Внимательно выслушав собеседника, Магрег вновь обратил свой взгляд на меня. Он казался глубоко задумавшимся, как будто вес услышанных слов мешал ему принять правильное решение. Вечерний ветерок принес слабый шепот листьев и далекие звуки звонкой птичьей трели, добавляя к этому моменту размышлений ощущение временной приостановки. А я подумал, не та ли грозная тетка прибила этого самого ученика. И не использовал ли хитрый старикан меня в качестве наживки, чтобы выловить нашкодившую браконьерку. Несколько минут спустя, в воцарившейся тишине, Магрег наконец произнес:
— Возможно, мы могли бы обсудить этот вопрос более детально. Однако есть ряд принципиальных моментов, которые необходимо прояснить сразу. Во–первых, клан возьмет на себя все расходы по обучению своего собрата, и это не обсуждается. Во–вторых, раз речь идет о долговременном партнерстве, было бы правильно с вашей стороны действительно помочь Гарри с развитием. Полагаю, для начала было бы достаточно доступа к лазурным амброзийским купелям. В–третьих, остается вопрос его безопасности. Мы осведомлены о недавних событиях и ни в коем случае не желаем их повторения. У Гарри не самое боевое направление стихии, а его группа молода и не имеет необходимого опыта. Отправлять на задания их одних, без присмотра было бы опрометчиво и излишне рискованно, — его голос звучал низко и серьезно, как будто он взвешивал каждое слово, прежде чем оно покинуло его губы.
Проговаривая эти мысли вслух словно для себя, Магрег похоже стремился прежде всего убедить себя в правильности своего решения.
— Я ни в коем случае не предлагаю бросать их на произвол судьбы. Во время первых миссий Гарри будет сопровождать боевая поддержка, за состав которой я лично ручаюсь, — удовлетворенно кивнул брат Чэнь, подтверждая слова Магрега. — Да и клан, мне кажется, не останется в стороне. Вашей молодежи не повредит получить ценный опыт участия в подобных вылазках. Насколько мне известно молодая некромант не менее талантлива. Как только она наберется сил и полностью раскроет свои способности, то станет серьезной поддержкой для Гарри, — с подозрительной ухмылкой размышлял он, покачивая своей головой, видимо намекая на наши отношения. — С ней и в Серые Земли можно будет сунуться без особых последствий. К тому же, в ваших рядах ожидается пополнение. Вы ведь привезли очередного претендента, — доброжелательно поинтересовался Нэйгун Чэнь, словно речь шла не о теле, у которого выжгло душу, а о новорожденном щенке джек–рассела.
Старик плел словесные кружева, искусно переплетая нити витиеватых фраз. Я слушал его, стараясь не выдавать волнения, в то же время размышляя о причинах моей феноменальной везучести. В этом новом мире, всё тоже пошло не по плану. Несмотря на то, что глупо было бы винить себя любимого за это, но осознание факта потери опытного наставника на самом старте, всё равно болезненно отдавалось в душе. Ведь институт наставничества не зря так развит. Личный учитель не просто источник закрытых знаний. Это, по сути, проводник по миру магии, следящий за прогрессом ученика, поддерживающий его в трудные времена и помогающий раскрыть скрытый потенциал. Помощь наставника значительно упрощает освоение сложных магических манипуляций.
Никто не спорит, что при наличии способностей, овладеть простыми печатями возможно и самостоятельно. Но постижение более сложных магических конструктов, а тем более чистых навыков потребует годы, если не десятилетия усердных усилий. К тому же их следует, где–то раздобыть. Сильные мира сего такими вещами не спешат делится. Вариант по быстрому изобрести все самостоятельно, не обладая должным опытом и знаниями, можно отбросить как крайне нереалистичный. Риски здесь непропорционально велики. Сложность печати прямо пропорциональна силе отката в случае ошибки. Незадачливый маг рискует поплатиться жизнью, и даже артефакты поддержки стабильности энергетических форм не всегда способны гарантировать безопасность. С навыками все еще сложнее. Интуитивно разобраться со сложными манипуляциями со своей стихией, даже с хорошей восприимчивостью сложно. Недаром старика удивил мой прыжок или, как он назвал, призрачный шаг. А ведь сколько времени я потратил на его освоение сложно представить. С наставником всё заняло бы не больше недели.
