Я толкаю дверь и заглядываю внутрь. Именно там я нахожу Лию, стоящую посреди спальни, скрестившую руки на груди. На ней легинсы и укороченный топ – это не то, что она обычно носит, так как топ слегка подчеркивает ее живот, но на ней он смотрится великолепно. Она прелесть как хороша, но не это привлекает мое внимание. Нет. Дело в том, что ее длинные рыжие волосы теперь подстрижены и выкрашены. Она сделала мелирование, волосы теперь чуть выше плеч. У нее длинная струящаяся челка и беспорядочные локоны, подчеркивающие ее индивидуальность.

– Святый… боже.

На ее лице расцветает широкая улыбка:

– Тебе нравится?

– Офелия, – шепчу я, делая шаг вперед. – Господи Иисусе, ты выглядишь сексуально.

Ее улыбка сияет еще ярче.

– Неужели?

Я сокращаю расстояние между нами и протягиваю руку, чтобы коснуться ее коротких локонов.

– Несомненно, – говорю я, затаив дыхание.

– Это немного дерзко, но я чувствую себя обновленной с новой стрижкой, и я подумала, что мелирование стало бы прекрасным дополнением, но я боялась переборщить, потому что мне все еще нравятся мои рыжие волосы.

Осматриваю ее с головы до пят, и мое сердце бешено колотится в груди. Черт возьми, она и раньше была великолепна, но теперь я не знаю, смогу ли держать свои руки при себе!

И прежде чем я успеваю остановиться, я говорю ей именно то, что у меня на уме:

– Ты выглядишь чертовски сексуально. Не то чтобы раньше было не так, но, черт возьми, Лия! Ты выглядишь просто потрясающе! Мне нравится твой новый образ.

– Спасибо! – Легкий румянец проступает на ее щеках. – Я отправила фотографию Брайану, все еще жду ответа от него. Надеюсь, ему мой образ понравится так же сильно, как и тебе

Держу пари, что ему, черт возьми, понравится. Но мне, блин, все равно.

– Ему понравится, – заверяю я, все еще касаясь ее волос, когда меня внезапно захлестывает волна желания.

Я хочу провести рукой по ее волосам. Хочу прижать ее к себе. Хочу просунуть руку под ее укороченный топ. Хочу показать ей, насколько сильно меня заводит ее преображение. И дело не только в том, как она выглядит. Все дело в ее уверенности, ее улыбке и том, как она гордится собой. Хочу прямо сейчас вдавить ее тело в матрас и провести губами вверх и вниз по ее шее.

– А наряд не чересчур? Я решила попробовать что-нибудь новенькое.

Я опускаю взгляд на топ, замечаю кружевную бретельку лифчика на плече и качаю головой.

– Нет, вовсе нет. Ты выглядишь просто крышесносно, Офелия.

– О-о-о, ты уже дважды назвал меня полным именем. Скорее всего, ты более чем одобряешь мое преображение.

Я сглатываю и выдавливаю:

– Да, именно так.

Я так сильно одобряю его, что изо всех сил пытаюсь напомнить себе, что она помолвлена и что мне нужно придержать коней. Что я не могу сейчас прикоснуться так, как мне того бы хотелось. Собравшись с духом, я спрашиваю:

– Но что более важно, как ты себя чувствуешь в новом образе?

– Ну, увидев, как ты на него среагировал, я чувствую себя по-настоящему сексуальной.

– Так и должно быть.

– Мне просто не терпится узнать, что скажет Брайан.

Ах, да, мы все затаив дыхание ждем реакции Брайана. Вы услышали мой сарказм?

Из кухни раздается звонок телефона, и она поднимает на меня взгляд.

– Помяни черта. Держу пари, это он собственной персоной. Я отвечу, и мы сможем поделить еду. Не жопь чесночный наан.

– Даже не думал об этом, – говорю я, и она проходит мимо меня. Я же прослеживаю за ней взглядом, опуская взгляд на ее пятую точку.

Черт, вы бы только видели ее! Игривая, дерзкая, вся выставленная напоказ в своих облегающих брюках.

Я клянусь, Вселенная испытывает меня на прочность и решит мою судьбу в зависимости от того, как долго я смогу контролировать себя. Моя лучшая подруга, которую я всегда считал невероятной, за несколько коротких часов превратилась в горячую штучку.

