– Егор, а ты был в Австралии? Говорят, там пауки размером как машина! – с горящими глазами спрашивает Мирон.

Мужчина смеется и кивает.

– Да, был. Но не переживай, пауков там хоть и много, особенно в сезон, но они уж точно не размером с машину. А ты любишь их?

– Нет! – хихикает Алиса, – Он у нас очень боится пауков. Вот смешной!

Мирон хмурится, а Егор поворачивается к нему.

– Я тоже терпеть не могу пауков, ужас просто! Так что все в порядке. Многие их боятся.

– Да? Но я же мужчина и не должен бояться… – неуверенно тянет мальчик. Я хочу его успокоить, но Егор останавливает меня. Он берет мальчика на колени и серьезно заявляет:

– Мирон, разве я не мужчина?

– Мужчина! – удивленно отвечает тот.

– Ну вот, но я тоже много чего боюсь. Это нормально. Все мы чего-то боимся, даже мужчины. Но главное – не отступать перед своими страхами, понимаешь?

– Да!

– Вот и славно! Лучше расскажи, кого из братьев наших меньших ты больше всего любишь?

– Собак! – сразу же выкрикивает Мирон.

– Ты смотри, мы с тобой и в этом похожи! Я, как вырос, сразу же завел себе друга – Лойса.

– Я бы тоже хотел такого друга, – грустно говорит мальчик. Егор улыбается и громко зовет собаку. Тот прибегает буквально через минуту и садится напротив хозяина.

– Лойс, будешь верным другом этому прекрасному взрослеющему мужчине?

Пес виляет хвостом и подходит ближе. Облизав мальчику щеку, он ясно дает понять, что не против.

– Вот и прекрасно! Теперь это и твой друг. Не обижай его!

– Ни за что на свете! – заверяет Мирон и слезает с коленок Егора. Они с Алисой возятся вокруг радостного Лойса, а я поворачиваюсь к мужчине.

– Спасибо тебе за все! Если бы не ты… – шепчу и чувствую, как слезы снова начинают наворачиваться на глаза. Егор прикладывает палец к моим губам.

– Чш-ш, милая моя…

Тут же палец сменяют мягкие губы и украдкой дарят короткий поцелуй.

– Что ж, дети, пора спать! – как можно бодрее объявляю я.

– Ну, ма-а-а-ам, еще немного! – просят они. Я даю им еще десять минут и увожу в спальню. На сердце тревожно, а когда мы остаемся одни, я вообще близка к панике. Без Егора и его успокаивающих объятий меня снова начинает трясти.

Алиса и Мирон слушают сказку и вскоре засыпают, а я глажу их головки и не могу надышаться ими. Если Артур их отнимет, я просто не найду сил жить…

Прикрываю за собой дверь и иду в нашу с Егором спальню. Он уже ждет меня и, как только я вхожу в комнату, протягивает руку.

– Садись со мной, Маш…

– Егор… – начинаю я, но мужчина меня перебивает:

– Послушай меня внимательно, Маша! Я набрал нужным людям, завтра съезжу и все решу!

– Не бросай нас! – судорожно вцепляюсь в его руку.

– Не брошу, милая моя, но мне нужно будет отъехать буквально на час. Запритесь дома и никуда не выходите. Я думаю, твой муж не объявится, но если и так, то дом – ваша крепость.

– Я поняла… Хорошо.

– Верь мне, Маша! И не бойся! Я решу все! Иди ко мне…

Он нежно заключает меня в объятия и проводит ладонью по волосам. Сладко шепчет мое имя, выдыхая его возле уха. От этого невинного движения внутри все загорается, а страх уходит. Да, Егор не бросит нас, я чувствую.

– Я верю…– шепчу, прерывисто дыша.

– Пообещай мне кое-что… – все так же сладко роняет Егор.

– Что угодно…

– Пообещай, что не уйдешь, не сделаешь ничего, не посоветовавшись со мной, что бы он тебе ни сказал, хорошо?

