрассудная. Эмма вырвалась в паре шагов от нас. Мой молящий взгляд совсем не тронул её, а гоблины уже вышли к нам на полянку. Они, конечно, окружили небольшой отряд, противно хихикали и швыряли камни и палки. Уже видя противников, Лучик увернулась от нескольких снарядов, а после криком бросилась на парочку гоблинов.

― Хаген, прости, ― Годрик вернулся в купол.

― Давайте хотя бы сами попробуем подойти, я держу купол примерно в метре вокруг себя.

― Мы попробуем, ― Джо кивнул и сделал пару шагов вперёд.

От его рук уже разлетались небольшие копны огня и летели прямо к гоблинам, но эти твари хорошо уворачивались. Из пятерых огоньков только один достиг цели и чуть подпалил зелёного монстра. Тот с криками побежал на товарищей и внёс каплю суматохи в их стройное кольцо. Мы сделали ещё пару шагов к Эмме.

Она неуверенно отражала атаки, пыталась сразить гоблинов одним ударом, но получалось плохо. Откровенно говоря, она уже пропустила пару шуточных ударов по ягодицам. А ещё один по колену опустил её на уровень гоблинов. Сердце ухнуло куда-то в пятки, я пропустил пару нот, глядя, как дубина заносится над головой Эммы.

Я зажмурился и лишь продолжил играть, рядом слышал лязг меча Годрика и какие-то крики Джо. Через мгновение кто-то потянул меня за плечо вперёд и рявкнул:

― Ей нужна твоя помощь, раскрой глаза!

Маг тащил меня вперёд, продолжая стрелять огнём по гоблинам. Эти твари, казалось, только прибывают. Эмма отключилась от удара и просто лежала на земле. Парочка гоблинов, радостно потирая руки, уже подступали к телу поближе, такой трофей лучше уносить сразу. Об остальном можно даже не думать.

― Простите…

Я сменил мелодию, защита — это хорошо, но терять Эмму я никак не собирался. Звук резанул по округе, на тучи и молнии не было времени, а вот сильный ветер, такой, чтобы не просто сбил с ног, а тонко разрезал кожу, как порез бумаги, был очень кстати. Оба гоблина зашипели, заозирались в поисках нападавшего.

― Да чтоб тебя наковальней пришибло…

Рядом шикнул Джордж, ему прилетел камень в руку, и мана разлетелась мириадами частичек. Не собравшийся до конца огонёк рассыпался, подпаливая рядом с нами сухую траву. Я снова ударил по струнам несколько хлёстких ударов, и гоблины потеряли равновесие. Продолжая играть с ветром, самим воздухом, я наносил удары по тем, до кого мог дотянуться, и поспешил к Эмме.