Аико услышала тихий смешок. А после почувствовала, как ее легонько погладили по спине.

— А как же я мог вас оставить одних. И да, я тоже соскучился по вам с Оками.

На самом деле, все благодаря этой госпоже.

Друг слегка отстранился, обратив внимание на девушку рядом с ним.

— Познакомься, Это Мико. Она спасла меня.

А это Аико, мой хороший друг.

Когда девушек представили друг другу, и они слегка поклонились.

Аико произнесла, вновь кланяясь:

— Спасибо, что спасла его. А также помогла дойти сюда.

— Я рада, что все получилось. Видеть такое теплое воссоединение друзей стоит многого.

До деревни ведь уже совсем не далеко?

— Да, это близко. За этим лесом. Я вас проведу.

Раздался голос Араты:

— А ты почему здесь одна? Где мой дражайший друг? Странно, что не увязался сразу же за тобой.

И тут они услышали шаги, что приближались к ним со стороны того самого леса.

Через несколько мгновений на поляне появился еще один человек, что сразу же поравнялся с ними и ответил:

— Как раз таки увязался.

Оками стоял в паре метров от своего друга. И смотрел сейчас только на него. Арата тоже перевел взгляд на своего брата. Несколько секунд они просто стояли, не сводя глаз с друг друга.

Совсем не понятно, кто из них сделал первый шаг. Но вскоре они уже крепко обнимали друг друга, похлопывая по спине.

— Все же выжил.

— Ты еще скажи, что ожидал иного.

— Ну возможно если немного.

Послышался тихий заразительный смех двоих взрослый мужчин. Сейчас они выглядели как дети. Шутили и смеялись, не обращая ни на что внимания.

Когда наконец приветствие закончилось, раздался голос Араты, который все еще тихо смеялся.

— Так что же это получается, Аико здесь тренировалась какое-то время, а ты все это время стоял там в лесу и наблюдал? Узнаю своего друга.

Аико тоже уточнила:

— Что, правда, все это время? — Спросив это, она уставилась большими глазами в сторону возлюбленного.

— Все это время. — Спокойно сказал Оками, подходя к девушке, он взял ее руку в свою и крепко сжал.

На сердце у Аико стало тепло, а на губах расцвела улыбка. Возможно, для других это нарушение личных границ, но для нее это значило, что Оками переживал и хотел присмотреть за ней. А она его даже не заметила.

А Арата тем временем перевел взгляд на их переплетенные руки, слегка усмехнулся.

— Ну наконец-то. Я думал вы до конца жизни будете строить из себя стеснительных людей, так и не сделав первый шаг. К слову, кто его сделал? Я вот думаю на Аико, зная своего друга.

Щеки девушки слегка покраснели, но она не отвернулась, смотрела за смешинками на лице Араты.

Но никто из них не планировал рассказывать о подробностях своих любовных дел.

— Ну и молчите. В любом случае я рад за вас.

Он подошел и похлопал друга по плечу, а также улыбнулся девушке.

Лишь Мико стояла в стороне, слегка потупив взгляд и не зная куда себя деть.

— Благодарю госпожа, что спасли моего непутевого друга.

Мико подняла глаза на ронина, слегка кивнула, а он поклонился ей.

— Пойдемте, покажите мне деревню. Как я понимаю, мы все равно в ней больше заживаться не будем.

А следом поинтересовался у Оками:

— С твоим отцом все в порядке? А Даичи?

— С ними все хорошо, Аико спасла их, жертвуя собой. Подробнее в деревне.

Арата подошел к подруге, поравнявшись с ней, улыбнулся, тихо сказав:

— Отважная. Горжусь.

На ее лице вновь просияла улыбка.

Аико отпустив руку возлюбленного, сделала несколько шагов в сторону Мико.

Глазами стрельнув в сторону Оками, намекнула, что пусть идут спереди, а она поговорит с девушкой.

Быстро сообразив на что показывает девушка, ронин увел с собой друга вперед.

— Он тебе не надоел за это время?

