— Хорошо, буду вовремя, — я закончила разговор и отключилась.

Перевела взгляд на подругу:

— Киран хочет поговорить.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — Таллия нахмурилась.

— Да, уверена, — я встала и начала искать свою куртку. — Мне это нужно. Иначе я просто сойду с ума от всех догадок. Мне кажется, Киран может помочь мне в деле с отцом.

— Будь осторожна, — Таллия с беспокойством наблюдала за мной, пока я собиралась. — Ты прямо в пижаме пойдешь?

— Да, — я осмотрела себя.

Забавная пижама с единорогами, но накинуть сверху кожанку не помешает. И лёгкие угги.

— Если что-то пойдет не так, звони сразу, поняла меня? — попросила девушка.

Я кивнула, расчесала волосы и собрала их в высокий пучок.

Как только вышла на улицу, прохладный утренний воздух сразу же привёл меня в чувство. Когда я добралась до мостика, Киран уже стоял там, наблюдая за водным потоком. Его вид был встревоженным, и, как только он заметил меня, тут же начал говорить:

— Вчера ночью я видел кое-что, — сказал он, не давая мне даже поздороваться. — Фигуру в капюшоне. Кажется, она следила за мной, когда я вышел покурить во двор.

Моё сердце забилось быстрее. Хранитель? Или кто-то из другого мира?

Я не знала, как реагировать, но старалась оставаться спокойной.

— Ты уверен? — спросила я, хотя сама знала ответ. — Может, это просто игра света?

— Да нет же, — Киран нервно провёл рукой по волосам. — Фигура была реальной. И я думаю, это как-то связано с тем, что произошло на кладбище.

Парень на мгновение замолчал, вглядываясь в мои глаза, будто пытался увидеть в них подтверждение своим догадкам.

— Может, я постепенно схожу с ума, — неуверенно ответил он, опуская взгляд.

Рассказать ли ему о Хранителях и моей истинной природе? Хотя, думаю, после такого повествования мы точно оба попадём в психушку.

Киран замолчал, однако его лицо стало серьёзным и сосредоточенным, словно он принял важное решение.

— Только не отговаривай меня, — попросил он, глядя мне прямо в глаза. — Сегодня ночью я вернусь на кладбище. Туда, где пропала Леан.

Эти слова повисли в воздухе. Я почувствовала, как внутри всё похолодело, как будто кто-то вылил на меня ведро ледяной воды.

— Киран, нет, — быстро произнесла я, чувствуя, как в голосе прорываются отчаяние и страх. — Ты не можешь идти туда в одиночку, собенно ночью. Мы оба видели в том месте нечто опасное.

Парень нахмурился, но не отступил.

— Я больше не могу ждать, — с горечью ответил он. — Леан была там. Я уверен, что если проведу ночь на том же месте, то смогу понять, что с ней произошло. Может, она оставила какой-то знак, подсказку… Что-то, что мы упустили.

Я закусила губу, стараясь сохранять спокойствие. Всё это звучало безумно и опасно. Хранитель просил не втягивать друзей во всё это, иначе именно я буду виновником их гибели.

— Это слишком опасно, — настаивала я, пытаясь достучаться до его здравого смысла. — Ты рискуешь попасть в беду. Мы не знаем, с чем имеем дело.

Парень посмотрел на меня с вызовом.

— Я не хочу больше просто сидеть и ждать, — сказал он, сжав кулаки. — Леан пропала. Я не могу оставить её.

Когда Киран произнёс последние слова, я почувствовала, как по моему телу пробежал холодок. Его решимость пугала. Парень был готов пойти на всё, чтобы найти Леан. Но вдруг меня осенила мысль: а что, если Леан не нужно искать? Вдруг она вовсе не пропала, а просто вернулась туда, где всегда была её настоящая жизнь?

Эта мысль поразила меня до глубины души. Я вспомнила слова Хранителя о моём происхождении. Я тоже была подкидышем — дитя из другого мира. И если я здесь, то где остальные? Возможно, Леан такая же банши, случайно оказавшаяся в человеческом мире.

Я уставилась на Кирана, который смотрел в сторону, погружённый в свои мысли. А что, если Леан ушла по своей воле? Почувствовала зов родного мира и решила вернуться, даже не попрощавшись. Это объяснило бы многое: её исчезновение, странные события на кладбище, его рассказы о тенях и фигурах. Стоит ли поведать Кирану о своей догадке? Ведь это ничего не изменит. Леан уже не в этом мире, а Киран никогда не сможет её найти, потому что для него тот потусторонний мир закрыт.