В этом и заключается уникальная роль наставника. Он не просто передает знания, он буквально с помощью ментальной связи вливает их в сознание ученика. Простую теорию, по большому счету, придется освоить самостоятельно, но наиболее сложные практические аспекты наставник продемонстрирует через мыслеформы. Это позволяет ученику прочувствовать процесс с нуля, так словно он магичит собственными руками. Понимание всех нюансов и тонких моментов достигается без риска отката, который неизбежен при неправильном формировании энергетических структур.
Поэтому для эффективного обучения крайне важно найти подходящего наставника, чьи умения идеально соответствуют твоим потребностям, и который согласится взять нового ученика под свое крыло. Сгинувший клановый мастер в данном случае был идеальной кандидатурой. К сожалению, Альра не освоила передачу мыслеформ на достаточном уровне, чтобы полноценно обучать меня. Более того, она отправилась с разведчиками клана на поиски следов пропавшего отряда. С другой стороны, возможно, мне наоборот повезло. Если бы мастер забрал меня пораньше, то остатки моей растерзанной тушки могли бы уже гнить в далёких Серых Землях. Вместо этого я пью чай и слушаю, как Брат Чэнь заливается соловьем, щедро вываливая одно заманчивое предложение за другим.
— От мальчика пока не требуется многого. Мои сестры из пустынных хранителей жалуются, что крентийские пустоши заполонили аномалии. Оставшаяся в живых десяток младших учеников старины Самлуха бездари. Они не в состоянии разыскивать новые очаги. С червоточинами обнаруженными на торговых путях, еще справляются и то кое-как — очередное недовольство на секунду проскользнуло по его лицу. — Артефакт балансира пространственных искажений мы предоставим, главное — научись ими пользоваться.
Я был не в курсе неприятной ситуации с учениками, да и про старину Самлуха слышал впервые. Но из контекста догадался, что речь идет про еще одного из хранителей этого мира, отвечавшего раньше за его стабильность. А раз так, то мужик должен был быть невероятно силен. Путешествуя по этому миру, я начал понимать его приблизительные размеры. Удержать такое пространство в стабильном состоянии мог только настоящий титан. Хотя чего я удивляюсь? Вон брат Нэйгун Чэнь одни ударом располовинил очень мощного практика. Та тетка была настоящим монстром, и даже она оказалась неспособна оказать достойное сопротивление. Местные акулы сильны, и с удовольствием лакомятся заплывающей в их угодья рыбешкой. Мне еще Альра когда–то намекнула, что мастодонты обычно укрепляются на своей территории, заботливо оберегая ее от чужих поползновений. Заодно отъедаясь на неосторожных героях, забредших к ним без приглашения.
Решив, что следует обязательно узнать подробности о судьбе ученика. Займусь этим позже, так как сейчас речь шла обо мне, я продолжил внимательно слушать брата Чэня.
— Мы поможем Гарри с его развитием. Он поможет нам разбираться с аномалиями. Все в плюсе, — многозначительно замолчал Чэнь, застыв с вежливой маской на лице, по которой было сложно судить о его истинных намерениях.
В принципе несмотря на то, что предложение старика сопряжено с определенным риском, я не видел веских причин отказываться. Конечно, придется поколесить по пустошам в поисках пространственных аномалий. Пока деструктивные процессы не зашли слишком далеко, так называемые перекруты необходимо устранять. Проще всего это сделать, использовав специальный артефакт, балансир пространственных искажений. Иначе произойдет пространственный прорыв и придется лепить зиккурат наподобие того, что располагался неподалеку. Он, по сути, тоже является артефактом, который удерживает прокол в изнанку от дальнейшего разрастания. Моей основной задачей будет, периодически проводить поиск аномалий и устранение их с помощью предоставленного балансировщика. Раньше этим занимался личный ученик Самлуха, одного из местных хранителей. Однако с ними произошло нечто нехорошее, и теперь вакансии полевых работников оказались открытыми.
