Обход крепости занял почти час, всё же она была довольно внушительной. У ворот они расстались с Никифором Семёновичем, пожав друг другу руки.

— Ну что, Торм, веди, — когда майор удалился в сторону штаба, приказал Михаил, — я понятия не имею, куда меня определили.

— Слушаюсь, ваше сиятельство, — бодро гаркнул денщик, кивнул и, вырвавшись вперёд, пошёл в сторону города.

Прав был Рейн, тут и пяти минут ходу до крепости не будет — метров триста всего. Боковая улица, двухэтажный каменный особняк с небольшим двором, на котором, в тени каких-то явно плодовых деверев, установлена беседка, а с другой стороны и чуть дальше очень небольшая баня. Наверное, втроём там будет уже тесно, но одному попариться выйдет без проблем, да и протопить её проще.

Дом оказался тоже небольшим, всего четыре комнаты — столовая, кухня и место для Торма на первом этаже, две спальни и ванная на втором.

Выбрав комнату, выходящую окнами на сад, Михаил стянул сапоги и плюхнулся в кресло. Торм же начал распаковывать баулы, привезённые Бельским, и развешивать вещи в шкафу, что-то откладывал в сторону, чтобы постирать или погладить.

— Ваше сиятельство, — закончив данный процесс, обратился он к Михаилу, — какие будут распоряжения? Когда подавать ужин? Правда, на рынок нужно сходить или по лавкам пробежаться.

Михаил кивнул и, достав из конверта ассигнации, которые ему выделили в канцелярии на прокорм, протянул их Торму.

— Держи, тут на месяц. Обедать я буду в крепости, значит, завтрак и ужин. Будешь воровать — шкуру спущу. Если не хватит, обратишься ко мне, есть я привык хорошо и вкусно, так что, экономить на этом не нужно. Если не умеешь готовить, найми стряпуху.

— Обижаете, ваше сиятельство. Капитан Беренов только мою стряпню и ел, говорил, что не во всех ресторанах так хорошо готовят. Удивлю я вас вечером, приготовлю пару блюд местных, которые вы ещё не пробовали.

— Это хорошо, оценим и решим, ты будешь готовить или всё же искать стряпуху? — не повёлся на хвастовство денщика Бельский. — Ещё баньку затопи перед ужином, сегодня первый день, хлопотно, но потом уже не будет такого аврала.

— Конечно, ваше сиятельство, всё будет исполнено — и банька, и ужин, и форму я вашу на завтра приготовлю. Во сколько трапезничать желаете?

Михаил достал из кармана часы.

— Давай, в половину восьмого, но сначала баня.

— Слушаюсь, выше сиятельство. Тогда, я за продуктами?

— Иди, — разрешил Михаил.

Что сказать? Вечер удался — и баня оказалась жаркой, и стол, накрытый Тормом, не уступал трактиру в Создале. Закат местного солнца Михаил встретил в беседке с бокалом вина в руке. Стемнело быстро, словно лампу погасили, раз — и тьма непроглядная. Денщик подсуетился и притащил к беседке светильник на железном штыре. Воткнув его в землю, Торм так же бесшумно исчез, заниматься делами.

Солдат прапорщики поднимали рано, а вот офицеры являлись на службу к девяти утра. Михаил спокойно выспался и в назначенное время перешагнул порог казармы, в которой в настоящее время было пусто, за исключением кабинета командира роты, где за столом, правда, не на месте капитана, а напротив, его ожидал крепкий мужчина с погонами лейтенанта и серебряным витым шнуром. Стоило Михаилу войти, как он вскочил и вытянулся по стойке «смирно».

— Ваше сиятельство, я ваш заместитель, лейтенант Зерот Канн.

— Вольно, — попросил Бельский. — Давай, когда мы наедине, ты не будешь тянуться, достаточно просто обычного приветствия. Обращайся ко мне по-уставному — господин капитан или Михаил Иванович.

Лейтенант тут же расслабился и, очень по-хитрому улыбнувшись, уселся обратно в кресло. Михаил же прошёл за стол и занял своё место. Всё было понятно, Зерот его просто качнул, выясняя, кто ему в начальники достался. Человек или формуляр?

Бельский оглядел маленькую комнатку, в которой было несколько стульев, стол, пара шкафов один для документов другой для одежды, и карта за спиной.

— Ну что, лейтенант, вводи в курс дела, а то я к вам прямиком из гвардии, нужно разобраться, что у вас да как. Человек я от разведки далекий, рассказывай всё, что считаешь нужным, с самых азов.

