Я не хотел, чтобы первая встреча с нашими настоящими «я» прошла так.

Мне удается почистить зубы, а затем я направляюсь к двери, как раз когда день начинает клониться к вечеру. Когда я наконец добираюсь до ее дома на другой стороне Астона, уже почти закат.

К счастью, на этот раз ее машина здесь. Как и раньше, я паркуюсь за углом. Я хочу вести себя как можно более скромно. Не думаю, что она сочтет меня угрожающим — она подписалась над тем, чтобы позволить мне трахнуть ее, а затем вынести моего детеныша, но я также не хочу быть слишком напористым.

Черт. Надо было купить цветы.

Нет, нет. Лучше так. Это прозвучало бы слишком отчаянно. Я одет в простую футболку и джинсы, надеясь, что все будет выглядеть повседневно. Она казалась из тех женщин, которые живут обычной жизнью.

Мне кажется, что я знаю о ней так много, но в то же время вовсе ничего. Что, если в реальной жизни она не такая, какой была на той скамейке? Придет ли она в ужас, увидев мое лицо, а не просто почувствовав меня у себя за спиной?

Это была такая плохая идея.

Но сейчас я слишком далеко в этом зашел. Если у меня есть хотя бы призрачный шанс быть с Ди, проявить себя в этом деле совершенно оправданно. Может быть, она мне откажет, но, по крайней мере, я смогу увидеть ее вблизи и узнать, что она и мой детеныш в безопасности.

Я уже собираюсь выйти на улицу напротив ее дуплекса, когда к тротуару подъезжает машина. Из машины выходит мужчина-человек худощавого телосложения с каштановыми, немного чересчур уложенными волосами. Ну, я думаю, любой человек покажется худым по сравнению со мной.

Я отступаю на тротуар, когда он направляется к дуплексу, поднимается по лестнице и стучит. Затем дверь открывается, и я вижу ее.

Аманда. Это Ди, с длинными темными волосами, заплетенными в толстую косу, перекинутую через плечо, и лицом, которое я никогда, никогда не забуду.

У нее большие голубые глаза, такие большие, что кажется, будто они могут проглотить меня. Ее лоб переходит в очаровательный носик над ртом с пухлыми губками. Я не мог представить себе более красивого существа. Даже мои фантазии не сравнятся с тем, как она выглядит во плоти и крови.

Ди не замечает меня, поэтому я бегу к краю ближайшего дома и ступаю в длинную послеполуденную тень. Там я наблюдаю, как она наклоняется вперед, и мужчина, стоящий у ее двери, встречает ее на полпути, чтобы поцеловать в губы.

Рычание вырывается из меня прежде, чем я успеваю его остановить. Они оба вздрагивают, бросая взгляды по сторонам на шум. Я быстро ныряю за угол к своей машине, затем забираюсь внутрь. Я не осознаю, что задыхаюсь, пока лобовое стекло не начинает запотевать.

У нее кто-то есть. Кто-то, кто не я.

Мой разум полон гневных вопросов. Был ли у нее уже партнер, когда она позволила мне трахнуть ее и наполнить детенышем? Разве у меня не было шанса начать разговор с этого? Или она нашла этого жалкого человечка после того, как была со мной?

Черт возьми. Я крепко сжимаю руль. Я облажался, приехав сюда. Мне не следовало искать ее. Я просто даже не думал…

Что? Что у нее была целая жизнь, которая существовала до меня, и после нее будет другая? Это не тот вопрос. Ее мир не вращается вокруг меня, совершенного незнакомца. Предполагалось, что это будет анонимно.

И все же все мои инстинкты бунтуют, требуя, чтобы я вернулся в тот дом и разорвал этого человека на части. Она моя, и, конечно же, она это знает.

Я быстро качаю головой и ударяюсь лбом о руль. Я не могу так себя вести. У меня даже не может быть подобных мыслей. Мир невероятно жесток, чтобы свести меня с идеальной женщиной, если я не могу заполучить ее.

Но я здесь не поэтому. Я сжимаю руку в кулак и глубоко дышу. Я здесь, чтобы с ней ничего не случилось. Я здесь для того, чтобы убедиться, что никакая опасность не грозит ей или моему детенышу.

Для этого мне не обязательно присутствовать в ее жизни.

Одиннадцать

ДИ

По крайней мере, я больше не одна.

