Одинокая слеза скатилась по ее щеке, и она покачала головой. Как будто злилась на себя за это.

— Перестань плакать.

— Я не плачу, придурок.

Черт, все шло не так уж и здорово. Я надеялась, что она будет меньше переживать из-за того, что не вышла замуж за Киллиана, и вот она проливает слезу.

“ Прости. Я не знал, почему протягиваю ей оливковую ветвь. Я не мог вспомнить, когда в последний раз извинялся перед кем-либо, и вот я здесь. Не прошло и двадцати четырех часов с тех пор, как я похитил ее, а я уже приношу извинения.

От нее так хорошо пахло, как от солнечного света и свежего весеннего дождя, подпитывая мое желание и одержимость. Я винил в этом воздержание, но знал, что все это чушь собачья.

“ Почему ты хочешь меня сейчас? Ее голос был тихим. “ Ты не вернулся, и теперь— ” Она прерывисто вздохнула. “Теперь ты бульдозером прокладываешь себе дорогу в мою жизнь”.

Черт!

Боль в ее голосе вонзилась мне в грудь. Хуже всего то, что я сам был причиной этого. Я не мог убить человека, который вызвал это, потому что я был виновником.

За исключением того, что я не мог объяснить ей, что дал еще одно обещание. Или что я преуспел в контроле и напугал бы ее своими наклонностями.

Я повернулся, чтобы посмотреть на ее профиль. Она все еще смотрела в потолок, отказываясь смотреть на меня. Я вздохнул и взял прядь ее мягких волос между пальцами.

“ Я пообещала Василию, что буду держаться на расстоянии, ” призналась я. “ Я не хотела подвергать тебя опасности. Я сухо выдохнул. Казалось бы, мой котенок и я вместе были в полной заднице.

От ее запаха у меня кружилась голова. От ее боли у меня сжалось горло. От ее улыбки мое сердце, блядь, засияло.

“Я ждал, Бранка”, - сказал я ей. “Ты ждала меня?”

Она сглотнула и повернула голову, ее взгляд встретился с моим. Честно говоря, я не мог бы винить ее, если бы она этого не сделала. Последними словами моей матери было то, что я недостаточно хорош. Я никогда не был достаточно хорош, чтобы любить. Но, черт возьми, я надеялся, что она подождет. Я надеялся, что она хотела меня так же сильно, как я хотел ее.

Она снова подняла взгляд к потолку.

Именно в этот момент я понял, что контроль и Бранка Руссо никогда не будут идти рука об руку. Сломить ее дух было для меня трудным отказом. Она была частью моего разума, пробивалась внутрь, даже не пытаясь.

Черт, эта женщина была повсюду. В моей душе, моем сердце и разуме. Она была так глубоко под моей кожей, что я никогда не найду выхода. Хуже того, я не хотел искать выход. Но потребность контролировать ее боролась во мне так сильно, что холодный пот выступил у меня на спине.

Потеря контроля привела бы к полномасштабной одержимости.

Любовь была навязчивой идеей. Страсть. Катастрофа.

И я был уже на пути к этому.

Глава Сорокпервая

БРАНКА

Я

проснулся оттого, что солнце светило мне в лицо. Прищурившись, я повернулся, чтобы осмотреть комнату.

Здесь было еще паршивее, чем я думал. Тяжелые шторы цвета детской диареи. Окна запотели от грязи. Кафельный пол был того же оттенка, что и шторы.

Я рванулся к ремню, выкручивая запястья, но безрезультатно. Саша, должно быть, был экспертом по связыванию женщин ремнями.

“Я два десятилетия использовал ремни как веревки. Ты не выберешься из этого”. Голос Саши подтвердил мои подозрения.

Я замерла и сосчитала до трех, прежде чем повернула голову и обнаружила, что он сидит рядом со мной, полностью одетый, с телефоном в руках.

“ Ты можешь меня развязать? — Выплюнула я. Его взгляд встретился со мной, непроницаемый и скрытный. Я была только в трусиках и лифчике, и в этой комнате было не совсем тепло. По моей коже пробежали мурашки, и я вздрогнула.

— Что ты на это скажешь?

Этот ублюдок. Я бы заставил его заплатить. Я бы, блядь, убил его при первом же удобном случае.

— Пожалуйста, — выдавила я сквозь зубы.

