Позади меня скрипнули половицы, и я резко обернулась, столкнувшись лицом к лицу с мужчиной.

От него исходила утонченная аура. Дизайнерская рубашка и брюки. Для высоких. Широкие плечи. Резкие черты лица. Лет тридцати пяти. Военный покрой.

“ Кто вы? — спросил я. Я потребовал ответа.

Наши взгляды встретились, пока мой мозг работал, оценивая варианты. Алессио обычно держал пистолет в своем столе, но он был недостаточно близко, чтобы до него дотянуться. С другой стороны, до ножа я бы смог добраться.

— Парень, который платит долг, — проворчал он, закатывая глаза.

Наконец появился охранник Алессио, и я невольно закатила глаза. Он опоздал. Если бы этот парень пришел убить меня, я бы уже был мертв.

“ Вы можете объяснить, что вы имели в виду, говоря о долге? Потребовал я.

Некоторое время он молчал, изучая меня. — Ты очень похожа на свою сестру.

Мое сердцебиение замерло на секунду, прежде чем возобновило свой быстрый стук. — Ты знал Мию?

Он кивнул. — Мы были друзьями.

— Друзья?

— Да.

Мой взгляд метнулся к охраннику.

“Все в порядке”, - сказал я ему, отпуская. “Я могу с ним справиться”.

Я подождал, пока он уйдет, прежде чем снова переключить свое внимание на гостя.

“ Что ты здесь делаешь? — Потребовал ответа я.

“Возвращаю долг общему другу”, - ответил он.

Я усмехнулся. — Сомневаюсь, что у нас есть общие друзья.

Веселье промелькнуло на его лице. “Этот друг — большая заноза в моей заднице”.

Мои брови нахмурились. — Какой друг?

“Саша Николаев”.

Я недоверчиво покачал головой. “ Убирайся нахуй, ” пробормотал я, хотя и был согласен с этим чувством. Саша была большой занозой в моей заднице. — Откуда ты его знаешь?

— Хотите верьте, хотите нет, но мы служили вместе.

“ В армии? Саша Николаев был полон сюрпризов.

“ Да. ” Он подошел на шаг ближе и протянул мне конверт. — Он хотел, чтобы я передал тебе это.

Поколебавшись, я взяла его, затем развернула записку. Она была короткой и не слишком приятной. Помни о своем обещании, котенок. И я оставлю его в живых.

“Ладно, я сделал свое дело”, - объявил он. “Я ухожу отсюда. Сейчас я должен быть на Ближнем Востоке. Только не в Канаде”.

Он неторопливо направился к двери, когда меня осенила идея.

— Эй, могу я попросить тебя об одолжении?

Он обернулся, наблюдая за мной с настороженным выражением лица. — Какого рода услуга?

На этот раз я озорно ухмыльнулся. — Такой, который заставит Сашу Николаева подумать, что я убил тебя.

Это было почти то же самое, что вырезать свои инициалы на сердце Саши.

У него вырвался сдавленный смешок. “ Опрокинь один на Сашу, — хихикнул он. “ Я полностью согласен. Скажи мне, что ты имеешь в виду?

Я потерла руки. “ Замолчи о нем. ” Было трудно скрыть свое самодовольство. “И я собираюсь купить сердце и отправить его отродью сатаны с маленькой запиской”.

Я должен был догадаться, что этот психованный мафиози неправильно воспримет угрозу.

Глава Тридцатьтретья

БРАНКА

“R

помнишь нашу последнюю прогулку в Истсайд-клуб? Джульетта хихикнула. Мы с Отэм стояли у бара, ожидая свои напитки. Истсайдом владел Базилио Дилустро, хотя, насколько я понял, в прошлом году им владел Лиам Бреннан.

“ Ты думаешь, Бас забаррикадировал сейф? Давина задумчиво поддразнила его.

Винтер, Давина, Айви и Джульетта дружно фыркнули. Они были моложе Отэм и меня, а также других женщин, пришедших на мой девичник.

— Он сказал, что они больше не хранят там наличные, — заметила Винтер.

Мы с Отэм обменялись смущенными взглядами. Четыре девушки захихикали, и Давина, очень молодая жена Лиама, должно быть, уловила наше замешательство.

“Мы совершили кражу из здешнего сейфа год назад”, - пояснила она.

“О”.

“ Да, мы втроем потрясли задницами на стойке, ” сухо заметила Джульетта. “ Чтобы отвлечься, пока Давину там ловили. Они с моим отцом, наверное, играли в платок. Какое-то шоу сексуальных уродов ”.

