— Нужно её отвязать. — Джим потянулся к своей сабле, но прямо перед его носом возникла рука с маленьким острым кинжалом.

— Саблей ты можешь её поранить. — Еще охрипшим голосом сказал Долговязый, и протянул кинжал еще ближе.

— Спасибо.

Джим побежал к сирене. Всего в два движения он разрезал веревку на первом запястье, потом на втором, и перешел на хвост.

— Ты прикроешь? — Спросила Грейс у Долговязого.

Парень прикусил губу, и улыбнулся так, что это больше походило на лисий оскал, нежели на улыбку, а после уверенно кивнул.

— Джим Роуз, — Обратился он к парню. — Дай мне в морду один раз, чтобы поверили, что я сопротивлялся.

Уголки губ Джима слегка дернулись.

***

Сирена была слишком слаба, но мы знали, что если её тело коснется воды, то у неё появиться шанс выжить. Джим вместе с Долговязым подняли сирену, и быстрыми, но тихими шагами направились к борту. Мне и Грейс практически пришлось бежать, чтобы не отстать от них.

— Я буду скучать, Капитанская Дочка. — На ходу выронила Грейс, чем вызвала во мне чувство горечи.

— Я тоже, Грейс.

Джим с Долговязым командно подняли сирену на борт, и бережно скинули уже совсем ослабевшее создание в воду. Громкий всплеск воды, и вот мы все вчетвером выглядываем за борт в надежде разглядеть, что сирена незамедлительно поплывет от корабля куда подальше. Но сирена не двигалась, она просто уходила под воду, не пытаясь шевелить даже хвостом. Единственный признак жизни её был, это моргающие глаза наблюдающий за нами. Я уже приготовилась впасть в отчаяние, когда со дна выплыли еще двое сирен. Они подхватили свою подругу, и благодарно посмотрели на нас. Я сразу поняла, что они оказались тут не случайно, а плыли за кораблем в надежде как-то помочь бедной сестре. Джим махнул им рукой, пока удивленная Грейс и Долговязый наблюдали, как их теория про монстров распадается. Сирены не стали нападать, они умеют чувствовать, бояться, любить. Они живые создания, которые не живут ради убийств.

— Да чтоб меня в пасть морскому дьяволу, это они нас благодарят? — Изумленно воскликнул Долговязый.

— Да. — Улыбаясь ответила я.

— Долговязый, — Джон повернулся на парня, и крепко сжал его руку. — Надеюсь, что мое место достанется тебе. И хочу попросить, чтобы ты внимательно следил за нашими, не разрешай им кидать сети в океан, даже если они испорченные.

— Почему? — Искренне спросил парень.

Мы с Джоном переглянулись вспоминая китенка, но похоже решили одинакова. Об этом лучше умолчать.

— Без лишних вопросов, — Джон обнял Долговязого, как это принято у мужчин, похлопав его по спине. — И передай Луи, что несмотря ни на что, он мой лучший друг.

Долговязый выдохнул, и молча покачал головой. Он передаст.

— Все проблемы позади. — Заявил Долговязый. Но я так не думала, у меня еще осталось главное, я все еще не нашла магический предмет в этом мире. Моя рука невольно коснулась прикрепленной на поясе подзорной трубы.

— А по-моему они как раз таки впереди! — Смотря куда-то вдаль объявила Грейс.

Мы разом повернулись в направленную сторону, и спасение сирены стало для нас малейшим из того, что могло сегодня произойти.

— Это королевский? — Озадаченно осматривая огромный корабль обильно украшенный росписями спросил Долговязый.

— Да, но что он тут делает?

Грейс повернулась на меня. Только мы вдвоем знаем, зачем сюда прибыл королевский корабль, но я ждала его в разы раньше.

— Твою мать! — Выругался Джим, и схватился за саблю. — Они подняли красный флаг!

— Что это значит? — Спросила я.

— Они идут, чтобы убить всех на нашем корабле. — Пояснил Джим с паникой в голосе.

— Это входило в твой план? — Прошептала Грейс мне на ухо.

— Нет.

Я слишком плохо знала этот мир, раз считала, что выходку принца ему простят и просто погрозят пальцем, но у меня не было другого выбора. Я просто не знала, как остановить Луи по другому.

