— Дайте мне украшения, — Не сводя своего взгляда с сирены, потребовал Луи. — И скройтесь куда нибудь подальше.

Он догадался, что глупая девица осталась, чтобы повздыхать на него. Волнистые волосы пепельного цвета сирена перекинула себе на плечо, и колыхнула телесного цвета хвостом.

Луи быстро схватил обильно украшенный браслет из рук Долговязого, и направился к лестнице.

— Нет! — Вылетело у меня с языка прежде, чем я побежала в сторону принца. — Стой!

Я не разобрала того, что выкрикнул Джим мне в спину, и была уверенна, что он бежит за мной, когда двое близстоящих пиратов схватили меня под руки, и силой уложили на пол. Воздух выбило из легких, и в миг я ощутила, как удар отозвался по всему телу, даже левая щека горела угрожая оставить синяк. Всего через мгновение рядом уложили Джима, и ему почти удалось сбежать когда на подмогу пришли еще трое пиратов.

— Не надо! — Молила я совмещая крик со стоном боли.

— Мне очень лестно, что вы беспокоитесь за меня, — Равнодушно опуская ноги на лестницу заговорил Луи. — Но я в этом деле мастер. Сирены любят не только красивые украшения, но и привлекательных мужчин. Не сочтите за самолюбие, но я довольно хорош собой.

Джим зашипел сквозь зубы, и вновь попытался встать, но все попытки оказались тщетны.

— Что на тебя нашло? — Шепотом, но крайне строго обратился ко мне Капитан. — Заткните им рты!

— Плыви! — Успела выкрикнуть я прежде, чем в мой рот засунули вонючую тряпку.

Молодая сирена меня не послушала, а может не услышала. Спустя каких-то пару минут я услышала, как её хвост панически бьется по воде, а шипение разносится над всем океаном.

— Поймал! — Завопил Луи, и нас с Джимом повели куда-то в трюм.

***

Меня никак не задевало, что отец запер родную дочь в темнице. Мы быстро потеряли счет во времени, сидя в полной темноте и ощущая лишь покачивание корабля.

— Сирену скоро убьют… — Вглядываясь в свои ноги, я сидела на дряхлом сене пропитанным чье-то рвотой и наверняка еще чем похуже.

— Возможно, её уже убили. — Джим сидел напротив, опираясь спиной на стену. Он вытянул одну ногу, а вторую согнул в колене. Я не понимала, почему он так спокоен, когда наше положение безвыходное.

— Орелиана говорила, что сиренам чуждо чувство любви, и наверняка симпатии, но почему она тогда повелась на милую мордашку Луи?

— Предполагаю, что им интересно это познать.

Мою грудь сдавили слезы. Я горевала не только по бедной неизвестной мне сирене, но и потому, что вина в этом лежала сугубо на мне. Я не успела остановить Луи, не успела объяснить все ему, хотя вряд ли бы он поверил моим словам. Луи это Тим, и схожесть в них непременно была, они оба слишком верят в свою точку зрения, и никогда не позволят кому-то её поменять. Я не могла ненавидеть Луи, не могла и не хотела, он черт возьми мой друг! Друг, который всегда был рядом, хоть и говорил, что это его раздражает.

— Почему ты так спокоен?

Джим с тяжелым выдохом поднялся на ноги, и сел рядом со мной согревая меня теплом своего тела. Короткий поцелуй он оставил на моем лбу, а после с вялой улыбкой посмотрел в глаза.

— Луи не оставит нас тут на долго. Думаю, что как только они разберутся с сиреной, то выпустят нас. Может потребуют каких-либо объяснений, но угрозы нашим жизням нет. Как минимум, от принца.

Я не хотела ему отвечать. Вода, которую подавали здесь была слишком затхлой, и потому я практически не пила. Во рту все пересохло, от чего движения языком становились затруднительнее.

Тихие шаги приближались к нашей темнице, чем отвлекли нас от нежных объятий. Я ожидала увидеть очередного пирата с подносом еды и воды, но перед нами стояла Крошка Грейс. Вид у неё был чуть потрепанный, шляпу она где-то оставила и темные волосы ниспадали на плечи.

— Голубки, помощь нужна, или сами справитесь? — Грейс подняла руку вверх, и в свете свечей блеснул длинный ключ.

— Как ты его достала? — Резко поднимаясь на ноги спросила я.