Я неохотно отрываю взгляд от ее задницы и иду на шаг позади нее. Пока она тянется за своим телефоном, я открываю пакет с индийской едой, в то время как мой взгляд случайно снова направляется в ее сторону. Пользуюсь еще одной возможностью заценить ее. Даже ее грудь смотрится просто потрясно в объятиях этого топа. Да, Вселенная наверняка испытывает меня!

– Привет, Брайан, – весело говорит она. – Как дела?

Я пытаюсь не вмешиваться в ее разговор, потому что не хочу слышать, как он говорит ей, как сильно ему нравится ее новая прическа, поэтому сосредотачиваюсь на раскладывании еды по тарелкам.

И делаю так до тех пор, пока я не слышу, как она произносит:

– Что? Тебе не нравится?

Это привлекает мое внимание. Я совершенно забываю о еде и вместо этого сосредотачиваюсь на ней.

Уверенность, которая всего несколько мгновений назад заставляла ей идти, гордо выпятив грудь вперед, мгновенно испаряется.

Ее прекрасная широкая улыбка дрогнула.

И я чувствую болезненное разочарование в ее потухшем голосе, когда она пытается ответить:

– Мне захотелось что-то в себе изменить, – оправдывается она. – Потому что я чувствовала себя не в своей тарелке. Да, теперь я чувствую себя самой собой. – Она замолкает, а затем отворачивается от меня. – Брайан, мы можем поговорить об этом позже? – Еще одна пауза, а затем: – Как надолго? Неделя? Я имею в виду – я же не могу тебя остановить, верно? Бизнес есть бизнес. – Я мну бумажный пакет в руке, продолжая слушать, и моя ненависть к этому человеку только разрастается. – Да, но мы же скоро поженимся. Было бы здорово, если бы ты был здесь. – Было бы здорово, если бы его здесь не было. – Хорошо, хорошо. Да, поговорим позже.

Она откладывает телефон в сторону.

Я жду несколько мгновений и, заметив, что она не собирается двигаться, решаю подойти к ней. Я сажусь на диван, поднимаю ее лицо за подбородок, чтобы она смотрела на меня, и тогда замечаю слезы.

Я укокошу этого ублюдка на хрен!

– Уверена, что тебе удалось уловить суть этого разговора, – говорит она. – Но ему не понравилась моя новая прическа. Сказал, что это решение было ошибочным.

Да, в ему уготована смерть.

– Он неправ. – Я обхватываю ладонью ее щеку и вытираю слезы. – Он узколобый дурак, потому что в тот момент, когда я увидел тебя, мое сердце пропустило удар, Лия. Ты выглядишь великолепно. Так сногсшибательно, что мне пришлось напомнить себе, что ты моя лучшая подруга.

– Ты просто так это говоришь.

Она отчаянно трясет головой.

– Это не так, – возражаю я, когда мой взгляд падает на ее губы, но я возвращаю его к ее фантастически красивым глазам. – Я бы никогда не сказал что-то просто так, чтобы успокоить тебя. Брайан – идиот. Как можно не заметить, что ты сияешь с новой прической, не увидеть твоей уверенности в себе?

– Он сказал, что его матушку взбесит мой новый образ.

Кого, черт возьми, это волнует? Он все еще привязан к своей мамаше пуповиной или что?

– Хорошо, – киваю я. – Надеюсь, она та еще дуреха. Потому что это дает нам больше поводов постебаться над ней.

Она слегка посмеивается.

– Он собирается в командировку на неделю, может, больше. Полагаю, его работа в Сан-Хосе требует много внимания, и это здорово. У нас же не запланирована свадьба с недели на неделю. – Она вздыхает. – Боже, ну почему ему обязательно быть таким ослом?! Может быть, он стрессует?

– Стресс никому не дает повода становиться мудаком. А он именно так себя и вел. Как чудак на букву «м», и мне нужно, чтобы ты это поняла: он поступил как полный придурок. Ты меня слышишь?

Она моргает, а затем кивает.

– Да.

– Отлично. Теперь мы собираемся забить на то, что только что произошло, потому что у нас с тобой запланирован веселый вечер, и я не позволю ему все испортить. Поняла меня?

– Да, – снова говорит она, а затем прижимается к моей груди. Я обнимаю ее и позволяю поплакать еще несколько минут. Все это время я думаю, что бы сделал, если бы Брайан лично высказал ей свое недовольство по поводу смелой прически.