Прежде чем я успела убрать телефон, он снова зажужжал.

* Алессио вышла на тропу войны. Возможно, захочет протянуть руку помощи. И своему брату, и жениху.*

Это было единственным недостатком того, что у вас были общие друзья с братом женщины, которую вы похитили. Конечно, он был прав. Мне нужно было разобраться с Алессио. Киллиан, на которого мне было наплевать. Ему повезло, что он не лишился конечности.

В любом случае, сегодня я бы не стал мириться с братом Бранки. Это была бы работа на другой день. Сегодня я бы охотился за призраком, который посмел причинить вред моей женщине, когда она была ребенком.

Я быстро поблагодарила его и направилась к шкафу, где в чемоданах все еще лежали наши вещи. Бранка не хотела распаковывать вещи. Не то чтобы я винил ее. Это был не наш дом. Я надеялся, что мы придем к какому-то компромиссу, и тогда мы скажем ее брату как пара, что мы были в этом вместе. Бранка и я. А потом мы возвращались в Новый Орлеан. Главная.

Такого длительного обхода никто не ожидал.

Я переоделся в костюм от Givenchy. Джинсы и ботинки были не нужны. На этот раз убивать буду не я. Это было исключительно для Бранки. Я засунул пистолет и нож в кобуры — одну на лодыжке, другую на ремне через плечо.

Я вышел из спальни, заперев ее за собой. У меня был единственный ключ. Я доверял своим братьям и родственникам, но я не мог рисковать потерять ее. Ладно, возможно, это означало, что я не доверял им ее, но какого черта вообще.

Когда у тебя есть что-то, что так много значит, ты не можешь отпустить. Я запустила руку в волосы.

Господи Иисусе!

Я терял самообладание. Совсем как моя мать.

— Куда ты идешь? — спросил я.

Из темного угла донесся голос Алексея.

“Разве ты не должен быть в постели?” Сухо парировала я, игнорируя его вопрос. “Только не говори мне, что тебе не спится. Твоя жена здесь. Это единственное время, когда ты спишь”.

— Пытаюсь сохранить тебе жизнь, — сказал он бесцветным голосом.

Вот и все для хороших друзей на высоких постах, саркастически подумала я.

“Мне не нужна нянька”. Я продолжал идти. Если я хотел добраться до Москвы и обратно к утру, мне нужно было двигаться. Позади меня раздался топот ботинок Алексея. — Не сегодня, сопляк.

“Ты даже не узнаешь, что я с тобой”. Алексей мог скрываться в тени и преследовать тебя годами, оставаясь незамеченным. К несчастью для него, я мог. Это было частью моей ДНК. Я остановилась и, прищурившись, посмотрела на него, готовая усыпить его, ударив по лицу. “У тебя нет времени, чтобы тратить его впустую”, - холодно возразил он.

Я вздохнула. Он был прав.

У меня не было на это времени.

Глава Пятьдесятшестая

БРАНКА

Я

открыла глаза, моргая от света, льющегося из окон. Прохладный сквозняк коснулся моего плеча, и дрожь пробежала по мне.

Лето в Сибири — отстой.

Мне нужно было жарко и влажно. Ни хрена не круто.

Услышав шуршание бумаги, я замерла и медленно повернула голову. Татьяна сидела на подоконнике, сунув в рот кусочек жевательной резинки, а на коленях у нее лежал kindle.

Ее волосы сияли, как золотые нити. Только сейчас я поняла, что ее светлые волосы были немного темнее, более золотистыми, чем у ее братьев.

“ Что ты здесь делаешь? Прошло больше двадцати четырех часов с тех пор, как я разговаривал с другим человеком.

Татьяна пожала плечами. “ Я вскрыла замок. ” Мои брови взлетели вверх, впечатленные тем, что она знала, как это делается. — Я подумал, тебе нужна компания.

“ Спасибо, ” пробормотал я, принимая сидячее положение. Наши взгляды встретились, и я мог поклясться, что она наблюдала за мной с намеком на осуждение в глазах. Неловкое напряжение душило, и я ждал, что она что-нибудь скажет, но она молчала.

“ Что? — рявкнула я, устав от этой долбаной ситуации. Моя задница горела. Голова болела. Но больше всего болело мое сердце.

“ Ты любишь его? Ее вопрос был спокоен, но в голосе звучала горячность. Боже, эти Николаев-ы меня убьют. За короткое время, проведенное в бассейне, они мне действительно понравились, но потом все полетело к чертям собачьим.

