— Какую роль в этом играют Эшфорды?

Он поднял голову, не переставая краснеть. — Они хотят помочь.

Я подождал, когда он ничего не скажет, и подсказал: “И?”

“И, возможно, я мог бы использовать связи сенатора Эшфорда, чтобы попасть в Афганистан”.

Я вскочила, выпрямляясь на своем сиденье.

“Чего ты ждешь?” Выпалила я. “Пусть это будет его платой за то, что его не было рядом с тобой, когда он должен был быть”, - сказала я ему. — Он обязан тебе этим.

“Как только мы свяжемся с ним, весь мир будет наблюдать за нами. Ваша свадьба может превратиться в цирк”.

“ Как и твой, ” напомнила я ему. Я знала своего брата, и не было ни единого шанса, что он согласится на что-то меньшее, чем кольцо на пальце Отэм. “Забудь о цирке и любых последствиях связи с сенатором. Просто делай то, что тебе нужно, чтобы вернуть ее ”.

Алессио кивнул с серьезным выражением лица.

— Через несколько дней у него мероприятие в Вашингтоне, и я поеду повидаться с ним.

“ Но… ” настаивала я. Я знала его достаточно, чтобы понимать, что это еще не все.

“Мне ненавистна мысль о том, что я должен ему или нуждаюсь в нем”, - признался он. “Если бы не она, я бы встал на колени и умолял. Мне насрать. При условии, что мы вернем ее домой.

Изменчивый и ранимый взгляд его глаз чуть не вывел меня из себя.

И внезапно я испугалась того, что ждет нашу семью, если Отэм не вернется домой.

Глава Двадцатьшестая

САША

“К

иллиан Бреннан.

Татьяна произнесла это имя как ни в чем не бывало. Как будто обсуждала планы на ужин.

Мое рычание разнеслось по моему дому в Новом Орлеане, выгоняя всех гребаных призраков, ведьм, любую гребаную тварь из этого гребаного штата. "Фурия" пылала как ублюдочная, готовая превратить весь Французский квартал в пепелище.

Убийство Киллиана может вызвать небольшую войну. Ладно, может, и не маленькую. Что угодно. Ничего такого, с чем я не смог бы справиться.

Волнение спало с моих плеч. Прошло больше месяца с тех пор, как я в последний раз видел Бранку в Монреале. Я все еще чувствовал ее аромат, чувствовал ее мягкую кожу под своими ладонями и слышал ее стоны. Все эти гребаные годы, а я все еще ощущал ее вкус. Я сардонически вздохнул, ненавидя это гребаное обещание, которое держало меня подальше от Бранки.

Черт!

Я должен убить Бреннана за то, что он посмел посмотреть в сторону моей женщины, а затем убить своего брата за вмешательство в мои гребаные дела.

Но Бранка не была готова принять меня семь лет назад. Даже четыре года назад.

Я наблюдал за ней годами, выслеживал ее и выжидал подходящего момента. Я ждал, когда она будет готова. Она была чертовски готова. Для меня. Для нас. Я знал о ней больше, чем о своей собственной семье и друзьях.

“ Так ты собираешься убить его? — Небрежно спросила Татьяна, потягивая яд по своему выбору и надевая спортивные штаны. Господи Иисусе. Она никогда не носила спортивных штанов, и, судя по всему, это были мужские спортивные штаны от Hanes. Моя младшая сестра все глубже и глубже погружалась в депрессию.

Девушка, которая никогда даже не носила леггинсы, оказалась в спортивных штанах.

Я следил за ней, и не было никаких признаков того, что она хочет покончить с этим. Она искала и искала виновных в смерти Адриана. Мы с братьями не то чтобы сдались, но продолжали натыкаться на блокпосты. Татьяна не позволила этим блокпостам остановить ее.

Очевидно, она использовала отбойный молоток, чтобы справиться с ними. Возможно, это было причиной спортивных штанов.

“Сестра, так больше не может продолжаться”, - сказал я ей, назвав ее сестрой по-русски. “Ты убиваешь свою печень”.

Она махнула рукой. — Печень можно восстановить.

Я покачал головой. “Как и твое сердце”, - рассудил я.

Ее глаза обратились ко мне, окно ее боли смотрело на меня в ответ.

— Тогда почему ты преследуешь девушку Руссо?

