Я не хотел портить ей настроение, но был почти уверен, что это дешевая выпивка.

Juliette Brennan. Сестра Киллиана. Она была немного необузданной. Ладно, очень необузданной. И она была лучшей подругой Уинтер Флемминг. О, и они были кузинами. Как прекрасно!

Боже, этот гребаный мир был чертовски мал.

Оставив Джульетту наедине с ее выпивкой, мы с Отэм нашли свободное местечко. Ее взгляд не был прикован к барной стойке. На самом деле ее никогда не интересовали другие мужчины. Честно говоря, мужчины мне тоже не нравились, но я сохраняла свою фальшивую улыбку, в то время как мои затуманенные от выпивки глаза были прикованы к сцене.

Это ирландское виски было крепче всего, что я пил раньше, оно просачивалось в мою кровь и медленно облегчало тяжесть в моем сердце. Мои глаза блуждали по Грейс, жене Лучано, а также по Айне, жене Кассио. Миссис Корбин тоже была здесь, хотя я не мог разобрать, было ли выражение ее лица потрясенным или веселым. Ее взгляд определенно был прикован к танцующим мужчинам.

Я залпом выпил стакан горькой жидкости. Напиток обжег мне горло и грудь. Один из исполнителей подошел ко мне с короной во время танца, его причиндалы были слишком близко к моему лицу, и водрузил корону мне на голову.

“ Будущая невеста, — объявил он так, словно никто другой в этом баре не знал, что я выхожу замуж. Они пришли на мой девичник. Но я все равно улыбнулась.

“Какая проницательность”, - задумчиво произнес я, хватая свой бокал и осушая его. Всего этого было слишком много. Мне это не понравилось. Завтра приближалось слишком быстро.

“ Ты прекрасна, ” похвалил он, не прерывая танца. Он танцевал у меня на коленях? Я этого не хотела. “Твой мужчина — счастливчик”.

Его рука коснулась моих волос. Я стряхнула ее. Он подумал, что это я играю, и снова протянул руку, когда я отпрянул назад, нуждаясь во всем пространстве, которое я мог получить от этого Чиппендейла. Почему люди думали, что это было так здорово? Мне не особенно нравилось, когда кто-то тряс своей попой у меня перед носом.

Какая-то невидимая сила отвела мой взгляд в сторону, и я замерла. Пронзительные светло-голубые глаза светились в темноте. Мое сердце затрепетало, а затем перестало биться. Нет, этого не могло быть. Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох, затем открыла их.

Они ушли.

Господи, вот теперь мне все почудилось.

Я покачал головой и встал, затем объявил: “Пора в туалет”.

Отэм усмехнулась. — Я пойду с тобой, — предложила она.

Моя ладонь поднялась в воздух, повернувшись к ней. “Нет, нет. Я могу это сделать”, - заявил я, мое тело слегка покачнулось. Развернувшись на каблуках, я направилась в сторону ванной. К моему удивлению, парень последовал за мной.

“Что ты делаешь?” Я спросил его.

“Моя работа — сделать тебя счастливой сегодня вечером”, - невозмутимо заявил он.

Я закатила глаза. Он был целеустремленным, надо отдать ему должное. “Я счастлива”, - сказала я ему. — А теперь возвращайся к другим женщинам, чтобы я могла спокойно воспользоваться туалетом.

В свете коридора, ведущего в ванную, я могла разглядеть темные круги у него под глазами. Он был крепкого телосложения, громоздкий, но все это было не так. Я никак не могла понять, что же мне в нем не нравится.

Его рука легла мне на бедро, и я прижалась к нему, съежившись оттого, что мне пришлось коснуться его обнаженной груди. Теперь мне придется отбелить руки. Фу.

“Мне действительно нравится мое личное пространство”, - сказала я ему, моя речь слегка искажалась.

“Я заполню твое пространство”. Фу. Так отвратительно. Моя гримаса, должно быть, передала сообщение. “Что? Уже верна своему мужу?

Мой взгляд зацепился за кого-то, идущего по коридору. Телосложение бойца ММА. Широкие плечи. Темный костюм. Он поднял голову, его глаза были холоднее сибирской зимы. Мое сердце переключилось в турбо-режим, и адреналин хлынул по моим венам.

Светло-голубые глаза. Мое воображение не играло со мной злую шутку.