Его широкая улыбка была мне наградой. Или наказанием, в зависимости от того, кто на нее смотрел. Он сунул телефон обратно в карман и, наклонившись, одним быстрым движением расстегнул ремень. Он потер мои запястья, но я отдернула от него руки.

Я потерла запястья, не сводя с него глаз. — Мне нужна одежда, — пробормотала я, садясь.

Он потянулся к тумбочке и протянул мне пакет. Я осторожно высыпала его содержимое на кровать. Джинсы и простой белый топ с круглым вырезом. Новое нижнее белье. Красная кожаная куртка. По крайней мере, мне не пришлось бы сегодня ходить вонючим.

“ Одевайся, ” приказал он. — Мы выезжаем через пять минут.

Никакого кофе. Никакого "Доброе утро". Никакого завтрака. Боже, этот парень был настоящим обаяшкой.

— Могу я хотя бы принять душ? — спросил я.

— Пять минут.

Я схватила одежду, но он вырвал ее у меня из рук. — Прими душ и возвращайся сюда.

— Но…

— Ты всегда можешь отказаться от душа, — протянул он с той же ухмылкой на лице.

— Ты осел, — невозмутимо ответила я.

Прищуренные глаза встретились с моими, и я с вызовом посмотрела в них. Мы уставились друг на друга, оба отказываясь отводить взгляд. По-детски, да. В здравом уме — нет.

“Неважно”. В конце концов, это я сдался. Я покачал головой и поплелся в ванную. — Гребаная задница, — пробормотал я.

Прежде чем я закрыла дверь, я услышала, как он сказал: “Лучше привыкни к этому, потому что я твоя задница”.

Но когда я оглянулась через плечо, его внимание было приковано к телефону.

— Четыре минуты, — отсчитал он, не поднимая головы.

Оказавшись в ванной, я включила душ, сняла нижнее белье и встала под струю воды.

Я позволяю воде стекать по моему телу. Звук труб возмутился давлению, и воспоминание обрушилось на меня, как волна на береговую линию в ветреный день.

Из своего окна я наблюдала, как тень Мии исчезает в ночи. Мия и Алессио ушли от меня. Мою грудь болезненно сдавило, стало трудно дышать. Я поднесла руку к груди, нежно потирая ее. Это не принесло облегчения, на которое я надеялась.

Я не хотела отставать. Я хотела умолять его взять меня с собой, но знала, что это расстроит моего старшего брата.

Будет ли он по-прежнему навещать меня теперь, когда Мии больше нет?

Одинокая слеза скатилась по моей щеке, и я вытерла ее, пока кто-нибудь не увидел. Отец ненавидел слезы. Он бил меня. Я обхватила себя руками, желая, чтобы завтра мне исполнилось восемнадцать, как Мии.

Прозвучал сигнал тревоги, и я подскочила, мои глаза забегали по сторонам. Я услышала крики людей отца и лай собак. Кто-то продолжал бить по трубе, звук эхом разносился по ночи. Я не мог понять, откуда он доносился. Залаяли собаки, и мои босые ноги бесшумно ступали по плюшевому ковру.

Крики. Крики. Снова крики. Лопаются трубы.

Мое сердце подпрыгнуло.

Мне следовало бы спрятаться под кровать. И все же я оказалась в коридоре. Из темноты доносились крики. Отец ревел. Мать плакала. Закричали еще мужчины.

Лязг. Лязг. Бах!

Я отскочил назад и споткнулся, потеряв равновесие.

Глаза остановились в мою сторону. Глаза отца. Глаза матери.

Широко раскрыв глаза, я обвожу взглядом группу. И мертвое тело на полу, вокруг него лужа крови, и мертвые глаза смотрят на меня. Как будто он обвинял меня.

Это был один из отцовских охранников. Тот, кто позволял нам маленькие вольности.

“ Ты знала? ” взревел он, и мое маленькое сердечко заколотилось. Мое тело начало трястись. — Ты знал, что Миа уезжает?

Я не умела врать. Алессио сказал мне, что я никудышная лгунья. Миа тоже так сказала. Все это знали.

Прежде чем мой мозг успел все это переварить, отец схватил трубку и ударил ею по столу.

— Отвечай получше, а то мама поплатится.

Мои глаза расширились, и мое тело начало трястись от страха. В пустых глазах матери что-то промелькнуло, но она не пошевелилась. Почему она не пошевелилась? Почему она не сопротивлялась?