Смотрясь в зеркало, я невольно ощутила лёгкую волну сомнения. Красное платье выглядело потрясающим, но, как ни крути, было непривычно откровенным. Мысль о том, что придётся появиться в маленьком клубе, где все друг друга знают, заставляла меня немного нервничать.

— Таллия, а не слишком ли это… — я замялась, пытаясь подобрать слова, но она уже успела догадаться, о чём я хочу сказать.

— Слишком красиво или слишком откровенно? — девушка улыбнулась, заметив моё смущение. — Ничуть! Ты выглядишь восхитительно, и в этом нет ничего плохого. А если тебя это успокоит… — она на секунду замерла, а потом достала из пакета точно такое же платье, но в чёрном цвете. — Мы будем откровенными вместе.

Подруга рассмеялась, демонстрируя своё платье, и я поняла, что спорить с ней бессмысленно.

— Видишь? — продолжала она, закручивая волосы в аккуратный пучок. — Мы будем самой яркой парой на этой вечеринке. Хватит прятаться за скучными нарядами и мешковатыми джинсами.

Вскоре Таллия вызвала такси, и мы поехали по узким улочкам нашего городка. Внутри машины было тепло и уютно. Я сидела рядом с Таллией, перебирая подол своего красного платья, которое сейчас казалось ещё более вызывающим. Таллия, напротив, была в предвкушении, болтая о вечеринке, парнях и о том, что мне понравится то место.

По мере того, как такси приближалось к клубу, я заметила, что дорога петляла вдоль леса.

Всё в этом странном городе было связано с лесом.

Наши дома, школа, теперь вот и клуб находился совсем рядом с этой таинственной чащей. Раньше я не придавала этому значения, но теперь, зная о существовании портала и обо всех странностях, обитавших именно в лесу, мне стало немного не по себе.

Когда автомобиль подъехал к месту назначения, я с любопытством посмотрела в сторону клуба. Здание, хоть и было небольшим, освещалось яркими неоновыми огнями, приглашая внутрь. Возле входа толпились люди, смеясь и переговариваясь.

Сразу же заметила знакомую фигуру. Киран стоял у входа, прислонившись к стене со скучающим видом. Его глаза расширились, когда он увидел меня. Я заметила, как он с трудом перевёл взгляд с моего лица на платье и обратно, а потом его выражение сменилось на смесь удивления и, как мне показалось на первый взгляд, раздражения.

Мы вышли из такси. Таллия шла рядом, весело помахивая рукой охраннику на входе, как будто была в этом клубе постоянной гостьей.

— Ну как, нравится? — подмигнула она Кирану, но тот проигнорировал её, не сводя с меня глаз.

— Ты что, заманила меня сюда нарочно? — резко спросил он, отодвинувшись от стены. — Я думал, у нас другие планы на сегодня.

Я смутилась, понимая, что он говорит о своём намерении провести ночь на кладбище, где пропала Леан.

— Я просто хотела, чтобы ты немного расслабился. — попыталась объяснить я, подходя к нему ближе.

— Ты же прекрасно знаешь, как это важно для меня, — голос парня прозвучал так, будто я действительно предала его ожидания. — Но всё равно притащила сюда… в этот… клоповник…

— Киран, давай ты не будешь сейчас ругаться, — вмешалась Таллия, скрестив руки на груди. — Это всего лишь вечер. Разве ты не можешь хотя бы на пару часов забыть о своих мрачных делах? Если хочешь уйти, никто тебя не держит, но разве так уж плохо будет немного повеселиться?

Киран с неодобрением взглянул на мою подругу, и в воздухе повисло напряжение. Я действительно не хотела, чтобы парень думал, что я его обманываю, но и допустить, чтобы он ночью оказался на кладбище один, тоже не могла. Особенно после разговора с Хранителем.

— Киран, пожалуйста, — прошептала я, стараясь выглядеть искренней. — Мне будет спокойнее, если ты останешься здесь. Мы можем просто посидеть и поговорить, если не хочешь веселиться.

Его лицо смягчилось, и парень вздохнул, отводя взгляд. Кажется, его гнев начал утихать.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Но только потому, что не хочу оставлять тебя одну. Завтра я всё равно пойду туда.

Я кивнула, чувствуя одновременно облегчение и беспокойство. С Таллией мы обменялись быстрыми взглядами, и она хитро улыбнулась, как будто всё шло по её плану.