Боже, она могла быть раздражающей, когда напивалась. Но я ненавидел видеть ее несчастной.

“Татьяна, ты должна отпустить его”, - сказал я ей, игнорируя ее комментарий. “Ты должна найти способ двигаться дальше. И искать улики, пить водку, — мой взгляд опустился на ее брюки, — и носить спортивные штаны — это не способ двигаться дальше”.

Она цокнула языком, явно не убежденная моими доводами.

— Как будто ты ищешь способы избавиться от своей навязчивой идеи.

Туше, сестренка. Я бы гордился ее возвращением, если бы только оно не было направлено против меня. Она поставила свой пустой бокал на столик рядом с собой и вытянула свои длинные ноги.

“ Что ты знаешь о соглашении Бранки и Киллиана? Вместо этого спросила я.

“ Только то, что они собираются пожениться, а Бранка отказалась идти к алтарю, пока ее подруга не вернется целой и невредимой. Татьяна щелкнула пальцами. “Конечно, это при условии, что ее подруга выберется из Афганистана”.

Она выберется оттуда. Я обязательно помогу. Ради Бранки. Она любила свою лучшую подругу, и Отэм вместе со своей семьей помогла израненной маленькой девочке превратиться в женщину, которой ей суждено было стать. Ни один из терапевтов не смог этого сделать.

Хотя, ее подруга была немного безрассудна в своем желании спасти мир. Но женщины Алессио не было ни здесь, ни там. У меня была проблема посерьезнее.

Как убить Бреннана и не начать чертову войну. Возможно, я мог бы обвинить корсиканскую мафию. Это была занятная идея. За исключением того, что Отэм могла попасть под перекрестный огонь. Ладно, забудем о французах. Может быть, о греках?

“ Знаешь, Киллиан Бреннан — практически член семьи, ” заметила Татьяна, как будто могла прочитать мои мысли. Но она была права. Убийство Киллиана могло стать проблемой, поскольку жена моего младшего брата, Аврора, была сестрой жены Лайама Бреннана.

И он был отцом Киллиана. Отчимом. Что-бы-ни-было.

И, говоря о семье, приближалась наша ранняя рождественская встреча в Португалии. Там будут сестра и отец Киллиана. Будет неловко, если я убью Киллиана до вечеринки? Или, может быть, мне стоит оставить это на следующую неделю?

Гребаный Иисус Христос, почему этот мир такой чертовски маленький?

Я мог бы обставить это как несчастный случай. Никто никогда не смог бы повесить это на меня.

Оставь это на крайний случай, прошептал мой разум.

Винтер Флемминг, моя маленькая протеже, любила свою кузину. Из всех чертовых людей в этом мире, какого черта Киллиан был связан с моей невесткой и ребенком, которого я спас? Однако, если этот ублюдок не отступит, я сдеру с него шкуру живьем. И лучше бы он не трогал Бранку, иначе проклятая война волновала бы всех меньше всего.

Вот как глубоко я пал. Я был здесь, обдумывая убийство и развязывание войны. Посвящается Бранке Руссо, женщине, которая выбрала кого-то другого.

Впрочем, неважно. Маленькая кошечка ревновала. Это показывало, что она была так же глубоко в этом замешана, как и я.

В любом случае, Бранка не вышла бы замуж за этого ирландского ублюдка.

До тех пор, пока в моем теле оставалось хоть одно дыхание.

Глава Двадцатьседьмая

САША

M

из гостиной вашего брата в Лиссабоне, Португалия, открывался вид на море, семью и друзей.

Иногда вид на море был предпочтительнее. Все мои братья и сестры были здесь, их семьи. Короли. Эшфорды. И Бреннаны. Вот только ублюдка Киллиана Бреннана здесь не было. Зато была его ненормальная сестра.

Чертовски раздражает.

Джульетт Бреннан выплевывала дерьмо, не думая ни о каких последствиях. И она настроила всех против себя. Я хотел, чтобы ее отец выдал ее замуж, чтобы кто-нибудь мог трахнуть ее в тишине.

“Мне нравится Бранка Руссо”, - промурлыкала она. “Я думаю, она заставит Киллиана побегать за его деньгами”. Винтер сидела на полу в окружении детей. Я предполагаю, что она тоже устала от болтовни своей кузины.