Его контроль ускользал.

Спок откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он должен был сконцентрировался, восстановить контроль над своими метаболическими функциями. К счастью, он был один в библиотеке. Никто не мог видеть, как он скрипит зубами, как напрягаются жилы на его шее, а вены на висках становятся похожими на маленьких зеленых змей.

Воспоминания начали появляться на поверхности его сознания как большие, медленные пузыри. Так же, как когда он лежал в лазарете, пытаясь стряхнуть влияние седативных средств. Не сны наяву, но довольно эмоциональный осадок созерцаний, высвобожденных его внутренним разладом…

Образ: Кристофер Пайк, голый до пояса, его кожа блестит от пота в верхнем свете, когда он снова и снова наносит удары туго набитой боксерской груше, подвешенной к потолку. Он бьет в полную силу. Внезапно, он осознает, что он не один. Резкий, сердитый синеглазый взгляд. Затем его брови расправляются, когда он узнает вошедшего в зал.

– Извини, что так на тебя глянул, Спок.

– Это я должен извиниться, сэр. Я должен был вас предупредить

заранее, что мне нужно вас видеть.

– Да ничего. Ну, в чем дело?

Костяшки пальцев капитана покраснели и чуть кровоточат. Трудно не

обращать на это внимания – тем более потому что красная кровь по-прежнему так непривычна.

– Я считаю, что я выяснил, что – или, точнее, кто – убил команду «Телемаха».

Пайк отступает от груши, бездумно растирая руки.

– Вы нашли что-то в обломках?

– Да, сэр. Вирус, он все еще присутствует в каюте капитана.

Человек заинтересован.

– Единственное помещение «Телемаха», где система

жизнеобеспечения все еще функционирует.

– Верно. Насколько нам известно, этот вирус существует только на двух планетах – Мерсенаме Четыре и Ч’Тинайэ Семь.

Капитан переваривает информацию. Его взгляд просветляется.

– А Мерсенам Четыре был разрушен год назад в результате взрыва

сверхновой. Что означает, что за этим истреблением стоят Ч’Тинай.

– Похоже, что так, сэр.

Пайк улыбается. Это – не выражение радости.

– Превосходно, лейтенант. Я свяжусь с адмиралом Пенном. Ему будет

интересно узнать, что Ч’Тинай снова на тропе войны. – Пауза. – Молодец, Спок.

У него нет ответа на этот случай. На Вулкане само собой разумеется,

что любой делает все, что в его силах, чтобы достичь желаемого результата. Среди людей, похоже, это не всегда так.

– Не смущайся, Спок. Ты, вероятно, спас сотни жизней. В следующий раз, когда Ч’Тинай появятся, мы будем к этому готовы.

У него и на это нет готового ответа, но все же он придумывает ответ:

– Я рад, что вы довольны моей работой.

– Жаль, – говорит капитан, – что мы не прознали о них вовремя, чтобы

спасти «Телемах». – Он качает головой. – С его командой в двести девяносто человек. – Черты его лица ужесточаются. – И капитаном, который знал все лучшие водозаборы Анакарсагинии.

Внезапно он резко поворачивается и изо всех сил бьет ногой по груше.

Гулкий удар – и тяжелый мешок отлетает в сторону. Прежде чем он летит обратно, Пайк срывает форменную рубашку с крючка на стене и быстро направляется к двери.

Ничего не остается, как последовать.

Образ: женщина по имени Номер Один, сосредоточенная на

показателях мигающей контрольной консоли, ее ничего не выражающее лицо освещено янтарным пульсирующим светом. Ее длинные, тонкие пальцы порхают над консолью, как будто живут своей собственной жизнью.

Кажется, будто она не осознает времени, которое уже прошло с тех пор, как они транспортировались на станцию Эларнит, и будто бы не знает о цепной реакции в энергетическом ядре станции, которая скоро разрушит все вокруг. Все, что ее заботит – это чтобы они перегрузили как можно большее количество данных из компьютера станции.

В обычной ситуации, это можно было бы осуществить, просто настроив передачу. Но сейчас компьютер Эларнитов не в лучшем состоянии. Необходим непосредственный контроль.

«Напряжение почти максимальное», – говорит он ей.

Выражение ее лица меняется едва заметно.

«Сообщите мне тогда, когда оно будет максимальным, мистер Спок».

Это упрек?

«Да, коммандер».

Не считая самого Спока, Номер Один – наиболее вулканское существо на корабле. Он иногда даже забывает, что она – человек.

«Напряжение достигло максимального уровня. Магнитный кожух может разрушиться в любой момент».

«Спасибо, лейтенант». – Ее голос не меняется. Она вся захвачена

возможностью сохранения опыта Эларнитов, хотя вряд ли это существенно повлияет на развитие науки в Федерации.

Знание ради знания. Это, думает он, отчетливо вулканская точка зрения.

«Кожух разрушается. Утечки пока нет».

На этот раз, единственный ответ – неясное мычание. Зато пальцы

Номера Один теперь бегают еще быстрее, стараясь максимизировать поток данных, передаваемый на «Энтерпрайз».

На другой стороне мостика одна из панелей срывается с места посреди фонтана белых искр и голубого пламени. Обломок раскаленного металла падает рядом с ботинком первого офицера. Она как будто не замечает этого.

«Обратный ход реакции», – говорит он ей, повышая голос, чтобы

перекрыть шипящий звук, что идет из области, откуда сорвало панель. – «Система жизнеобеспечения выходит из строя».

«Запускайте аварийную», – откликается она. В ее голосе –напряжение, которое опровергает ее спокойный вид.

«Запускаю». – Но результата нет. Возможно, механизм аварийной был

поврежден тем же, что нарушило основную систему. Может быть, он испортился давно, задолго до того, как «Энтерпрайз» обнаружил станцию. – «Аварийная не срабатывает, коммандер».

Она ругается, не отрывая глаз от контрольной панели перед ней. Следует другой взрыв, сильнее, чем первый, и срывает другую панель. Она врезается в то, что, по-видимому, является главным экраном Эларнитов. Запах углерода наполняет воздух; клубится черный дым.

Их коммуникаторы пищат. Номер Один не обращает внимания. И он тоже, спрашивая про себя, правильно ли он поступает.

Мостик сотрясается. Он знает – почему.