— Отлично, ребята, хватит ссориться, — подытожила она. — Давайте лучше посмотрим, что происходит за этими дверьми.

Мы вошли в клуб, и меня сразу же оглушила громкая музыка и хаотичное мерцание разноцветных огней. Внутри было темно, но с полуосвещённой сцены на танцпол лился ритмичный свет, заставляя фигуры танцующих казаться чем-то неестественным, как будто они двигались в замедленной съёмке. Люди весело толпились у барной стойки и на танцполе, но я всё равно ощущала себя чужой в этом окружении, несмотря на яркое платье, которое Таллия мне выбрала. Киран по-прежнему выглядел беспокойным. Его взгляд блуждал по толпе, словно он искал кого-то.

— Давайте найдём свободный столик и закажем что-нибудь выпить, — предложила Таллия, не обращая внимания на его нервозность. — Я хочу увидеть, что у них есть в меню.

Мы двинулись через толпу к месту, где стояло несколько свободных столиков. Я чувствовала, как пристальные взгляды скользят по мне, но старалась не обращать на это внимания. Мы заняли столик в углу, подальше от эпицентра веселья.

Киран сел рядом со мной, а Таллия тут же пошла к бару, махнув нам рукой:

— Сейчас вернусь, не скучайте.

Когда она ушла, я всеми клеточками кожи ощутила, как напряжение между мной и Кираном снова нарастает. Мы сидели в тишине, которую прерывала только музыка, грохочущая вокруг.

— Прости, что втянула тебя в это, — начала я, подбирая слова. — Я просто думала, что нам не помешает немного расслабиться. Ты и так переживаешь слишком многое.

Он вздохнул, опустив глаза в пол.

— Я понимаю, что ты хотела как лучше, — голос друга прозвучал тише, чем обычно. — Но я хочу сконцентрироваться только на своей цели. Какой — ты знаешь.

Я кивнула, понимая его. Киран действительно был одержим поисками своей пропавшей девушки, и я не могла винить его за это. И знать правду он тоже заслужил.

— Я думала о Леан, — произнесла я осторожно. — И у меня есть одна догадка, но, возможно, она прозвучит странно.

Киран посмотрел на меня, и его глаза блеснули интересом.

— Какая догадка? — спросил он, пристально глядя на меня.

Я вздохнула, пытаясь собрать мысли воедино. То, что я собиралась сказать, звучало слишком дико, но больше не могла держать это в себе.

— Леан могла быть не такой, как все, — осторожно начала я. — Возможно, она… была связана с чем-то потусторонним. Может, Леан ушла в другой мир, не потому, что её кто-то забрал, а потому, что это и её мир тоже.

Киран нахмурился:

— Серьёзно? Это какие-то ирландские сказки.

— Я знаю, как это бредово звучит, — быстро ответила я, боясь, что он сейчас просто рассмеётся или решит, что я совсем спятила. — Но ты сам сказал, что многое не складывается. Видел в этом сверхъестественный подтекст. Почему бы не предположить, что Леан была другой?

Киран замолчал, переваривая мои слова. Я не могла понять, что он думает. Лицо парня не выражало ни презрения, ни насмешки, что уже было успехом.

— Если это так, — наконец сказал он, — тогда где она? Почему ушла?

— Может, просто вернулась домой, — предположила я. — В свой настоящий дом. Думаю, что тебе придётся сделать выбор: продолжать искать её или жить дальше.

Киран очень расстроился, что было заметно невооружённым глазом.

К нашему столику вернулась Таллия с подносом, на котором стояли три бокала с ярко-оранжевыми коктейлями.

— Что-то вы оба какие-то слишком серьёзные, — заметила она, ставя напитки перед нами. — Надо немного расслабиться, мы ведь здесь, чтобы развлекаться.

Я взглянула на Кирана, который всё ещё был погружён в свои мысли, но взял коктейль.

— За хороший вечер, — сказала Таллия, поднимая свой напиток. Я тоже взяла бокал, понимая, что сегодняшний вечер может оказаться совсем не таким, каким я представляла.

Буквально через минут двадцать Таллия, завидев какого-то знакомого парня на танцполе, подмигнула нам и, захватив свой коктейль, моментально исчезла в толпе. Я проводила её взглядом, понимая, что подруга всё-таки нашла себе развлечение на вечер, и нам с Кираном придётся держаться друг за друга.