Гименей сделал паузу.

— Да! Хнум отдыхает и ждёт справедливости, — он улыбнулся. — И не сомневайтесь: мы, Боги, умеем вершить справедливость! Мы верим в коллективную ответственность.

Студенты начали переглядываться друг с другом. Никто не понимал, что он имеет под этим в виду.

Я понимал прекрасно. Древний трюк в виде шантажа. Ну-ну.

Очевидно, что рассказать о смерти Хнума значило подорвать авторитет всех Богов. А теперь, когда до них дошло, что в Академии есть кто-то, способный убить Бога… скажем так, авторитет — это всё, на чём они сейчас держались.

— Посовещавшись, — продолжил Гименей, — мы с остальными Богами доброй волей решили, что виновный обязан явить себя к вечеру. Иначе нам придётся провести воспитательные меры со всеми вами. И вам это не понравится.

— Какого чёрта⁈

— Мы ничего не знаем!

— Валите!

Толпа тут же взорвалась негодующими криками.

— Думаешь, он это серьёзно? —стоявший рядом Петя скосил на меня взгляд.

Я кивнул.

— Конечно. Что им ещё остается? — я улыбнулся. — Впрочем, нам это только на руку. Начинай.

Петя улыбнулся мне в ответ и, быстро достав свой телефон, нажал на кнопку «Отправить» в университетском чате.

Через пару секунд телефоны студентов разорвались оповещениями. Какофония из уведомлений перебила шумом даже голос Гименея; все тут же принялись проверять сообщения.

Я же в очередной раз обрадовался тому, что хоть одна вышка связи располагалась в самой Академии, создавая между студентами хотя бы локальную сеть.

— Д-да здесь же… гляньте!

— Ч-что, правда, что ли?

— Ахахахаха!

Лицо Гименея, да и остальных Богов, перекосилось от удивления.

— МОЛЧАТЬ! — проревел Гименей.

Однако его уже никто не слушал. Наоборот, какой-то парень в порыве смелости забрался на сцену перед Богами и, повернув телефон экраном к толпе, громко закричал:

— ХНУМУ ОТОРВАЛИ ГОЛОВУ!!

Сначала среди толпы повисла тишина. Потом я крикнул простое «Ура»…

Этой искры хватило, чтобы молчание превратилось в ликование.

— К чёрту Богов!

— К чёрту!

— Валите!

— Убьём всех Богов!

Гименей, до этого пытавшийся сохранять какое-то подобие самообладания, резко приблизился к парню на сцене. Спустя секунду голова бедолаги лопнула как арбуз в кулаке Гименея.

В толпе тут же началась паника; студенты вперемешку с преподавателями разбегались кто куда. Мы с Петей тоже медленно отправились подальше от площади.

Петя немного побледнел.

— Он его… просто убил.

— Да, — согласился я.

— «Да»? — парень вытаращился на меня, как на какого-то психа. — Это всё, что ты скажешь?

Я пожал плечами.

— Мы не могли ему помочь. К тому же… если бы не твоя рассылка, то результат был бы куда трагичнее.

— В каком смысле?

— В простом. После нашего небольшого послания Боги вынуждены отказаться от плана с заложниками и побега. Как думаешь, что произойдёт вечером, если мы не начнем действовать активнее?

Петя глуповато заморгал.

— Вся эта площадь останется без голов. Пусть это и не кажется очевидным, но мы загнали Богов в угол. Думаю, теперь они сидят на жесточайшей паранойе. В любом их плане теперь есть неизвестная переменная в виде парня, что убил Бога. А я знаю, как Боги ведут себя во время паранойи, — я вздохнул. — Они устраивают резню.

Петя замотал головой.

— Но что теперь? Думаешь, они просто забаррикадируются и начнут всех вырезать, чтобы наверняка?

— Вряд ли. Это не особо приблизит их к побегу. Вихрь они тоже не смогут использовать. Скорее всего, люди по ту сторона купола уже перенаправили его поток в другое место.

— Но что тогда?

— Что бы они ни придумали, их угроза со всеми разобраться как-то связана с побегом, — я улыбнулся. — К счастью, Хаск уже работает над этим.

— Отличное у вас было выступление сегодня, киса, — Хаск громко засмеялся. — Сразу видно высших созданий.

