— Но есть и моя точка зрения, — продолжил я, не обращая внимания на его выпады. — Вот ты утверждаешь, что если я покажусь, то умру…

В один шаг подскочив к Арьяману со спины, я ещё раз рубанул его мечом по шее; тот тут же обернулся, резко всаживая поток света в стену.

— … но это совсем не так, — я вновь отскочил от Арьямана подальше. — А значит, тоже ложь. Вот и выходит — одна фраза и сразу две лжи.

Выплюнув себе под нос какое-то неразборчивое проклятие, Арьяман принялся пулять своим светом направо и налево, отчаянно пытаясь хоть так зацепить меня. Впрочем, он не попал даже близко.

На этот раз я ничего не стал говорить; нужно было подвести Арьямана к нужной мысли — пусть думает, что дошёл до неё сам.

И, как по желанию, Бог действительно перестал пытаться разбить темноту светом и резко обернулся ко входу в помещение; туда, где всё это время молча и неподвижно, под единственной работающей лампочкой, стояла Бастет.

— А ты какого хера застыла⁈ — Арьяман гневно рявкнул на неё что было силы. — Сделай хоть что-нибудь!

Я снова рассмеялся.

— Надо же! Бог, и не может справиться с человеком в одиночку — как же так? А впрочем… пожалуй, это даже напоминает мне кой о ком. О твоём приятеле Хнуме, если быть точным.

Бастет, тем временем, не спешила ни отвечать Арьяману, ни делать хоть что-нибудь. Или не могла? Опершись о стенку возле входа, она лишь по-кошачьи приоткрыла рот и глуповато смотрела на Арьямана, словно не понимая, что здесь вообще происходит.

— Да что с тобой⁈ — не выдержал тот.

Бог даже дёрнулся, чтобы подойти к ней, но в последний момент остановился, осознав, что таким образом откроется для моей атаки.

Отлично. Как раз то, что мне и нужно.

Я щёлкнул пальцами, и спустя секунду в темноте возникли ещё две фигуры. Сам же я тут же бросился на Арьямана, не давая ему возможности атаковать их — благо, после световых атак вены Бога тихо тлели в темноте, подсказывая, где он находится.

Удар.

Перехват моего меча Арьяманом.

— Попался, — сухо заключил он.

Вены божества вспыхнули; он резко вздёрнул ладонь к моей груди — и из неё тут же вырвался свет. Видимо, план был в том, чтобы испепелить меня вблизи.

— Ну, почти, — так же сухо отозвался я.

— А-а-а!! — Бог резко отдёрнул свою руку назад и уставился на неё, словно пытаясь разглядеть, что же не так.

Я так и не понял, осознал ли он, что произошло, или нет, однако мерзкий запах жжёного мяса (пусть и божественного) мог бы подсказать ему, что к чему.

Как я выяснил опытным путём во время боя с Хнумом, золотой ихор Богов спокойно поддаётся моему Дару Шезму. И неудивительно: божественная кровь по-прежнему остаётся кровью. А поскольку мечи у Ордена мечников — одно из немногих орудий, способных нанести божествам ощутимый урон…

Словом, материала для того, чтобы окутать ладонь Арьямана его же собственной кровью, мне хватало с головой.

Когда же вся кровь сгорела, меня рядом с Арьяманом уже не было — а вот две тени справа от нас активно атаковали Бастет.

Задача, в общем-то, было была проста. Я — отвлекаю Арьямана; Хаск с Амирой — напирают на Бастет и выдавливают её из помещения. Туда, куда нам нужно.

И пока что всё шло как по маслу.

Однако не всё было так безоблачно. Увы, как выяснилось, Арьяман оказался сильнее, чем Хнум. Жаль, но просто подвесить его на верёвках из собственной крови, как я это сделал с Богом-бараном, у меня не получится.

По крайней мере, пока что.

И меча при этом хватает лишь на то, чтобы ранить этого мудака — и не более. Впрочем, это как раз было ожидаемо.

— Что ты дёргаешься⁈ — не выдержав, заорал приказным тоном Арьяман, выведенный из себя странным поведением Бастет. — Это всего лишь двое смертных! Разберись уже с ними!

Я краем глаза наблюдал за схваткой. Бастет действительно не блистала, что и говорить. Да, наверное, если брать чистую физическую силу, она легко могла бы разнести обоих мечников, но вот с реакцией у Богини сегодня было не очень. Поэтому она не атаковала, а лишь защищалась. Как будто кошка, утащившая сметану со стола, уворачивается от хозяйского тапочка.

