Эшли сжимала голову со всей силы, чувствуя боль. Это должно прекратиться. Всё пройдёт.

– Эшли, остановись! – предупреждающе вытянул руку Чарльз. У него был напуганно-злой взгляд.

Она не послушала. Снова разбила тарелку и бокал. Она смеялась.

– Джонс! Что с тобой? – он крепко схватил её за руки, удерживая.

Эшли со всей силы пыталась выдернуть руки из его хватки. Она тянула, но он сжимал ещё больше. Чарльз пытался поймать её взгляд, но она вырывалась.

– Джошуа здесь! Ты не слышишь? Дай мне!

Она вырвалась и схватила ещё одну тарелку, но Чарльз перехватил её руку. Он забрал посуду и медленно положил её на столешницу, другой рукой удерживая запястья Эшли.

– Успокойся. – размеренно произнёс он, глядя в глаза.

Эшли кивнула. Она упала на пол и стала собирать осколки. Ладони были исцарапаны. Они становились липкими от крови. Чарльз сел на пол и крепко обнял девушку, чтобы она не могла двигаться. Эшли дёргалась, смеялась, ругалась. А он продолжал сжимать её руки. Джошуа противным шёпотом издевался над девушкой. Она хотела закрыть уши, но не могла! Из глаз полились слёзы. От безысходности, от бессилия.

– Отпусти! Отпусти! Отпусти!

Он мешал ей. Эшли злилась на него, кричала, а он не отпускал. С каждым рывком сопротивляться становилось сложнее. Время как будто остановилось, но, в действительности, прошло минут сорок.

Повсюду валялись осколки. Футболка Чарльза была в крови. Руки, джинсы, блузка девушки были испачканы. Взлохмаченные волосы, красные глаза. Эшли перестала слышать Джошуа и задрожала. Она почувствовала озноб.

Чарльз громко выдохнул и поднялся на ноги, протянув руку девушке:

– Пойдём. – хрипло сказал он.

Он аккуратно провёл её в ванную. Там открыл аптечку и стал обрабатывать ладони Эшли, затем стопы. Чарльз ничего не говорил – он был напуган. И она это видела. Он чувствовал страх, растерянность. Парень избегал любого зрительного контакта, будто это он сделал что-то не так. А Эшли не чувствовала ничего кроме жжения от перекиси, попадавшей в раны. Она пустым взглядом рассматривала стены. Всё это происходило не с ней. Её не касалось. Ей даже стыдно не было.

– Иди в спальню.

Девушка послушала его, а он вернулся на кухню. Эшли легла и укрылась толстым, прохладным одеялом, вслушиваясь в тихое звяканье осколков, шорканье тряпкой по полу. Она услышала, как Чарльз в полной тишине ударил кулаком по столешнице. Это конец.

Глубокой ночью Эшли поднялась с постели и заварила себе кофе. Кухню освещали огни из панорамных окон. Жёлтый, блёклый цвет. Приглушённый шум машин. Девушка смотрела на пол, где несколько часов назад Чарльз пытался успокоить её приступ. Она словно смотрела на это со стороны. Шоркая ногами, Чарльз вышел на кухню и, уставши щурясь, протёр глаза.

– Если хочешь, давай расстанемся. – безэмоционально произнесла Эшли прежде, чем парень успел что-то сказать.

– Что? – мигом проснувшись, спросил он и сел на соседний стул.

– Не надо терпеть меня. – медленно поставила кружку кофе на стол. – Я же ненормальная. – задумалась над формулировкой она. Но, в целом, девушка сказала всё верно.

– Ангелочек, – тихо произнёс он, осторожно взяв Эшли за руку. – С тобой не всё в порядке, я вижу. Но ты не ненормальная.

Эшли посмотрела на их скреплённые ладони, а затем в глаза Чарльза. Он сам до конца не знал, что говорил.

– Мы справимся. Я что-нибудь придумаю. – заверял он.

Почему-то девушку испугало это «мы». Она убрала свою ладонь и обняла себя за шею. Участие и беспокойство Чарльза сковывало её. Она ощущала себя будто на северном полюсе, когда ноги и руки переставали шевелиться от неимоверного холода. Тишина напрягала. Эшли не смотрела на него, а он старался поймать её взгляд. Девушка выпрямила спину, подняла голову и решительно посмотрела ему в глаза:

– Это я отравила Одри три года назад. А в декабре я чуть не зарезала Джошуа.

Чарльз ухмыльнулся. Он даже начал смеяться, поправляя свои волосы. Но потом он замолчал. Тень осуждения и нежелания воспринимать слова за действительность промелькнула в его лице. Эшли достаточно оттолкнула?

Парень ничего не говорил, а продолжал изучать девушку, стараясь найти объяснения, шутку в её словах, розыгрыш. Но не находил. Чем дольше он молчал, тем важнее становился для Эшли ответ. С каждой секундой она всё больше и больше порывалась ему рассказать обо всём, чтобы он понял, что она не плохая, не зло, не монстр. Чтобы он не расставался с ней. Но она сдерживала себя. Это его выбор. Он должен был принять его сам.

[1] Ты можешь убегать в горы

И можешь закрывать глаза,

Но ты же не станешь, не станешь отвергать,

Нет, ты не станешь, не станешь отвергать мою любовь,

Пара в напряжении сидела на кухне. Чарльз хмурился и смотрел на Эшли, хотя, на самом деле, он смотрел сквозь неё, от этого девушка ощущала тяжесть на физическом уровне. Она кусала пряди волос и слушала, как шумела старая кофе-машина у соседей. Почему он молчал? Сложно было дать ответ? Эшли бросила раздражённо-злой взгляд на парня, и он резко поднялся со стула.

Эшли следила за тем, как он открывал верхние полки, доставал виски, стакан. Он, не говоря ни слова, вернулся на место, налил янтарную жидкость и вздохнул. В этом вздохе было столько разочарования и сдержанности. Наверняка, полгода назад Чарльз вспылил бы. Наверняка, ударил бы по столу, высказался так, что неделю бы Эшли ходила ни живой ни мёртвой, прокручивая в голове его едкую, просачивающуюся до самой глубины души фразу, как это было раньше.

– Я знаю. – коротко сказал он и залпом выпил всё содержимое.

Чарльз налил ещё, а Эшли почувствовала неприятный озноб, мигом пронёсшийся по телу. Её настигло такое жуткое чувство безысходности и стыда. Горькое и не до конца принятое осознание, что секрет, который она так упорно скрывала, оказывается, был вовсе не секретом, и все глупые попытки скрыть её тёмные стороны лишь театр одного бездарного актёра, бесчестно и бесполезно игравшего невинность. Она чувствовала себя преступником, которого обличили в чём-то ужасном. Она была преступником.

Чарльз сделал глоток и ухмыльнулся. Но с его лица быстро спало это выражение, и он сказал:

– Сейчас опустим закон, тему нравственности. Больше всего в этой ситуации меня выводит то, что ты считаешь меня тупоголовым придурком. Молчи, Джонс! Не перебивай. – повысил тон он, громко поставив стакан на стол. – Про Ли мне рассказала Моника, про Паркер сам как-то догнал. Это жесть, просто. – он выпил виски и налил ещё, словно сейчас алкоголь ему был так же необходим, как и воздух. – Но я уже не знаю, что я должен сделать, чтобы заслужить твоё доверие. – он замолчал. Эшли стиснула зубы. – Я не рыцарь. И я это сам прекрасно понимаю. Но вспомни: в той аварии я спас тебя

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.