Я открыла рот, но прежде чем я успела произнести хоть слово, он свернул Чиппендейлу шею.

Громкий удар. Его тело лежало на полу, глаза все еще были открыты и смотрели на меня. В моем пьяном тумане я подняла голову и обнаружила на себе холодный, сердитый взгляд Саши.

Он прищелкнул языком.

“Мой маленький котенок, что я говорил о том, что другие мужчины прикасаются к тебе?” — цокнул он языком.

— Ты меня не пугаешь, — выдохнула я.

У него вырвался сардонический вздох.

Дрожь пробежала по мне, когда он перешагнул через мертвое тело. Он прижался губами к моему уху, его большое, сильное тело прижалось ко мне.

“ Это твоя первая ошибка, котенок. ” Его руки взяли мои запястья и сковали их над моей головой, пока он смотрел на меня. Каждая клеточка моего существа ощущала, как его мышцы прижимаются ко мне, мои груди прижимаются к его груди с каждым вдохом и выдохом. Все мое тело покалывало.

Мое сердце стучало в ушах. Я не мог набрать достаточно воздуха в легкие. Я не думал, что алкоголь или мертвое тело, лежащее всего в футе от нас, имеют к этому какое-то отношение.

“ Отмени свадьбу. Его голос был черным бархатом, мрачная угроза душила меня.

“Нет”.

Его взгляд был таким холодным, что заморозил алкоголь, струящийся по моим венам. Это было все, что мне нужно, чтобы протрезветь. Саша.

“Отменить. Свадьбу”.

“Нет”. Упрямство делает людей глупыми. “Я не хочу тебя”. Лгунья. Мое глупое тело хотело его, но он был совершенно не для меня. Он солгал мне. Он не ждал меня. Он не выбирал меня первым.

Он легонько схватил меня за горло, и по мне пробежала дрожь. Горячий. Волнующий. Его губы двигались рядом с моими.

“ Ты никогда не будешь принадлежать ему. Убежденность в его голосе должна была стать моим предупреждением. Вместо этого бабочки запорхали по моим венам от его слов. Моим единственным оправданием было то, что алкоголь все еще оставался в моих камерах.

— Я заявил на тебя права, — его голос был мрачным, хриплым, полным обещаний, — и я собираюсь сохранить тебя.

Кто-то позвал меня по имени, но поблизости никого не было.

Без предупреждения Саша сделала шаг назад и отвернулась от меня, направляясь к указателю выхода.

“ Поспи сегодня немного, Бранка. Тебе это понадобится.

Произнося эти слова, он даже не оглянулся.

“О боже мой”, - воскликнула Джульетта, ее взгляд метался между мной и телом всего в нескольких футах от меня.

“ Что, черт возьми, здесь произошло? — Что? — пробормотал Базилио ДиЛустро. Прямо за ним стояли Винтер, Айви, Давина и Отэм.

“ Он мертв, ” сказала я странно спокойным голосом. — Он просто потерял сознание.

Глаза Отэм впились в меня, но я избегал смотреть на нее.

“ Господи, ” пробормотал Базилио. — Он потерял сознание до или после того, как ему свернули шею?

О, черт.

Мой взгляд опустился на тело. Как, черт возьми, он мог сказать, что у него сломана шея? Может быть, из-за странного угла наклона шеи. Господи. Саше не следовало убивать его.

Все взгляды сверлили меня, прожигая дыру в моем черепе. Скрывая выражение своего лица, я вдохнула, затем подняла голову, чтобы встретиться со всеми взглядами.

“Я не знал, что у него сломана шея”. Я прикинулся невинным, моргая глазами, изображая замешательство.

Отэм и Базилио подозрительно посмотрели на меня, но ни одна из них ничего не сказала.

К нам присоединился блондин, насвистывая и пиная мертвое тело. “Этот мертв”.

“ Священник, не пинай тело, ” мягко пожурила его Винтер. — Это неуважительно.

— Прости, сестренка.

Я вздохнула, с этим девичником покончено.

“Я думаю, нам пора заканчивать”, - сказала я всем, не сводя глаз с Осени. — Ты же знаешь, мне нужно хорошенько выспаться.

Может быть, я убедил бы Отэм, что мы могли бы устроить наш пятничный вечер кино.

В последний раз.

Глава Тридцатьчетвертая