Отэм быстро выплюнула на меня свой безалкогольный напиток, в то время как девочки закатили глаза. Я застонала, затем схватила салфетки со стойки и вытерла свое блестящее короткое платье.

“Не обращай внимания на Джулс”, - заметила Винтер. “Она все еще обижена, что Давина сразу не раскрыла, что мы никудышные грабители”. Она скользнула взглядом в ее сторону. “И больше всего она зла на то, что попала в поле зрения Данте”.

— Данте может идти к черту, — огрызнулась Джульетта.

“ Я почти уверена, что он предпочел бы трахнуть тебя, ” вмешалась Айви сухим, как джин, тоном. “Ты просто делаешь погоню для него захватывающей”.

“ Может, ей нравится, когда за ней гоняются. Винтер усмехнулась, изучая кузину понимающим взглядом. “Грязные разговоры Джулс с бедным Данте привели к обратным результатам. Оказывается, грязный рот и воображение Данте еще хуже, чем у нее.

“Эти двое никогда не будут нянчиться с моими детьми”, - добавила Давина, с трудом сохраняя невозмутимое выражение лица. “Иначе у меня на руках будут похотливые подростки”.

Джульетта свирепо посмотрела на них, в то время как остальные смеялись так громко, что им показалось, они описаются. Айви действительно извинилась и побежала в ванную.

Мы с Отэм улыбались, развлекаясь. Винтер и ее друзья были довольно забавными. Судя по тому немногому, что я слышал, немного безрассудными. Но я видел привлекательность. Я все еще хотел расцарапать хорошенькое личико Винтер, но неохотно вынужден был признать, что мне бы это не понравилось. Чтобы она зажила.

“Так тебе нравится Данте?” Я спросил Джульетту. “Он будет моим шурином?”

“Черт возьми, нет”, - прорычала она. “В нем нет ничего, что мне нравится”.

Выражение лиц ее друзей говорило мне об обратном, но я не стал ее расспрашивать. У всех нас есть какие-то секреты.

“ Зачем ты открыла его машину и разбила стекла? — Спросила Давина. — Ты только еще больше завлекла его.

Выражение лица Джульетты потемнело. “Потому что этот ублюдок поцеловал меня”. Последовало полное молчание, и она добавила: “В кладовке”.

Давина и Винтер расхохотались. Золотистые кудри Винтер подпрыгнули, каскадом рассыпавшись по плечам. Она выглядела прелестно в коротком золотистом платье. Девушка привлекала к себе взгляды отовсюду, но она не обращала на это внимания. Единственным, на кого она, казалось, обращала внимание, был ее смуглый, задумчивый муж Базилио ДиЛустро.

Киллиан намекнул, что Базилио похитил Винтер и вынудил ее выйти замуж всего четыре месяца назад или около того. Она не казалась сильно расстроенной из-за этого.

“Куда бы ты предпочла, чтобы он тебя поцеловал?” Спросила Давина, ее голос был полон юмора.

— Только не в кладовке.

— Значит, тебе понравился поцелуй?

“ Нет, ” процедила она сквозь зубы. Даже в затемненном баре я мог видеть густой румянец Джульетты. Бедная девочка.

“ Я бы проколол ему шины, — вмешался я, чтобы помочь ей. — Или, может быть, его член.

Джульетта улыбнулась, затем схватила бутылку с барной стойки. “ Моя невестка знает, о чем я говорю. Она налила два бокала и протянула один мне. — До дна, сестренка.

Мы вдвоем допили свои напитки, и я тут же закашлялся. — Что, черт возьми, это такое?

“Ирландское виски”. Джульетта чокнулась нашими бокалами. “Ты не сможешь насладиться им. Ты просто глотаешь его, как будто у тебя пересохло во рту”.

И я выпил. Этот стакан и следующий.

“ Полегче, Бранка, ” предупредила Отэм. — Твоя свадьба завтра.

Свет потускнел, и внезапно весь бар затрясся. Я отпрыгнул назад и обнаружил на стойке четырех полуодетых танцоров мужского пола.

Внезапно весь бар пришел в ярость. Все женщины, некоторых я знал, других нет, уставились на мужчин на импровизированной сцене бара.

Джульетта схватила вторую бутылку виски, пока та не разбилась. “Нельзя тратить дорогую выпивку впустую”, - объяснила она.