— … да, большинство грешников попадают в Ад, — Данте широко усмехнулся и воздел свой меч вверх. — Но некоторые из них попадают… В ВАЛЬГАЛЛУ!!!

— ДААААААА!!! — взревела дружина Локи. — ВАЛЬГАЛЛА!!! МЫ БУДЕМ ГРАБИТЬ КАРАВАНЫ!!!

…усевшись обратно, Данте чуть выдохнул. Ладно-ладно, с тимбилдингом покончено. Осталось только отправить их в бой и ждать, что же из этого получится.

Интересно, что сказали бы эти остолопы, если бы узнали, что в караване, на который им предстоит напасть, никакого меча нет?

Интересно, что сказали бы люди Люка Гресса, если бы узнали, что в караване, на который им предстоит напасть, никакого меча нет?

Почему я решил, что его там нет? Элементарно же. Мой опыт. Я за свою долгую жизнь видел множество гробниц, сокровищниц, дворцов и прочая, прочая. Одни из них я грабил, другие — защищал. Знаете, что объединяет все эти места?

Пафос и масштаб. Огромные, громоздкие строения, которые как будто кричат во весь голос — «Эй, здесь сокровища! Иди и возьми их!»

Внутри, кстати, далеко не всегда оказывались сокровища.

Как-то я размышлял на досуге, очень давно — как бы я поступил, если бы собирался умирать? И в голову пришла мысль, что тогда я бы выстроил гробницу побольше и попышней, чтобы все ахнули, а сам бы на самом деле завещал похоронить себя (и свои сокровища, если бы хотел унести что-то в могилу) подальше и потише. Чтобы никто не тревожил мой покой.

Мысль эту я в итоге прогнал — всё равно ведь умирать не собирался!

Но караван — обманка, к гадалке не ходи. Разве тот, кто хочет защитить ценный груз, везёт его с такой помпой, объявляя о маршруте за несколько дней? Нет, я уверен, что этот караван — отвлекающий манёвр, а вот где настоящее оружие?

Прямо сейчас на площади собрались люди; Антон должен встретить караван и воздеть меч, который ему привезут, к небесам. Значит, тот тоже в пути, едет по какой-то другой дороге. Вероятно, чуть-чуть отстаёт, чтобы не попасть в засаду. Фора по времени у нас есть, но небольшая.

…я лежал на пригорке, сжимая в одной руке бинокль, а в другой — рацию. Нет, это не связь с Грессом; я понятия не имел, что сейчас делают его люди. Это мне подогнали Лебедевы — удобный инструмент, чтобы прослушивать чужие каналы связи.

— Бензина уйдёт, конечно, дофига… — философски заметил Хаск за моей спиной.

— Как же хорошо, что не мы за него платим, — отозвался я. — Главное — не глуши мотор.

— Да я и не глушу, — он пожал плечами. — А почему мы засели именно тут? Караван же проедет за секунду.

Я указал ему на дорогу.

— Следить за караваном на всём пути его следования, не выдав себя, мы не сможем, — резонно заметил я. — Но нам и не нужно. Он приближается к вон тому разъезду, видишь?

Хаск кивнул.

— Очень удобный разъезд, чтобы не дать кому-то проехать, — продолжил я. — Самый удобный на всём маршруте. И от центра далеко, и дома со всех сторон. Улицы перекрыты, так что посторонних не будет.

— Уверен?

Я пожал плечами. Как я уже сказал, с Грессом я не связывался, но если у него есть хоть капля мозгов — то нападение случится именно тут.

Приложив бинокль к глазам, я разглядел вдалеке приближающуюся колонну бронированных автомобилей. Будут тут через минуту.

А ведь они тоже наверняка понимают, что это — самое опасное место на их маршруте. И тоже ждут атаки, предупреждённые Клавдием Грессом.

Вряд ли обычные охранники и водилы знают, что они везут пустышку. Напротив — они наверняка уверены, что конвоируют ценнейший груз, они преисполнены гордости за это. Или, может, не гордости, а напряжения — хотят поскорее завершить такое сверх-ответственное дело, выдохнуть и пойти домой, пить пиво и отдыхать.

Увы, вряд ли их задача будет такой лёгкой.