Королевский корабль был огромен, раза в три больше чем наш, что пугало еще сильнее. Множество пушек расположились по его бока, и уже издалека мы могли рассмотреть около двух сотен солдат в синей униформе. Нас на корабле около пятидесяти, что уже дает понять на чьей стороне больше шансов.

— Не меньше двух ста голов, — С ужасом заключил Долговязый. — Океан станет нашей могилой сегодня.

Королевская армия объявила о своих намерениях прорывая морскую тишину громкой трубой. Не прошло и пары десятка секунд, когда на палубу выбежали пираты. В этой суматохе никто и не заметил того, что недавние узники стоят прямо перед их носами, но мы этому не радовались.

Луи выбежал в длинном шелковом халате цвета вороньего крыла, и сонно осмотрел противников.

— Как он узнал…? — Мысли вслух, так бы я назвала его вопрос.

Луи повернулся на нас, и я не заметила в его глазах удивления, он был только крайне напуган.

— Джим, нужно срочно готовить пушки, — Принц быстро сократил и так маленькое расстояние между нами, и схватил своего друга за плечи. — Им приказали убить нас за предательство, и обман Королю.

— Отправляйся к Капитану. — Второпях отвечал ему Джим.

Луи не задержался ни на миг, но его вид говорил о том, что принц уже мысленно попрощался со всеми, кто сопровождал его в охоте на сирен.

— Джесси, прыгай в воду, — Приказным тоном обратился ко мне Джим, и в его зеленых глазах промелькнула тревога. — Сирены ждут, они помогут тебе.

— Нет, — Я схватила его за руки до побеление костяшек. Не отпущу. — Я не пойду без тебя.

— Джесси, через пару минут тут начнется настоящая бойня, и ты должна бежать с корабля.

Слезы уже накрыли мои глаза пеленой. Это только моя вина, это все я.

— Нет, я не уйду без тебя! — Мой нервный крик сорвался, и я из всех сил старалась не рухнуть на колени.

Горло больно сдавило. Я не могла уйти без него, не могла оставить Марка умирать.

— Джесси, ты моя самая драгоценная жемчужина, и больше всего на свете мне бы хотелось, чтобы ты прожила счастливую жизнь.

Я прикусила губу стараясь хоть как-то остановить поток горьких слез.

— Я без тебя не уйду.

Джим повернулся на приближающий корабль. Из-за его размеров, он двигался в разы дольше, и потому у нас было еще пару минут на то, чтобы скрыться. На палубе начался хаос, пираты готовились к смертоносному бою, зная, что сегодня они примут смерть на своем родном корабле. Рядом с нами осталась стоять лишь Грейс, Долговязый слился с толпой, и давно пропал из моего поля зрения.

— Хорошо, прыгнем все вместе. — Он кинул в сторону Грейс многозначительный взгляд, который я не смогла растолковать.

Мы быстро залезли на борт. Я встала с ужасом понимая, что все кто остается на палубе, — умрут. Умрет Капитан, умрет Долговязый и Луи. Никто не спасется, как бы они не готовились.

— Джим, — Я повернулась в его сторону, чтобы сказать важные слова, которые сдавливали мне душу. — Это я виновата. Я написала письмо королю, где описала действительные причины по которым Луи вышел в море. Но я не думала, что он решит убить родного сына. Я лишь хотела защитить сирен, считая, что Луи одумается когда до короля дойдет его обман.

Грейс крепко взяла меня за руку. Я пообещала себе, что поблагодарю её за поддержку, но позже, когда мы уплывем подальше отсюда, когда Джим меня простит за то, что я сделала.

Джим лениво улыбнулся. Я по прежнему сходила сума от его улыбки, улыбки Марка. Он столько раз мне её дарил, но я все равно радуюсь как впервые.

— Я тебя прощаю, моя жемчужина, и Луи тебя простит.

Я хотела стереть рукой горячие слезы на щеках, как вдруг, Грейс прыгнула в воду. Прыгнула, и меня потянуло за ней. Она не расцепила наши руки, а наоборот сжала их крепче. Уже в полете я увидела, как Джим смотрит на нас сверху, и медленно достает свою саблю. Он остался на корабле, остался с гордостью принять свою смерть.

— Джим! — Успела крикнуть я перед тем, как погрузилась в бескрайние воды океана.