Робби приходит несколько раз в неделю, и мы гуляем с Бумером, готовим ужин и трахаемся, пока оба не вырубаемся. Мне не нравится, что он спит у меня, но я учусь принимать это, пока он остается на своей половине кровати.

Этот парень намного мягче, чем кажется на первый взгляд, и ему нравятся нежные моменты, на которые я изо всех сил отвечаю взаимностью. Я бы даже назвала его немного навязчивым из-за того, как часто он пишет смс и приглашает меня на свидания. Это все качества, которые я хотела бы видеть в партнере, но он мне просто не подходит.

Нет, если по правде, все, чего я хочу — это быть полностью опустошенной моим человеком-волком. Чаще всего, когда мы с Робби в постели, я думаю об этом. Мне неприятно представлять что-то другое, когда он внутри меня, и с течением времени все становится только хуже.

Я думала, что уже забыла о незнакомце из DreamTogether, но, похоже, я просто не могу отделаться от мыслей о нем.

По крайней мере, утренняя тошнота исчезла, но на ее месте возникло новое осложнение. Еда, которую я любила раньше, уже не так вкусна, и я ловлю себя на том, что испытываю вожделение к продуктам, которые раньше даже не считала вкусными. Робби смущается, когда я отказываюсь от хлебных палочек в «Олив Гарден» и заказываю рыбу.

— Разве ты не говорила две недели назад, что ненавидишь рыбу? — спрашивает он, бросая на меня озадаченный взгляд.

— Не знаю, — говорю я и пожимаю плечами. — Рыба просто взывала ко мне. Я хочу почувствовать запах океана.

Он качает головой.

— Беременные дамы. Что будет дальше, хаггис?

Я хмуро смотрю на него. На самом деле звучит неплохо, но я определенно не могу об этом сказать.

Почти каждый раз, когда я вижу его, я беспокоюсь, что использую Робби только для общения, а не потому, что он мне действительно небезразличен или я хочу его. Но у меня также не хватает смелости сказать правду, потому что в некотором смысле он — все, что у меня есть.

Ну, и Бумер. Когда Робби задерживается на работе, Бумер сидит со мной на диване, пока я вяжу и смотрю телевизор. Мы любим долгие прогулки, и часто я беру с собой в парк одеяло, чтобы мы могли посидеть вместе и понаблюдать за проходящими мимо людьми. Мне нравится быть с ним, то, как легко он проявляет привязанность, как чудесно я могу проявлять к нему привязанность в ответ. У меня стоят таймеры для каждого его приема пищи, и я обычно тайком даю Бумеру немного своего ужина, хотя знаю, что не должна. Вероятно, единственным недостатком является то, что иногда по ночам он подбегает к раздвижной стеклянной двери, ведущей на балкон над улицей, и начинает лаять как сумасшедший, будя меня.

Я не знаю, что он там видит, но надеюсь, что его зрение не ухудшается. Я знаю, он весьма стар, и последнее, чего хочу, это чтобы с ним так скоро случилось что-нибудь плохое. Я очень привязалась к нему за короткий промежуток времени, и думаю, что он тоже. Он любит забираться ко мне на колени и лизать мне лицо, как щенок, и каждую ночь устраивается у кровати, чтобы присматривать за мной.

Однако, как бы сильно я ни любила свою новую квартиру, а также растения, перенесенные на балкон, в последнее время я начала чувствовать… неудовлетворенность. Я не могу понять, чем именно, но это как щекотка у основания шеи, от которой невозможно избавиться. В основном я чувствую это днем или поздно ночью, когда Бумер будит меня. Иногда мне кажется, что я вижу черную машину, преследующую меня, когда я куда-то иду, а иногда я замечаю странные тени, когда выгуливаю собаку.

Возможно, гормоны беременности сводят меня с ума. Многое изменилось, так что меня бы это не удивило. И все же, по мере того, как проходят недели, я не могу избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за мной.

Поэтому я всегда держу Бумера рядом. Я оставляю свет в гостиной включенным даже ночью, чтобы отпугнуть любого, кто может попытаться вломиться. Возможно, я параноик.

Однако жизнь все равно продолжается, и я плыву по течению. Раз или два в неделю я встречаюсь с Лизель. Наконец, я знакомлю ее с Робби, но, как обычно, я вообще не могу ее понять. Она явно выбивает его из колеи, но он делает спокойное лицо, потому что она моя лучшая подруга.