— Хоть твой отец и отстранил меня от обязанностей, но многие пираты не прочь развлечься после выпитого рома, — Довольная собой девушка вставила ключ в ржавый замок, и прокрутила первый раз. — Я стащила их у Костыля, он должен был час назад принести вам еду, но так устал, что заснул прямо в моей лежанке.

Мы с Джими схватились за решетку, и внимательно наблюдали, как ключ поворачивается во второй раз.

— Считай это моей благодарностью за свободу. — Грейс провернула ключ в последний раз, и дверь со скрипом отварилась.

— Спасибо. — Тихо сказал ей Джим выпуская меня за пределы нашей клетки.

— Даже с должностью Квартирмейстера ты умудрился попасть за решетку, — Девушка невинно поморгала глазами. — Похвально.

— Где сирена? — Спросила Грейс я.

— Она пока живая, но уже изрядно высохла, — Девушка выявила брезгливость, — толи от слов про сирену, толи от её нынешнего состояния. — Запах отвратительный. Вам повезло, что её охраняет Долговязый, есть возможность пробраться и никого не убить.

Я заметно обрадовалась от таких новостей.

***

Крошка Грейс прямо по пути советовала, что после освобождения сирены нам лучше скрыться. Я понимала, что это возможно только если мы нырнем в воду, ведь по близости нигде нету острова. Надежда лишь на то, что молодая сирена захочет нам помочь, а не утопить, и позволит дышать под водой как это делала Орелиана.

Нам с трудом удалось уговорить Грейс, чтобы она позволила отлучится к нашей каюте буквально на пару минут. Необходимо взять все нужные вещи. Не бежать же с корабля с голыми руками.

Я видела, как тяжело дается этот выбор Джиму, он большую часть своей жизни нес звание пирата, а теперь, ему предстоит попрощаться со своей обычной жизнью. Пока Джим молчаливо прощался с пиратскими атрибутами, я торопливо искала подзорную трубу без которой у меня нету шансов на то, чтобы выжила я, и мои друзья в реальной жизни. Долго копошиться не пришлось, труба лежала там, где я её оставила, а большего мне было не нужно.

Когда наш путь с постоянными прятками в темных углах корабля до голой каюты, где держали сирену подходил к концу, адреналин подскочил в крови.

Долговязый и вправду сидел перед дверью, попивая ром.

— Приветики, — Я быстро приблизилась к нему, и снизила голос настолько, чтобы слышали его лишь мы. — Не откроешь дверь?

— Как вы вышли? — Долговязый подскочил с места, и на мое удивления встал перед самой дверью, закрывая нам проход.

— Это не имеет значения, — Отозвалась за моей спиной Грейс. — Открой чертову дверь!

Долговязый посмотрел на нас всех, и замотал головой.

— Не могу, — Пробормотал он. — Не могу, вы же отпустите этого монстра.

— Монстры тут только мы, — Влез в разговор Джим. — А бедное существо, к которым вы сами пришли домой, сейчас медленно и мучительно умирает!

— Долговязый, помоги нам… — Взмолилась я, не в силах смотреть, как мой друг сомневается в своем решении.

— Я бы с радостью, Джесси, но… — Парень прикрыл глаза ладонью. — Но не могу. Меня за это к мачте привяжут.

Я не успела среагировать, когда Джим схватил Долговязого за воротник туники, и поднял над землей.

— Ты либо умрешь привязанный к мачте, либо я сейчас вспорю тебе горло! Выбирай сам!

Руки Джима быстро перешли на шею Долговязого, и он стал краснеть словно краб, пытаясь схватить хоть каплю воздуха. Вены на его лбу и шее вздулись угрожая вот вот лопнуть, а глаза расширились.

— Джим, прошу! — Я испуганно коснулась его руки. — Долговязый мой друг. Он просто выполняет то, что ему приказали!

Долговязый не мог сказать своего решения, но судя по его хлопкам по плечам Джима, он выбрал нашу сторону, пусть даже благодаря такому ужасному методу.

Джим отпустил Долговязого. Парень рухнул на пол, и истошно хватая воздух ртом протянул нам ключ.

Мои руки тряслись, когда я без малейшего замедления открывала замок. Распахнув дверь на полную, меня чудом не вывернуло.

Сирена была совсем плоха, её блестящая белая кожа сжалась и покрылась сухими корками, глаза потускнели, а запах… Запах словно у испорченной рыбы. Иссохшие без воды руки были подвязаны к потолку, а хвост привязан к полу.