— Нет, что ты. Правда стоило ему прийти в себя, стал рваться за вами сразу же. У меня не получилось его задержать, в итоге рана слегка разошлась, пришлось снова лечить и выжидать время, пока станет лучше ему. По итогу мы задержались. Он в общем-то хотел идти один. Так как ваш путь опасен, но я не обратила внимания и пошла следом.

Хоть я и девушка, хоть я и не воин, как ты, и не такая отважная, но как минимум постоять за себя смогу в случае чего. Помочь вам в битве я не смогу, но возможно пригожусь для чего-то другого.

К тому же, я не хотела оставаться одна в деревне, в которой у меня больше никого не осталось. Да и не только у меня, она вся опустела. Это угнетает.

— Ты не такая слабая, как может показаться на первый взгляд, и я это вижу. В любом случае, я тебя понимаю. И сама бы не осталась там. Буду рада твоей компании. Только будь рядом с нами, не отходя далеко. Наш путь действительно опасен. А там посмотрим, как будем на месте. Арата тебе не рассказывал куда мы держим путь и какая у нас цель?

— Спасибо. Я знаю только о том, что вы идете с нападением на дворец.

— Я сейчас не стану тебе рассказывать всех подробностей. Не потому, что я этого не хочу, а лишь потому, что как прибудем в деревню, мы все вместе это обсудим еще раз. Ты все сама поймешь.

Идем.

Девушки направились следом за Аратой и Оками. Которые уже отошли достаточно далеко, что-то бурно обсуждая, и лишь иногда оборачиваясь и кидая взгляды на девушек. Как бы убеждаясь, что с ними все в полном порядке.

Когда вся их компания подошла к деревне, на входе стояли отец Оками и Даичи.

Даичи слегка кивнул в сторону Араты, он совсем не знал этого человека, но он защищал его там в деревне, от того чувствовал в своей душе благодарность.

А отец Оками подошел чуть ближе к ним.

— Я помню тебя еще ребенком. Ты вырос достойным сыном для своего отца. А также достойным другом для моего сына. Спасибо за защиту. И я рад, что с тобой все в порядке.

Арата поклонился, выразив свою благодарность.

После, представив девушку, которая теперь тоже стала их путником, они все направились в деревню. В дом, где сейчас остановились.

У них в планах было пообедать, поведать план другу, дать ему пару часов на отдых после дороги, а дальше они собирались попрощаться с жителями деревни и наконец отправиться в путь.

В плане поменялось лишь одно. Арата моментально отказался отсиживаться в безопасном месте на охране нового императора. И не потому, что ему не хотелось его охранять, а потому, что сидеть в стороне — это не для него.

Оками спорил с ним какое-то время, ссылаясь на рану.

Но лишь когда они обратились к Мико, а она заверила, что все должно быть в порядке с его раной, Оками чуть умерил свой спор.

Обдумав все несколько раз. А также после того, как девушка вызывалась быть на месте Араты, охранять императора, ведь это огромная честь для нее, ронин уступил. В конечном итоге план был почти такой же. Лишь Арата будет помогать Аико в противостоянии они и рэйки.

А также, Арата по дороге вызвался слегка обучить защите Мико. Им не нужен был еще один воин, достаточно было того, чтобы она могла держать катану на защите и в случае чего наставить ее на врага. Но сильно рисковать они хотели и потому тщательно обдумывали, где же можно спрятать их двоих, чтобы никто не нашел.

Закончив с обедом, их компания выразила свою благодарность старейшине деревни и передали свои слова благодарности через него также и всем жителям.

Комнату, что предназначалась первоначально для Аико, отдали на пару часов отдыха Мико. А еще одну выделили для Араты.

Все разбрелись по своим комнатам, чтобы поспать пару часов, и вскоре отправиться в их небезопасный путь.

Аико не хотела спать, но ронин настоял. Он не был уверен, что они смогут еще хоть раз нормально отдохнуть перед тем, как попадут во дворец.

Он сам занес ее на кровать, не обращая внимания на протесты, укутал и сам забрался и лег рядом, приобнимая.

— Что бы ни случилось во дворце, знай, что ты самое дорогое, что было в моей жизни. — Тихо шепнул ронин, целуя ее в макушку.

Добавил: