Дальше все на удивление прошло легко и просто. Словно это был не смертельный бой, а тренировка с неподвижными манекенами. Разогнав восприятие, отметил, как заторможено начали двигаться неприятели. По максимуму ускорившись плавно скользнув к первой цели, взорвался серией точечных уколов. Уже после третьего удара светящийся от переизбытка манны узкий клинок пробил магическую защиту, войдя в грудную клетку на всю глубину. Посмертная вспышка эфира освежающей волной омыла сознание, разлившись приятным теплом в груди. Если на нападавшем и была какая-то физическая броня, то оружие духа пробило ее не напрягаясь. Мысленно поблагодарив брата Нэйгун Чэня за науку, не останавливаясь шагнул за спину второй фигуры, которая додумалась выхватить палаш и теперь вслепую истерично отмахивалась им.
В тот момент я отчетливо почувствовал эмоции противника: ужас, недоверие, отчаяние. Они не могли поверить, что начинающий практик, лишенный связи со своей стихией, способен на отпор. Старик Чэнь был прав, когда говорил, что если хочешь выжить, то стоит владеть не только магией, но и острым клинком. Очередной укол, обнулив защиту проник сквозь черные одежды, пробив сердечную мышцу. Выронив оружие из ослабших рук, лиходей, хрипя упал на колени.
Последний бандит каким-то чудом сумел прийти в себя. Видимо в этом ему непреднамеренно помогла смерть приятеля. Сориентировавшись, он попытался размашистым ударом небольшого меча срубить мою буйну голову. Поднырнув под неспешно движущийся фальчион, я резко сократил расстояние и вогнал не встретивший сопротивления клинок в основание черепа. Этот тормозной придурок даже защитой не озаботился, за что и поплатился. От оцепеневшего тела начала разливаться новая посмертная волна. Я специально не спешил доставать нож из шеи агонизирующего противника, позволяя ему напиться этим эфиром. Заодно часть полученных излишков энергии он исправно передавал мне, как своему хозяину. Технику осушения я на практике еще не отрабатывал, но даже так эффект был потрясающим. Мое сосредоточие забурлило от полученной концентрированной энергии. Чувства притупились, мысли стали холодными и отстраненными как это бывает при избыточной накачке астрального тела. Повернувшись таким же образом, оборвал мучения последнего нападавшего, который уже практически не подавал признаков жизни.
Задерживаться рядом с трупами, разыскивая блокиратор не было времени. Вдалеке еще слышался шум битвы и требовалось поспешить пока не прибежали новые желающие пустить кровь начинающему магу пространства. Повезло, что нападавшие оказались легкомысленными идиотами и не рассчитывали на такой отпор с моей стороны. Но полагаться лишь на везение неправильно, да и хвостатым хамкам помощь не помешает. Метров через двадцать я наконец-то смог выудить из пространственного хранилища аварийный маяк. На всякий случай отбежал еще чуть подальше, после чего активировал его. Вскоре неподалеку замерцала пленка портала, из которой сноровисто выбралась группа поддержки. Пара молчаливых ящеролюдов с любопытством оглядывая округу и пробуя длинными языками воздух на вкус, осталась сторожить меня. Остальной отряд поспешно бросился на помощь моим спутницам. Я было дернулся следом, но меня грубо остановили хамоватые тритоны переростки. Понимаю, что они не хотят рисковать ценным кадром, но можно было и покорректнее себя вести. Ругаться и пытаться выяснить отношения с этими шипяшими дуболомами не стал. Всё-таки мы в одной команде, но немного проучить зарвавшихся рептилий это святое. Иначе не поймут.
С прибытием подкрепления, ситуация кардинально изменилась. Часть нападавших, успевшая сориентироваться и осознать опасность, поспешно ретировалась. Тех, кто замешкался или оказался слишком упрямым, спасательная группа оперативно обезвредила. Как только звуки битвы стихли, а любопытные ящерки отвлеклись, я пространственным прыжком вернулся в наш лагерь. То, что ещё недавно было местом отдыха и покоя теперь представляло собой хаотичное смешение людей, эмоций и действий. Повсюду валялись вещи, части доспехов, брошенное оружие. Костер, раньше освещавший округу теплым светом, теперь едва тлел, оставляя после себя лишь пепел и дым. В воздухе витал приторно кровавый запах смерти, смешанный с ароматами пустыни. Прибывшие бойцы, профессионально связав парочку пленных, стаскивали в кучу бездыханные тела остальных неудачников. Удивило то, что большая часть из них, как-то не тянуло на бывалых бойцов. Носильщики, обслуга, трофейная команда… С чего вообще эта шайка на нас напала, непонятно.
