Мой взгляд падает на чехол, и я знаю, что это… ее свадебное платье.

Что, черт возьми, происходит?

– Привет. – Я с трудом сглатываю.

– Ты был здесь все это время?

– Нет. – Я чувствую нарастающую нервозность. – Я вернулся к себе, чтобы переодеться, но потом решил прийти к тебе, чтобы дождаться тебя.

– О. – Ее взгляд падает на чехол, а затем снова на меня.

Черт, черт, черт. Почему она держит его в руках? Почему она не целует меня? Почему она встречалась с Брайаном?

– Ты, э-э… хорошо провела время? – спрашиваю я.

– Именно так и было, – говорит она, открывая шкаф для одежды, чтобы повесить туда чехол.

Она хорошо провела время? С Брайаном? Мой желудок урчит, когда я сжимаю руки вместе, пытаясь удержать себя от совершения какой-нибудь глупости. Когда она закрывает дверцу, то смотрит на меня:

– Послушай, нам нужно поговорить.

Меня сейчас вырвет. Как? Как он вообще мог вернуться в ее жизнь? И Лия смирилась с этим? Она даже сама призналась мне, что окончательно разлюбила его. Она была довольна своим выбором. Так что же заставило ее передумать? Дело во мне? Я сделал что-то не так? Я думал… Ну, черт возьми, я думал, что у нас все в порядке. Лучше, чем в порядке. Я думал, у нас все потрясающе…мы были потрясающими.

– Как ты думаешь, мы могли бы присесть…

– Не выбирай его! – кричу я, не в силах остановиться. – Пожалуйста, Лия.

Мой голос дрожит. Не… не выбирай его.

Выражение ее лица становится растерянным, когда она переспрашивает:

– Не выбирать кого?

– Брайана! – выпаливаю я. – Я… черт. Джей Пи видел тебя в кафе с Брайаном, вы держались за руки, и я знаю, что это дерьмово с моей стороны говорить и оказывать на тебя такое давление, но, пожалуйста, не возвращайся к нему. Выбери меня. Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы ты была счастлива. Что угодно, просто…

– Брейкер. – Она подходит и берет меня за руку. – Я не собираюсь снова встречаться с Брайаном.

– А, нет? – Волна облегчения захлестывает меня, отчего мои глаза наполняются слезами.

– Нет. – Она обхватывает ладонями мое лицо. – О боже мой, мне так жаль, что ты вообще допустил такую мысль.

А потом она приподнимается на цыпочки и прижимается к моим губам. Я испытываю такое облегчение, что чуть не падаю в обморок.

– Мне нужно… черт, мне нужно присесть, – бормочу я.

Она подводит меня к дивану, на который я сажусь, и сама садится рядом со мной. Я качаю головой, желая, чтобы она была как можно ближе, и сажаю ее к себе на колени, где она оседлывает мои ноги, чтобы я мог обнять ее.

– О боже, ты все это время думал, что я вернусь к нему?

– Да, – шепчу я, проводя руками вверх и вниз по ее бокам.

– Нет. Я бы никогда. Брайан и я… Ну, я думаю, мне следует начать с самого начала.

Я лишь киваю.

– Да, идея хорошая.

Она прижимает руку к моей груди и начинает рассказывать:

– Я столкнулась с Брайаном в магазине канцелярских товаров. Было действительно странно снова увидеть его, по понятным причинам. Он был доброжелательно настроен и спросил, не могли бы мы пойти куда-нибудь поужинать. – Мое тело напрягается при мысли о том, что они ужинали вместе. – Я же сказала ему, что встречаюсь кое с кем, и он догадался, что это ты. Я не знаю, был ли он рад за нас, но он был счастлив, что я счастлива. Не уверена, на чьей он стороне, учитывая, что ты это ты.

– Как будто мне не плевать! – бормочу я.

Она хихикает.

– В любом случае, он подумал, что все закончилось внезапно, и спросил, не могли бы мы просто обсудить всю ситуацию, поставить своеобразную точку. По сути, он хотел извиниться. Сначала я была не уверена. Я попросила его написать мне, где с ним встретиться, но после этого мне стало не по себе. Я написала Майле, спросив ее о том, надо ли мне идти или нет, когда поняла, что этот вопрос не стоило даже поднимать. Мне нужно было встретиться с ним.

– Чтобы… э-э… узнать, остались ли у тебя к нему чувства?

