Спок материализовался на гребне бесплодного холма среди других бесплодных холмов. Ландшафт, похоже, был совершенно одинаков, куда ни посмотри – вплоть до горизонта.

Здесь было холоднее, чем на площади. Но он этого ожидал. Он сделал глубокий вдох, стараясь привести свои мысли в порядок. Чем тщательнее он все продумает сейчас, пока у него есть возможность, тем лучше. Позже у него может не оказаться времени для такой роскоши.

Первый офицер знал, что находится к северу от колонии – то есть узнал это еще на площади. По положению солнца на небе и исходя из собственного знания о вращении планеты, почерпнутого в библиотеке «Энтерпрайза», Спок определил, что север был… там. Что означало, что горные разработки были в противоположной стороне – на севере.

О возвращении в колонию, пусть даже кружным путем, не могло быть и речи. Куда лучше направиться на север, уводя Дрина от колонистов, которые могли тем временем заняться его планом, и уменьшив вероятность того, что он неожиданно нагрянет к ним.

Конечно, это при том, что Уэйн понял его ссылку на день рождения Бойса. И что он сможет применить ее к текущей ситуации. И, конечно, что Спок не упустил чего-нибудь, что сможет помешать выполнению плана.

Однако, думать об этом теперь не имело смысла. Изменить здесь что-либо было уже не в его власти. Все, что он мог сделать сейчас – это продлить погоню, – словами Дрина, – «оставаться в живых как можно дольше». При прочих равных условиях, он знал, что, пока он жив – колонисты в безопасности.

Сколько времени он мог надеяться выгадать? Сколько до того, как мезирии его настигнут?

Трудно сказать. Это зависело от многих факторов. Расстояние, которое он сможет организовать между собой и этим местом за следующий час, было весьма существенно. Но еще более важно, насколько он сможет поддерживать контроль над своим метаболизмом, учитывая предстоящую – значительную – физическую нагрузку.

Готовясь к броску – вполне возможно, самому последнему в его жизни, – он вдруг подумал, что, возможно, он собрался двигаться в совершенно неверном направлении. Устанавливая последнее, он полагался на то, что мерканский техник транспортатора отправил его именно туда, куда указал Дрин. Если его транспортировали куда-то в другое место, скажем, к югу от колонии, или к востоку, или западу…

Нет. Пускаться в бесплодные размышления было неразумно. Он определил наиболее вероятный расклад обстоятельств; у него не было другого выбора кроме как действовать в соответствии с ними до логического завершения.

Пустившись в путь бегом, – небыстро, чтобы сэкономить силы, – Спок направился к северу вдоль хребта. Земля поплыла мимо него и назад; впереди, он знал, должен быть склон.

В те дни, когда Сурак еще не принес им свою философию мира-через-логику, вулканцы совершили немало жестокостей во имя завоеваний. Однако, насколько Споку было известно, они никогда не охотились друг на друга. Даже его наиболее воинственные и кровожадные предки не опускались так низко, чтобы обращаться с себе подобными как со зверями.

Но конечно, даже в самые черные времена на свете не было вулканца такого же жестокого, как Хэймсаад Дрин.

Брэдфорд Уэйн ударил кулаком по контрольной консоли мобиля.

– Черт. Что же Спок пытался мне сказать?

Гросс положил ладонь на руку Уэйна.

– Успокойся, Брэд. Хочешь прибить нас тут?

Уэйн посмотрел на партнера, потом на шахту впереди и нахмурился.

Гросс был прав. Вряд ли их гибель помогла бы делу.

Он начал внимательнее следить за изгибами туннеля, затем сказал:

– Ладно, я спокоен.

– Тогда давай прокрутим это еще раз, – предложил Гросс – С начала.

Администратор кивнул, он был рад, что сегодня снова пошел в смену

вместе с геологом. У Гросса была хорошая голова, и именно это ему сейчас было нужно.

– Еще раз. – Он глубоко вдохнул. – Бойс был главным врачом на

«Энтерпрайзе». Мы служили вместе несколько лет. Три года, наверное. Но его день рождения мы праздновали только раз.

– Потому что ему не нравилось делать из этого событие, – продолжил

Гросс. – Он терпеть не мог разговоров о своем возрасте.

– Да, верно. Однако, тогда это был сюрприз – идея капитана Пайка.

Отличная вечеринка. И Бойс неплохо провел время, даже если он не хотел это признать.

– И это все?

Администратор пожал плечами.

– Это все, что я помню. Как я уже сказал, я не мог остаться до конца. Мне пришлось подняться на мостик.

Уэйн направил механизм за поворот, кабина накренилась. Уголком глаза он мог видеть, как Гросс качает головой.

– Да, задачка, – заметил геолог. – И все же, это должно что-то означать, иначе зачем бы твой друг стал так рисковать, говоря это?

Действительно, зачем? Администратор сосредоточился, но в голову ему по-прежнему ничто не приходило.

Сейчас Спок рисковал своей головой там, в холмах, без сомнения,

пытаясь дать им время на выполнение его плана. А Уэйн не принял пас.

– Ты упомянул торт, – Продолжал Гросс. – На нем было что-нибудь написано?

Уэйн покачал головой.

– Просто «С днем рождения» или что-то вроде этого. – Он вздохнул. – Хотя, это был лучший торт, который я когда-либо видел. Это я прекрасно помню. И я его так и не попробовал.

Гросс откинулся на спинку кресла.

– Может, что-нибудь существенное случилось, после того как ты ушел?

Администратор пожал плечами.

– Да нет, не думаю. А что?

– Мне пришло в голову, – ответил геолог, – что Спок может не помнить, что ты ушел раньше. Он может ссылаться на что-нибудь, чего ты не знаешь, потому что ушел раньше.

Уэйн замычал.

– Миленький вариант.

Гросс повернулся к нему.

– Или, может, он помнит, что вам пришлось уйти. И именно об этом

он и говорил, – об обстоятельствах вашего отбытия. –Его глаза сузились. –Там было что-нибудь необычное?

Вообще-то да, было, – теперь, когда администратор подумал об этом, –

он вспомнил.

– Это была не моя смена. Там было какое-то ЧП. И рулевой, который был на вахте, заболел.

– От чего? – подтолкнул его геолог.

Уэйн снова задумался. Внезапно он вспомнил.