Впрочем, моя ещё сложнее — попытаться понять по переговорам в эфире, где находится сейчас настоящий груз. Ясно же, что Кислевские тоже наблюдают за происходящим; ясно, что два каравана держат связь. Глупо делать пустышку, буквально кричащую — «напади на меня», и при этом не посмотреть, что из этого выйдет.

Так что я должен попытаться вычислить, где настоящий меч.

Но, в крайнем случае, если у меня ничего не получится, я особо не потеряю. Просто полюбуюсь на хаос в своё удовольствие.

Кстати, хаос уже начинался.

Водитель бронированного фургона сжал зубы, пристально глядя на дорогу через пуленепробиваемое стекло.

Он считал себя человеком простым. Есть работа, значит, нужно её сделать. Ни политика нанимателей, ни их интриги его не волновали, он просто водитель, и его миссия на сегодня — доставить ценный груз на место, туда, где Антон Кислевский будет выступать перед народом.

И почему у него такое чувство, что Кислевские просто используют их втёмную для каких-то своих планов?

Водитель не был идиотом. Человеком простым — да, но совсем не тупицей, и он отлично понимал, что когда действительно хотят что-то уберечь, это делают… не так громко и демонстративно. Маршрут был известен всем желающим заранее, да ещё этот разъезд — как будто специально создан для засад… он же говорил начальству, что ехать надо другим путём! Но нет, надо этим, надо этим… чего надо, кому надо?

Ладно. Может, он себя просто накручивает? С ними вон какая охрана. Десять машин сопровождения, и, если что, прибудет подмога, и…

Рука сама потянулась к радио, но он тут же одобрил себя. Эх… сейчас бы музычку включить, и все тревожные мысли тут же уйдут. Но нельзя уходить с частной волны. Нужно держать связь с начальством.

Грохот!! Он сжал руль покрепче и вильнул влево, выругавшись в голос. Как знал!

Машины сопровождение тоже уклонялись, пытаясь не попасть под взрывы; вперёд вылетело два бронированных микроавтобуса, перекрывая дорогу, а в это время сбоку принялись стрелять по колёсам…

Нападение!

Сраный разъезд. Неужели нельзя было ехать другим путём!

Глава отряда наёмников выстрелил — и ещё одна шина оказалась прошита навылет; машина с грузом заскрежетала металлом по асфальту. Чудесно.

Он считал себя человеком простым. Есть заказ, значит, платите деньги, и он с ребятами всё сделает. Ну да, с ним связались через двадцать посредников, но это нормально, никто не хочет, чтобы его связь с наёмниками отследили. Кому-то нужен этот груз? Они его достанут. Имя Антона Кислевского, этого нового геройчика, совсем не впечатляло его — в отличие от крупной суммы.

— Прекрасно! — скомандовал он своим ребятам. — Мы их затормозили. Теперь давайте на штурм! Постарайтесь там без жертв, а то статья уже другая будет.

— Как обычно, шеф! — отозвался кто-то из его людей, бросаясь вперёд.

К счастью для вольных джентльменов удачи, в мире существовало очень много способов обезвредить ближнего своего, не убивая его при этом. Оглушающие пули, крепкие дубинки, магия…

Впрочем, магию он не использовал. Как-никак, он считал себя человеком простым.

— О, пошли-пошли… — пробормотал я, вглядываясь в происходящее с возвышения.

— Чего там? — живо поинтересовался Хаск.

Я протянул ему бинокль; там, недалеко отсюда, люди в чёрных костюмах с гербом Кислевских месились с людьми в чёрных костюмах без опознавательных знаков. Месились сурово и деловито, сосредоточенно.

Такая бойня, и всё равно отвлечения.

— Приём! — сообщала рация. — Приём, это колонная Альфа. На нас напали! Как слышно?

— Приём, Альфа, это Бета! Продолжайте сражаться, подмога уже в пути!

Чёрт. Ничего о том, где эта «Бета» находится. Ладно, ждём…

Что-то мне подсказывало, что хаос ещё даже близко не достиг своего апофеоза.

И это сейчас что… с соседнего холмика блеснул отсвет другого бинокля?

Данте отнял бинокль от лица и широко улыбнулся.

— Ха. Тупые людишки, решили помочь нам и прикончить друг друга самостоятельно, — рассмеялся он. — Нам же легче. Ну что, парни, готовы отомстить за Локи?