— Он похитил меня, — ответила я вместо этого, но выражение моего лица, должно быть, сказало ей то, что ей нужно было знать.

Она вздохнула и пробормотала: “Такая упрямая. Неудивительно, что он влюбился в тебя”.

“ Он влюбился в меня? Слова сорвались с языка, и было слишком поздно брать их обратно.

Она закатила глаза. “ У него нет привычки просто похищать женщин, ” пробормотала она. “На самом деле, ты первый”.

Я прищурился. — А как же Винтер?

Она взмахнула рукой, как будто отгоняла муху. “ Нет, он помог Винтер, ” ответила она, подтверждая слова брата. “Она не хотела возвращаться к своему дяде, пока не будет готова”.

Она откуда-то достала еще одну обертку. — Хочешь жвачку?

“Я только что проснулся”, - сказал я ей, запуская руки в волосы. “В любом случае, почему ты здесь?”

Она закатила глаза. “Аврора и Изабелла — говорящие дети. Я люблю детей так же сильно, как и любой другой человек, но я могу выдержать не так много детского лепета ”. Она улыбнулась. “Кроме того, я хочу помочь своему брату. Я облажалась, когда заговорила о твоей сестре”.

— Ты сказал то, что он должен был сказать мне давным-давно, — проворчала я.

“ Семь лет, да? ” спросила она, изучая меня. Когда я непонимающе посмотрела на нее, она пояснила: “Вы двое знаете друг друга семь лет, и он никому ни слова не сказал о вас”.

Я пожал плечами. — Может, обо мне и не стоило упоминать.

Она усмехнулась, и эта улыбка так сильно напомнила мне о ее брате. “Саша всегда говорит вещи, которые не стоят упоминания. То, что он должен сказать, или кого-то, кого он должен упомянуть, он никогда не упоминает”.

Я колебался, логика не имела абсолютно никакого смысла.

Она закатила глаза, затем невинно улыбнулась. “ Я не говорила, что в этом есть смысл, ” сухо парировала она. “Именно так действует Саша”.

— В любом случае, где он? — спросил я.

“Они с Алексеем улизнули посреди ночи”, - заявила она, затем процитировала в эфире. “Что-то важное”. Я уставился на нее, и ее глаза засияли весельем. — Наверное, чтобы кого-нибудь убить.

Боже, это было всего лишь…… мой взгляд метнулся к часам… Девять утра, а у меня уже начала болеть голова.

Она соскользнула с подоконника и подошла, чтобы присесть на край кровати. — Значит, ты любишь его, — заявила она.

Увидев мое растерянное выражение лица, она только усмехнулась. Для этого было еще слишком рано. И на пустой желудок. Должно быть правило, по крайней мере, касаться тяжелых тем до того, как вы почистите зубы.

“Татьяна, для этого немного рановато”, - сухо сказал я. “Если ты не хочешь дать мне телефон, чтобы я могла позвонить своему брату, я бы предпочла просто побыть одна”.

По какой-то причине мой тон позабавил ее. Она плюхнулась рядом со мной на подушки, как будто приготовилась к долгой дискуссии.

“Боже, эти простыни пахнут сексом”.

Я был чертовски подавлен. Семья Николаевых должна сделать татуировку с надписью ‘определенно сумасшедший", чтобы все могли держаться подальше. Она уставилась в потолок, словно о чем-то размышляя.

“ Вы знали, что моя мать покончила с собой? Я удивленно посмотрела в ее сторону. Она выдержала мой взгляд, и я покачала головой. Я мало что знал о Саше. Он всегда задавал вопросы обо мне, но редко рассказывал о себе. “Да, она была сумасшедшей. Из-за нее Алексей вырос в тюрьме и подвергался пыткам, она подсунула моему отцу наркотики для изнасилования на свидании, чтобы он переспал с ней. Угадай, кто результат этого союза? Я моргнула. “Да, ты понял. Moi.”

Ладно, может быть, их семья была немного не в себе, как и моя.

— Прости, — тихо пробормотал я, накрывая ее руку своей.

Она пожала плечами. “ Честно говоря, я ничего этого не видела, поскольку мои братья намного старше. Меня пощадили. Она повернула голову в мою сторону, ее голубые глаза напомнили мне чистое средиземноморское небо. — Саша, не так сильно.