Парень облокотился о стену Академии. Честно говоря, он даже не представлял, что всё будет так просто. Возможно, дело было в физиологии Богов, или дело было конкретно в Бастет, но за то время, что Боги были здесь, она покупала у него кошачью мяту уже в тринадцатый раз.

И с каждым разом выглядела она всё хуже и хуже.

Бастет стояла перед ним в какой-то затасканной накидке. Это забавляло Хаска. Огромная трехметровая кошка играется в конспирацию среди людей.

Она стояла перед ним, потирая плечи, словно её сильно морозило во время простуды. Вертикальные зрачки Бастет были сильно расширены и бегали по углам, как раскрученный дрейдл. Словом, выглядела она как торчок со стажем.

— З-закрой рот, ч-человек… — она облизнулась. — Т-ты принёс мяту?

Хаск улыбнулся.

— Нужно говорить «пожалуйста».

Бастет задрожала ещё сильнее прежнего.

— К-как ты смеешь…

Хаск резко развернулся и сделал вид, что уходит.

— Нет, стой, стой… ладно… я….

Парень повернулся обратно к Бастет и, достав из кармана пакетик с мятой, постучал по нему указательным пальцем.

— Пожалуйста, м-можно мне мяты…

— Так-то лучше, — хмыкнул Хаск. — Но не так быстро.

Бастет зарычала и в два шага приблизилась к Хаску, выпустив когти.

— Я-я могу убить тебя здесь и сейчас… человек….

— Можешь, — парень похлопал её по плечу, глядя Богине прямо в глаза. — Но где тогда ты достанешь мяту?

Он размял плечи.

— Знаешь, на всей территории, что закрыта куполом, она росла только в одном месте. И там её больше нет, сама понимаешь, — Хаск развёл руками. — Так что убивай меня сколько душе угодно. Всё равно мне будет не так паршиво, как тебе во время ломки завтра, — он приставил палец к своему подбородку. — Я уже не говорю о послезавтра, ха-ха.

Бастет на мгновение запнулась, однако спустя пару секунд спрятала когти и стыдливо опустила голову вниз.

— Ч-что тебе надо?

Хаск рассмеялся.

— Я знаю, что вы с друзьями хотите свалить отсюда.

Глаза Бастет удивлённо распахнулись.

— Я хочу знать, как, — он подошёл к ней вплотную, — Тоже хочу свалить, понимаешь ли.

Бастет замешкалась.

Впрочем, парень подтолкнул её к сотрудничеству, помахав пакетиком с мятой перед самым её носом.

— Ну же.

Бастет вздохнула.

— Г-гименей понял, что мы не сможем… уйти своими ногами… нам нужна поддержка. Мы хотим передать послание…

— А как же купол?

— Е-есть способ… если провести ритуал, то можно собрать достаточно большое количество душ в одном месте и отправить их к одному из богов… если души будут думать об одном и том же перед смертью… то да… послание…

Хаск почесал затылок.

— Дай угадаю. Слова Гименея про наказание относились к этому?

Бастет кивнула.

— Если мы разом соберём всех студентов на площади и убьём, предварительно подготовив ритуальный круг… то всё получится… тогда нас заберут… — её глаза загорелись. — Тебя тоже могут забрать… если ты сможешь… добыть ещё мяты…

— Отлично, — Хаск бросил пакетик с мятой на землю. — В этот раз насыпал тебе побольше, считай за подарок.

Бастет упала на колени и принялась рвать пакет когтями. Хаск же быстро развернулся и направился в сторону штаб-квартиры Ордена.

Стерлингу это понравится.

— Сегодня мы даём первый серьёзный бой Богам как мечники. Это хорошая новость.

События неслись стремительно; выслушав доклад Хаска о том, что он узнал со слов Бастет, я решил собрать мечников и всех, кто мог быть полезен, в здании Ордена уже через три часа после того, что произошло на площади.

Я окинул взглядом Хаска, Амиру и Лебедевых. Августа встала обратно на ноги буквально за ночь, что не могло не радовать.

— Нас очень мало. Это плохая новость.

Хаск поднялся с места.

— Слушай, — он прочистил горло. — Мы все, конечно, впечатлены тем, что ты убил Хнума. Но никто здесь не сможет это повторить… даже если мы будем действовать все вместе.