– Потому что я старший брат, что автоматически ставит меня на пост руководителя всего этого балагана.

– Ты хочешь сказать, что будешь руководить тем, как я буду снимать с него ботинки?

– Да, а теперь сними их.

– Как насчет того, чтобы вы оба сняли по одному ботинку? – Я покачиваю ногами. – Мне бы не помешало немного попить. И, может быть, еще ведро. Я не хочу блевать на пол, а у меня предчувствие, что это может произойти в моем-то состоянии.

Джей Пи поворачивается к Хаксли:

– Обувь или ведро для блевотины с водой?

Он издает стон и удаляется на кухню.

– Он такой ворчун, не правда ли? – с трудом выговариваю я.

– Я ненавижу тебя, ты в курсе? Ты испортил мое воскресенье. Келси должна была провести весь день голой в доме, а вместо того, чтобы наслаждаться видом, мне пришлось таскать твою жалкую тушу и снимать с тебя чертову обувь.

– И носки. – Он снимает с меня ботинки, потом носки как раз в тот момент, когда Хаксли входит в спальню со стаканом воды и ведром для блевотины. – Ух ты, вы двое – настоящие герои. Лучшие братья, о которых только можно мечтать. – Я широко раскидываю руки на кровати. – Подойдите и обнимите меня.

– И рисковать тем, что тебя стошнит прямо на нас? Нет, спасибо, – отмахивается Джей Пи.

Хаксли вытягивает шею, наблюдая за мной.

– Ты считаешь, нам нужно остаться с ним?

– Он не настолько пьян. Он проспится, и с ним все будет в порядке.

– Я могу сказать точно, что в будущем меня ждет головная боль. – Я делаю паузу, а затем сажусь. – Подожди-ка… Я сделал пожертвование голубям?

Джей Пи качает головой:

– Я пытался уговорить тебя, но Келси остановила меня.

– Спасибо, черт возьми, за твоего ангела. – Я испускаю глубокий вздох, затем хватаю подушку, на которой спала Лия, прижимаю ее к груди и сильно сжимаю. – Черт, она так вкусно пахнет! Как поле цветов.

– Я думал, ее киска на вкус как поле цветов, – улыбается Джей Пи. – Тебе стоит разнообразить описательную часть.

– Цветы повсюду. Один гигантский цветок. – Я со стоном произношу ее имя. – О, Офелия.

– Ладно, с каждым словом все чудесатее. – Джей Пи делает шаг назад. – Я думаю, что мы имеем право удалиться, брат.

– Да, я думаю, ты прав.

Хаксли похлопывает меня по ноге.

– Позвони нам, если тебе что-нибудь понадобится.

– Мне нужно, чтобы вы, ребятки, отменили свадебку. Спасибо вам и хорошего дня.

– Да, мы поработаем над этим по возвращении, – произносит Джей Пи, когда они оба уходят.

– Ангелы, все вы ангелы. – А потом я теряю сознание, утыкаясь прямо в подушку.

Входная дверь закрывается, и я подтягиваю ноги к груди, крепко прижимая их к себе.

После еще двухчасовой ссоры мы с Брайаном оба подумали, что, возможно, было бы лучше воспользоваться моментом, чтобы остыть. Он вернется к себе на остаток ночи, а я останусь здесь. Он спросил, собираюсь ли я пойти поговорить с Брейкером, и я отрицательно помотала головой. Я даже не уверена, что он дома, так как слышала, как он уходил. Понятия не имею, чем он занят. И я не в настроении кого-либо видеть.

Ошибаюсь ли я в этой ситуации? Не веду ли я себя эгоистично? Я так не думаю. Я не прошу от него многого. Я просто прошу его поговорить со мной, захотеть меня, быть женихом, которого я заслуживаю. И если он не может уделить мне того внимания, которого я заслуживаю прямо сейчас, кто сказал, что он сможет уделить его мне, когда мы поженимся? И еще эта Бив прислала ему гребаную фотографию платья, которое я выбрала, чтобы узнать, одобрил ли он. Кто я? Дошкольница?

Не думаю, что когда-либо в своей жизни была в большем замешательстве.

Я откидываю голову на спинку дивана как раз в тот момент, когда на моем телефоне загорается текстовое сообщение.

Если бы он только знал.

Появляются точки, указывающие на то, что он отвечает, поэтому я ложусь на бок на диване и натягиваю на себя одеяло, ожидая его ответа.

Э-э-э… ладно. Не понимаю, что происходит, но, возможно, это продолжение предыдущего разговора.

Мои щеки снова вспыхивают, и я уже готова пойти к нему домой и посмотреть, все ли с ним в порядке, потому что не понимаю, к чему он клонит. Вместо этого я отвечаю ему СМС-кой.

Мое дыхание учащается, становясь более затрудненным, пока я жду, когда он ответит мне.

Хорошо? Теперь я сажусь и смотрю на свой телефон.

Я бросаю взгляд на стену, которая нас разделяет, как будто могу видеть сквозь нее. Что он делает? Он дома?

Мои ладони потеют, пальцы скользят по телефону, его слова кажутся мне лишенными всякого смысла, но также в моей голове повторяется звук его страстного голоса, который я слышала ранее.

Я бросаю телефон на диван и встаю. Мое сердце бешено колотится. Что происходит на самом деле?

Это Брейкер. Мы всегда заступаемся друг за друга, но сейчас все по-другому. Все выглядит по-другому.

Мой телефон снова оповещает о приходе сообщения, и я вижу, что оно от Брейкера. Мой разум приказывает не смотреть, но сердце умоляет открыть сообщение.

Сердце берет вверх.

Я меряю шагами свою гостиную, отправляя ему ответное сообщение.

Я издаю низкий стон, мои глаза наполняются слезами. Как может Брейкер, мой лучший друг, так говорить? Как он может говорить все то, что я хочу слышать от Брайана? Брайан едва ли может даже взглянуть на меня, поцеловать или признать, что я немного отвлекаю его от бесконечной работы.

Приходит еще одно сообщение.

Отказываясь от попыток понять, что происходит, я иду в свою спальню, где плюхаюсь на кровать, ударяясь изголовьем о стену.