Она слегка улыбается.

– Нет, Брейкер, чтобы поставить точку. Видишь ли, так случилось, что у меня отношения с человеком, который мне действительно небезразличен. Я не отдавала ему всего, что могла, потому что дверь с Брайаном все еще была открыта. Мне так и не удалось по-настоящему закрыть ее. Сегодняшний вечер стал логическим завершением наших с ним отношений. Я закрываю эту главу в своей жизни, чтобы начать все с чистого листа… с тобой.

Еще большее облегчение захлестывает меня, и я откидываю голову на спинку дивана.

– Господи, – шепчу я. – Почему ты просто не сказала мне об этом?

– Потому что ты бы взбесился.

– Нет, я бы не стал.

Она бросает на меня осуждающий взгляд, прежде чем сказать:

– Если бы я сказала тебе, что собираюсь выпить кофе с Брайаном, ты бы взбесился. Даже не пытайся это отрицать.

Я отвожу взгляд и бормочу:

– Да, возможно, так бы оно и было. Но ты могла бы намекнуть про эти свои… точки и двери

– Наверное, я не была на сто процентов уверена в том, что мне нужно это делать. Но я рада, что сделала это.

– И что тебе нужно? – интересуюсь я.

Она проводит большим пальцем по моей тени на покрывале.

– Ты нужен мне, Брейкер. Мне нужны мы с тобой. Я хочу, чтобы мы были вместе. – Она облизывает губы. – Я не уверена, что до этого момента всецело отдавалась нашим отношениям, но я правда могу сказать, что знаю, что чувствую. Я знаю, где мне самое место… рядом с тобой. – Она наклоняется и прижимается своим лбом к моему. – Я влюблена в тебя, Брейкер, и, возможно, еще слишком рано говорить об этом, но это то, чего я по-настоящему хочу.

Я просовываю руки ей под футболку и крепко обнимаю ее, в то время как моя грудь переполняется таким количеством эмоций, что аж больно.

Она любит меня. Всемилостивый боже! А я тут напридумывал себе, что она собирается порвать со мной.

Я хихикаю, и она отстраняется.

– Что тут смешного?

– Черт, извини. Я не хотел смеяться над этим. Неподходящее время. – Делаю вдох и медленный выдох. – Я уже некоторое время планировал признаться, что люблю тебя, но сдерживался, потому что не хотел тебя пугать. И вот сегодня я думал, что ты бросаешь меня, но вместо этого ты говоришь мне, что любишь меня. Я имею в виду, черт возьми, я прошел через мясорубку.

Она улыбается и наклоняется ближе, играя с воротником моей рубашки.

– Ты любишь меня?

– Отчаянно! – восклицаю я. – Трогательно. До такой степени, что мне было бы не стыдно последовать за тобой повсюду, даже если бы ты вернулась к Брайану. Я так чертовски влюблен в тебя, Офелия, что чувствую это до мозга костей. Это часть меня. Ты – часть меня.

Как раз в тот момент, когда я думаю, что она собирается поцеловать меня, она встает с моих колен.

– Куда-то намылилась? – в замешательстве спрашиваю я.

Она протягивает мне руку, и я принимаю ее. Она ведет меня через всю квартиру в свою спальню, а затем поворачивается ко мне лицом. Одним плавным движением она снимает футболку через голову.

– Черт, – бормочу я, снимая с нее фиолетовый кружевной лифчик.

Она просовывает руки мне под рубашку:

– Ты тоже часть меня, Брейкер. Мне жаль, что мне потребовалось время, чтобы осознать это, но я рада, что все-таки осознала.

– Ты хочешь сказать, что ты моя… навсегда?

Она помогает мне снять рубашку и кивает.

– Да, я твоя… навсегда.

Затем она укладывает меня на кровать и садится верхом мне на колени. Я переворачиваю ее на спину и прижимаю к матрасу. Прижимаюсь губами к ее губам и целую от всего сердца. И она отвечает на поцелуй, ее рот приоткрывается, давая пространство для моего языка.

Когда я отстраняюсь и смотрю в ее прекрасные глаза, я делаю признание:

– Я люблю тебя, Офелия. Сильно, страстно.

Она улыбается:

– Я тоже тебя люблю… маринованный Сорванец-огурец.

Смеясь, я утыкаюсь головой в ее плечо и целую в шею, пока она устраивается подо мной, позволяя мне взять инициативу в свои руки.