— Значит, так, — немного подумав, произнёс Зерот, — четвертая рота — это…

В общем, когда день закончился, и Михаила представили выстроившемуся перед казармойличному составу роты, Бельский пришёл к выводу, что с таким лейтенантом за командира может сойти даже бревно с глазами, достаточно лежать, лупать зенками и не лезть ему под руку, вовремя подписывать запросы. А ещё он познакомился с обучителем, невысоким, гибким мужчиной под сорок, на поясе которого висели три артефактных цилиндра с духами.

— Значит, трофеем взяли, господин капитан? — произнёс прапорщик Севент. — Дайте-ка взглянуть?

Михаил протянул собеседнику цилиндр. Тот быстро нажал нужные руны и изучил содержимое.

— Ничего особенного, — через минут произнёс прапорщик, — у нас в роте восемь таких, только рангом повыше. Но дух крайне полезный. Теперь давайте посмотрим, сможете ли вы его подчинить и управлять им? Садитесь на стул, Михаил Иванович, сейчас я определю, если у вас способности к контролю.

Он достал артефакт, сжал его в кулаке правой руки и принялся водить над головой. Так продолжалось минуты три, причём в отражении стекла Бельский видел, как изредка артефакт вспыхивает белым.

— Поздравляю, боярин, — с удивлением произнёс Севент, — вы смоли меня удивить. Обычно имперцы способны контролировать одного духа. Для местных два — не предел, у меня их четыре. Но я очень сильный ведущий, это уже редкость. Так вот, вы способны контролировать двух духов, но использовать только одного.

— Прекрасные новости, прапорщик, — обрадовался Михаил. — Только объясните теперь, как этим воспользоваться?

— Ну, поскольку вы боярин, то духа вы умеете ощущать, во всяком случае, в себе. Вам нужно установить мысленный контакт с тем, что в ловушке, и подчинить его. Пока выпускать не будем. Как контроль появится, так и проверим, как он под вашим управлением слушаться будет. Теперь о том, как наладить контакт. Вот две руны, которые позволяют вам ощутить духа внутри артефакта. Их нужно зажать по кругу, и тогда откроется возможность ментального контакта. Как только вы сумеете его наладить, мы продолжим. Но сначала его придётся мысленно найти, духи всегда прячутся, так что, просто не будет. На сегодня всё, жду вас, когда сможете его ощутить.

— Спасибо, прапорщик, — вставая со стула и забирая цилиндр, кивнул Михаил. — Сегодня вечером займусь, всё равно больше делать нечего.

— Да, у нас тут с развлечениями плохо, — согласился Севент. — А вы ещё к нам из самой имперской столицы пожаловали.

— А все говорили — тут не соскучишься, — усмехнулся Михаил. — Даже успел с вольными подраться, когда они на кремль напали.

— Это вам во второй полк нужно, — он махнул рукой куда-то в сторону реки. — Жизнь там, конечно, сильно веселее, но вот условия… В лучшем случае, будет у вас квартирка в одну комнату в общем офицерском бараке, а то и просто койка. Вот там вы приключений хлебнёте по полной. Там никогда боевые действия не затихают. Хотя, вроде войны с вольными кланами у нас сейчас нет, а трупы есть.

Михаил кивнул и отправился домой. Этот вечер, как и прошлый, он провёл в беседке. Но теперь помимо бокала с великолепным коньяком, что Мирон ему подогнал, лучшим из тех что он пил, у него была задачка, которую следовало решить. Так он и просидел весь вечер, отхлёбывая янтарную жидкость и держа в правой руке артефакт с духом, пытаясь учуять того. На Заставный опустилась ночь, но Бельский так и не добился никакого результата, не чувствовал он духа в цилиндре.

Так и пошло — утром он отправлялся на службу, вникать в дела роты, а всё свободное время пытался раскрыть в себе дар духовода. А ещё он плотно занялся фехтованием, ежедневно несколько часов проводил на полигоне роты, скрещивая шпагу с бойцами и офицерами. По настоянию лейтенанта Зерота, он регулярно почти каждый день проходил полосу разведчика, развивая гибкость, координацию и выносливость. Солдатам нравился капитан-аристократ, который мог это проделать наравне с ними. А ещё Михаил начал скучать, сильно скучать. Небольшой городок жил нуждами полка, и единственным развлечением был приём, который раз в неделю организовывали для офицеров в местной управе.