Правду может знать только Хранитель. Ведь если Леан действительно была банши, как и я, то единственный, кто мог бы подтвердить данную мысль — это он.

Я чувствовала, как нарастает беспокойство, и понимала, что не смогу отговорить Кирана, пока не узнаю правду.

Я сделала вид, что якобы согласилась в итоге с планом парня. Не хочу вызывать подозрений. Киран немного успокоился, и я отправила его домой — готовиться к опасной ночи.

У меня же не было права рисковать жизнью друга ради моих догадок.

Поэтому я пошла в туманный лес.

Под ногами хрустели листья, и каждый шаг отдавался эхом в голове. Как призвать Хранителя? Как заставить его появиться тогда, когда нужно именно мне? В прошлый раз он сам нашёл меня. Значит, должен быть способ. Подсознательно я понимала, что Хранитель всегда рядом, но как сделать так, чтобы он показался конкретно сейчас?

В голове промелькнула мысль: он всегда появлялся в моменты опасности, страха или бессилия. Лес был тих и спокоен, но я чувствовала, как его темные уголки таят нечто большее, чем просто деревья и камни.

Остановилась на краю лесной тропы, посмотрела вокруг и, не зная, что ещё делать, просто закрыла глаза. «Пожалуйста, — мысленно обратилась я к нему, — мне нужно поговорить с тобой. Пожалуйста, приди».

Я стояла там, в детской пижаме и уггах, чувствуя себя глупо, словно ребёнок, вызывающий духов. Ничего не происходило, и я почувствовала, как волна разочарования накрывает меня.

Где-то за спиной раздался тихий, почти неуловимый шелест. Я резко обернулась, но никого не увидела. Лишь листья медленно кружились на ветру. Я снова сделала шаг вперёд, продолжая всматриваться в лесную гущу. Вспомнила, как Хранитель предупреждал меня, что этот мир полон тайн и опасностей, и они куда ближе, чем я думаю. Мои ладони вспотели, и я машинально прижала их к груди, чувствуя, как внутри поднимается паника.

— Пожалуйста, — прошептала я вслух, делая ещё один шаг вглубь леса.

Снова подозрительный звук.

Я обернулась и увидела его.

Хранитель стоял в своем вечном тёмном одеянии, и с таким же непроницаемым лицом, как и всегда. Он смотрел на меня как на глупого, потерявшегося ребенка.

— Ты снова в поисках неприятностей? — спросил он, скрестив руки на груди.

— Мне нужно знать правду, — сказала я, пытаясь унять дрожь в голосе. — Про Леан. Я думаю, что она как я. Подкидыш. Банши. Это так?

Хранитель вздохнул, его взгляд стал мягче, но он всё так же оставался на расстоянии.

— Ты вызвала меня, чтобы просто спросить о ней? — тихо произнёс он, смотря мне прямо в глаза.

— Да, — ответила я, не отводя взгляда. — Если Леан действительно не умерла, а просто вернулась домой, в ваш мир, то я хочу знать. И не могу позволить Кирану рисковать.

Хранитель молча смотрел на меня ещё несколько мгновений, будто решал, что сказать, а затем сделал шаг вперёд, оказываясь ближе.

Мир вокруг будто бы замер.

— Видимо, из всех подопечных мне досталась самая любопытная, — подытожил мужчина, смотря на единорога на моем животе. — Наш мир не просто соседствует с миром людей. Они переплетаются, и в определённых местах граница становится тоньше, позволяя существам перемещаться между мирами. Кстати, твоя приёмная мать знала об этом. Она знала о порталах и пыталась воспрепятствовать твоему возвращению в Ирландию, но это знание не спасло её от безумия.

Я сглотнула, чувствуя, как дыхание перехватило от внезапной тяжести его слов. Значит, моя мама знала о моем истинном происхождении?

— Что же касается Леан, — продолжил Хранитель, — она действительно банши. И ушла в свой родной мир. До этого она не раз попадала в ловушку, и могла стать жертвой тёмных сил, которые преследуют таких, как она. Девушка игнорировала приказы своего Хранителя. Кажется, ты поступаешь также.