Я ворчу что-то в знак согласия, но не похоже, что он может меня остановить. И у меня есть Бумер.

Примерно в обеденное время я достаю телефон и открываю контактную карточку Расса. Мне следует удалить ее. Чем дольше мы остаемся «друзьями», тем больше я буду интересоваться им. Может быть, мне стоит познакомить его с Робби и предложить нам всем потусоваться. Это развеяло бы мои опасения перейти черту, верно?

Кого, черт возьми, я обманываю? Я хочу взобраться на Расса Коэна, как на дерево.

И все же это только из-за Билла. И вот я здесь, держусь за Робби, потому что жажду компании, а затем держусь за Расса, потому что жажду Билла. Просто использую мужчин направо и налево.

Я дерьмовый человек. Эгоистичный дерьмовый человек, который, кажется, не может забыть незнакомца, которого я встретила дважды, и я даже никогда не видела его лица.

Я достаю телефон и набираю сообщение.

Спасибо за крем, он очень помог. Но, вероятно, мне не стоит больше тебя видеть. Прости, Расс. Мне действительно понравилось узнать тебя.

Я навожу палец на кнопку «отправить». Можно ли считать это сообщением о расставании, если мы никогда не встречались? Это был бы конец всему, что бы это ни было, и дальше этого дело не пойдет.

Но что, если у нас могло что-то быть? Я быстро удаляю сообщение, затем утыкаюсь лицом в подушку и ерзаю на диване. Я не хочу полностью уничтожать что-то, когда я еще даже не знаю, что это.

Робот пылесос жужжит, значит настало время уборки. Я купила его, чтобы попытаться успокоить Робби, и теперь просто смотрю, как он пересекает комнату, подбирая одну пылинку за другой, пока по телевизору крутят рекламный ролик.

Бумер встает и толкает меня головой, ожидая, что его погладят. Он не большой поклонник нашего нового друга.

— Хороший мальчик, — говорю я ему, почесывая за ушами, но избегая раны. — Ты всегда знаешь, когда ты мне нужен.

Может быть, я смогу отделить свое либидо от интереса к Рассу. Может быть, я смогу узнать его поближе, на этом платоническом уровне, и понять, из-за Билла ли я испытываю к нему чувства или из-за него.

И все же, как ни странно, это похоже на измену Биллу — даже рассматривать другого человека-волка. Это самая иррациональная мысль, и все же я все еще не могу перестать думать о нем.

Надеяться встретить его.

Ждать его.

Пятнадцать

ДИ

Уже несколько недель без вестей от Расса. Я знаю, что он ждет, когда я напишу первая, и я ценю это. И как же я хочу написать, но чувствую, что это неправильно. Всякий раз, когда у меня появляется желание, я отправляюсь на долгую прогулку с Бумером или нахожу новый, более сложный узор для вязания, чтобы занять себя чем-то.

Но иногда, когда я не сплю по ночам из-за нового приступа бессонницы, я сижу перед телевизором, рассеянно поглаживая свой живот, и думаю о том, чтобы написать ему, может быть, даже попросить его снова пойти и попить кофе вместе. Я знаю, что он не спит, потому что работает в ночную смену. Возможно, делает кесарево сечение.

Бумер залезает на диван и ложится мне в ноги, на свое любимое место. Я приготовила ему красивую, пушистую постель на полу, но он едва касается ее. Как раз в тот момент, когда я собираюсь задремать под старую серию «Список контактов», телефон издает сигнал.

Это Расс, как будто он мог прочитать мои мысли. Я нетерпеливо открываю сообщение.

Как дела у вас с детенышем? Надеюсь, ты не возражаешь, что я спрашиваю, не хочу, чтобы ты чувствовала себя одинокой.

У меня сразу заслезились глаза. Они не шутили, когда говорили, что гормоны беременности делают тебя эмоциональной, потому что я также плакала как сучка в финале фильма о динозаврах. Но это такой милый жест, что мне становится тепло от осознания того, что кто-то думает о моем эмоциональном здоровье. Робби добр ко мне, но я бы не назвала его внимательным, а теперь он избегает касаться моего живота, когда мы занимаемся сексом.

Думаю, Расс принял бы меня и ребенка как комплексное предложение.

Спасибо за заботу.

Я вытираю слезы со своих глаз. Это действительно мило.

Я подумал, что сейчас тебе, возможно, нужен друг.

На мгновение я почти задаюсь вопросом, может ли он заглянуть в мою гостиную. Или, может быть, прямо в мой мозг? Как будто он точно знает, когда мне нужна рука помощи.

Да, нужен. Не могу уснуть. А когда я засыпаю, то сплю весь день.

Наступает короткая пауза, а затем появляются три точки.

Такое иногда случается. Твое тело напряженно работает, и ритмы сбились. Лучшее, что ты можешь сделать — это не винить себя за это.

Никаких советов о том, что я могла бы сделать, чтобы помочь себе уснуть, советов, которые, кажется, есть у каждого. Я уже перепробовала их все, и ни один из них не сработал.

Вместо этого он дал мне эмоциональный инструмент, который я действительно могу использовать.

Спасибо. Это… действительно полезно.

Я рад. Обращайся в любое время.

Я прикусываю губу, пытаясь удержаться от того, чтобы снова не пригласить его куда-нибудь выпить кофе. Нет, если я это сделаю… Сначала я должна покончить с Робби.

Я действительно ценю, что ты написал. Надеюсь, у тебя будет хорошая ночь.

Береги себя.

Ты тоже.

Я принимаю его сообщение близко к сердцу, затем ложусь обратно на диван, прижимая телефон к груди.



РАСС

Я беспокоился о ней, видя, как поздно она не выключает свет. Вот почему я написал ей, зная, что она не спит.

На самом деле, я теперь постоянно беспокоюсь о ней, с каждым днем все больше и больше. Это преследует меня даже во сне, я думаю о том, где она, и что может с ней случиться, пока меня нет рядом, чтобы присмотреть за ней. Это делает долгие часы на работе мучительными, каждую секунду задаваясь мыслью, с какими опасностями она может столкнуться там, в мире.

Конечно, я не хотел оказаться в такой ситуации. Я хотел, чтобы у моего вида были согласованные браки, как у людей, вместо этой глубокой, всепоглощающей связи на уровне инстинктов, которая заставляет меня хотеть разорвать ее парня на мелкие кусочки, а затем утащить ее в пещеру, где я мог бы вечно оберегать ее и моего детеныша.

Я измотан из-за того, что так мало сплю, потому что большую часть своего свободного времени я провожу, присматривая за Ди. Ее живот заметно увеличивается, и это заставляет меня жаждать ее еще больше. Внутри нее растет мой детеныш, и я ничего так не хочу, как быть рядом и помочь ей справиться с беременностью.

Иногда я очень близок к тому, чтобы раскрыться, но на данный момент это полностью разрушило бы все мои шансы с ней. Уже слишком поздно говорить, что я — Билл, и я лгал все это время.

Что я тот, кто трахал ее, пока она не закричала, полная моим ребенком, и теперь я хочу, чтобы они оба были в моей жизни, навсегда.

Однажды поздно вечером, в мой выходной, я вижу, как в квартире Ди движутся тени. Она встает, будит Бумера и уводит его от раздвижного стекла к входной двери. Затем она выходит из здания и спускается по лестнице с ним на поводке, одетая в пижаму.

Она собирается на прогулку посреди ночи?

Я притаился в кустах, которые занимают большую часть двора через дорогу от ее дома. Часто я нахожусь на крыше, но сегодня я был дико уставшим и не хотел подниматься. Я мог упасть и разбудить жителей, устроить хаос.