Первой я отыскал Ксандру. Тяжело дыша, она стояла, опершись на воткнутые в землю мечи, словно это были последние опоры в мире. Тело было покрыто кровоточащими ранами, одну из которых мечница зажимала обрывком туники. Было очевидно, что Ксандра отдала все силы в этом сражении. Пустынный ветер играл с ее растрепанными длинными волосами, как и все тело щедро окрашенными в красный цвет. Все это лишь добавляло сходство с древней богиней войны, чьи руки были обагрены кровью врагов. Её лицо не отражало ни единой эмоции, а потухший взгляд был расфокусирован. Она даже не обратила внимание на мое появление.
Рядом с ней, свернувшись в клубок на песке, лежала её сестра Рагванна. Её кожа, обычно имеющая цвет песков пустыни, сейчас была бледной, почти прозрачной. Едва заметные судороги, пробегающие по её телу, были единственным признаком того, что огонь жизни ещё теплится в ней. Над Рагванной, в бесстрастном молчании, стоял маг жизни. Его глаза были закрыты, а руки двигались в воздухе, создавая из невидимых потоков эфира конструкт печати, направленной на исцеление. Мне тут пока делать нечего, буду лишь мешаться под ногами.
Видя кипучую деятельность, которую, развили прибывшие бойцы я решил поспешить застолбить свои трофеи. Иначе под шумок их можно лишиться. Сделав себе пометку, что следует где-нибудь раздобыть заклинание ночного зрения, активировал светлячка. Переместившись на место своей персональной битвы, услышал громкие маты со стороны лагеря. Упс, я не забыл про своих новых горе-охранников. Не успели они в поисках ускакавшего меня дотопать до лагеря, как я вновь скрылся от их опеки. Пусть привыкают или учатся манерам.
Трупы магов валялись там же, где я их оставил. До них еще не успели добраться загребущие лапы трофейной команды. Сдернув плащ с одного из поверженных преследователей, я начал обыскивать тела, сгружая находки на него. Результаты обыска меня несколько разочаровали. Судя по снаряжению, поверженная тройка звезд с неба не хватала. Это подтверждали и итоги нашего скоротечного боя. Я ужаснулся, когда увидел видоизмененные неконтролируемыми мутациями рожи, которые скрывались под тряпичными масками. Стало ясно, что золотых гор я не найду, если эти типы даже на себе так жестко экономили. Не знаю из какой твари они готовили зелья сродства, но бардовые, раздутые как от проказы морды, не стоили тех крох силы, которые они получили взамен. Глядя на то месиво, что заменяло им лицо, было трудно определить не то, что возраст, но даже пол.
Поборов приступ брезгливости, я стиснул зубы и принялся за осмотр тел. Моей первой добычей стали примитивные огненные жезлы. Они и так не отличались большим ресурсом, а эти вообще были на последнем издыхании. Даже представить трудно, как эти перцы осмелились лупить по мне фаерболлами. Пусть они и были маломощными, но случись чего, руку может по локоть отчекрыжить, если не больше. Их точно забирать не буду. Стоят они копейки, да и в бою с маневренными целями бесполезны. Зато срезанные с поясов тощие мешочки с одноразовыми печатями не глядя закинул в свое пространственное хранилище. Из оружия мое внимание привлек лишь фальчион, которым последний из тройки неудачников, неумело пытался отчекрыжить мне голову. Побитое жизнью оружие когда-то знавало лучшие времена. Потертая рукоять удобно сидела в руке. Навершие, отлитое в виде драконьей головы, давно лишилось кристалликов глаз, на месте которых теперь была лишь въевшаяся грязь. Разобрать затертые остатки герба, отчеканенные на хвостовике, у меня не получилось. Думается мне, эта гоп-команда где-то затрофеила этот клинок. Я не особо суеверный, но этот фальчион явно не принес удачи ни своим прежним хозяевам, ни нынешним. Поэтому и мне на это рассчитывать не стоит. Зато надеюсь принесет с десяток золотых. Скину я его при первой же возможности. Остальное холодное оружие было откровенным хламом, такое скорее всего примут по весу.