То, что Бастет не говорила ни слова, а лишь шипела, сверкая зелёными глазами, лишь усиливало эту аналогию.

Впрочем, долго наблюдать за происходящим возможности не было: Арьяман, плюнув на них, решил разобраться со мной. Вспышки света снова засверкали тут и там, вены божества засветились новогодними гирляндами. Конечно, это помогало видеть его в темноте — но и его напор тоже усилился в несколько раз. Бог понял, что смертные против него или не смертные, а шутки кончились.

Шутки, впрочем, ещё даже не начинались.

Кошачье шипение за спиной стало громче, переходя в заунывный кошачий вой. Звуки ударов, короткий вскрик Амиры, мясницкое хэканье Хаска… я сместился вбок, чтобы видеть происходящее там.

В целом, то, что я увидел, мне понравилось. Да, плечо Амиры было в крови, но такое случается, когда трёхметровая божественная кошечка выпускает когти. Зато парочка мечников уверенно теснила Бастет в нужную сторону. Ещё немного, ещё слегка…

Нырнув вниз, я уклонился от очередной вспышки света.

— Ты не устал? — заметил я бодрым голосом. — У тебя как будто вены опухли. Знаешь, с сосудами не шутят.

— Болтай, болтай, — процедил Арьяман. Теперь светились уже не только вены божества, но и глаза, а также растущие из его тела цветы. — Люди всегда болтают. Одни молят о пощаде, другие пытаются дерзить, а по мне, так разницы никакой.

— Да ты философ, — я полоснул ему мечом по спине, отрубая один из цветков.

Со стороны казалось, будто мы играем вничью. Он не попадает по мне из-за темноты и моей скорости; я попадаю по нему, но те раны, что оставляет клинок, для Бога лишь досадные царапины.

Но царапины — это больно.Царапины бесят, выводят из себя. Особенно когда их много.

В стороне хлопнула дверь; раздался громкий мявк боли, а затем звуки второй драки немного приглушились. Отлично; Амира и Хаск сделали своё дело, заманив Бастет туда, куда нам и нужно.

Вернёмся к тебе, Арьяману.

— Жалкий смертный, — на этот раз Бог отбил мой клинок, но к моменту, когда с его ладони сорвалась очередная вспышка, меня там уже не была. — Кажется, я понял, почему ты так самонадеянно обнаглел.

Он усмехнулся.

— Хнум. Ты победил его и решил, что раз убил Бога, то всё? Победитель и герой?

Арьяман выпустил вспышки света сразу из двух рук, образуя ими что-то вроде полукруга; мне пришлось резко упасть почти плашмя и уйти в сторону перекатом, чтобы не попасть в эту световую западню.

— Глупец. Судить о Богах по неудачнику Хнуму, какая оскорбительная тупость… Бог воды из местности, где воды либо нет, либо она разливается и приносит с собой лишь разрушения. Хнум — просто баран-переросток, не более.

— Хнун был просто бараном-переростком, — поправил я Арьямана. — Не забывай об этом.

В мою сторону тут же полетел новый столп света, но я ждал удара.

— Плевать! Я не какой—то там рогатый божок притоков Нила! Я — сам Бог Солнца! Бог течения времени! Бог веселья…

— То-то ты такой весёлый, — заметил я.

— Довольно! — на цветы, растущие из тела Арьямана, уже было больно смотреть, настолько они светились. — Твоя дерзость утомляет!

Арьяман развёл руки в стороны; все восемь. Ага, вот за это я и не любил индуистский пантеон. Две руки Арьямана были из плоти и крови, ещё шесть — из всё того же ослепительного света, но опасны они были одинаково. Из каждой ладони ударило по световой вспышке; лучи пересекались, соединяясь в постоянно двигающуюся сетку.

Оглянувшись, я начал отступать. Арьяман, конечно, делает ставку на то, что от сети не увернёшься, рано или поздно она тебя всё равно захватит своими лучами…

Наверное, в этом есть какой-то смысл. Если только противник не оставил себе заранее путь к отступлению.

— Что, уже не такой остроумный? — рассмеялся Арьяман, шагая вслед за мной.

Сеть мигнула и исчезла; кажется, держать её постоянно для него действительно сложновато. Но уже через миг Бог создал восемь гибких световых хлыстов.