– Да… Обещаю тебе…

Егор накрывает мои губы своими – горячими, требующими – и прижимает телом к кровати. Его руки заставляют меня дрожать и плавиться, но мне этого мало. Я обнимаю мужчину крепче и чувствую, как бьется сердце любимого. Теперь это мой любимый звук…

Егор

Просыпаюсь еще затемно. Смотрю на спящую рядом Машу и глажу по волосам. Какая же она нежная, заботливая, я таких еще не встречал. Мне хочется остаться с ней сейчас, но дела не ждут. Нужно решить все вопросы с ее бывшим мужем. Я раздавлю этого гада с беспощадным удовлетворением. Он ответит и за то, что делал с девушкой раньше, и за то, что посмел угрожать ей сейчас.

Тихонько собираюсь, стараясь не разбудить Машу, и, проверив детей, которые мирно спали в детской, выезжаю в офис.

В здании еще пусто и темно. Именно то, что нужно для приватного разговора. С минуты на минуту должны прибыть Дима и Влад, они обещали пробить по базе того самого Артура, бывшего Маши. Следом приедет адвокат. Мы решим это дело быстро и по закону. Вот только мне хочется самолично разобраться с уродом.

Завариваю себе кофе и тут же слышу стук в дверь.

– Егор, привет! – заходит Влад. Он пожимает мне руку и усаживается в кресло.

– Нашел что-то? – перехожу сразу к делу. Ставлю чашку кофе перед Владом и усаживаюсь за стол.

– Нашел, но тебе не понравится… Сейчас Димона подождем, у него все доки.

– Хорошо. Как сам? Как Кира и дети?

– С Кирой все лучше не бывает. Она необыкновенная. Не знаю, за какие заслуги судьба вернула ее в мою жизнь.

– Я так рад за тебя! – искренне произношу я.

– А ты что? Ничего не рассказываешь… Кто она, эта Маша Карпенко? Что-то мутная у нее история прошлого.

– Да уж, сам не знаю всего, но, кажется, я по-настоящему полюбил, Владюх, нет слов, чтобы описать то, что я чувствую.

– И не надо! Все написано на твоем лице. Ничего! Решим все вопросы с ее бывшим. Он у нас еще на коленях ползать будет.

– Кто на коленях будет ползать? – заходит в кабинет Дима.

– Наша маленькая проблемка, – отвечаю я, здороваясь с другом.

– А, это. Да, тут вот какое дело. Сама проблемка-то не совсем и большая. Так, мелкая сошка, но в подвязках у этого карасика ходит куда более крупная рыба, – серьезно отвечает Димка, бросая папку на стол.

– Что ты имеешь в виду?– спрашиваю.

– Сам почитай, – кивает на документы Дима, и я открываю их.

Пока пролистываю его данные, в груди растет все большая злость. Этот подонок оправдывает в суде и защищает исключительно насильников и убийц. Молча пробегаю глазами по его «заслугам», а Влад добавляет к уже прочитанному:

– Карпенко Артур Акимович, тридцать пять лет, место жительства – Москва. Родители неизвестны. Но по тем обрывкам информации, что мы слышали, отец убил мать, сел, там же, в тюрьме, и умер. Убили сокамерники. Наш же Артурчик выучился на адвоката и теперь яростно защищает всех маньяков и насильников. Отсюда и подвязки в криминальном мире.

– Он может отсудить детей Маши?

– Легко! С его связями это плевое дело! Но и мы ж не лыком шиты, верно? Посмотри в другом файле, там компромата на него нашли… В общем, только одно твое слово, и Артурчика загребут по десятке статей.

– Отлично!

– Оно-то так, но есть небольшая проблемка, – тянет Дима.

– Какая? – Поднимаю взгляд на друзей. Они неловко переглядываются, и Влад отвечает:

– Понимаешь, все, что мы ему можем пришить, никак не получится сделать, не подставив его «крышу». То есть на выходе будут проблемы куда серьезнее. Вот если бы он засветился сам, тогда б ему ничего не помогло…

– Я понял… Насколько крупная рыба эти самые бандиты?

– Очень. Одного из них ты регулярно видишь по телеку. Скажем, вообще нежелательно ворошить это болото, если не планируешь уезжать. В противном случае, боюсь, ни Маше, ни детям просто не выжить. Вот так все серьезно, Егор.

– Да уж… – тяну я, думая, как можно решить проблему. – Ладно, сейчас дождемся адвоката и обсудим с ним момент угроз самой Маше.

– А вот это уже дело! – оживляется Влад. – У тебя есть запись телефонного разговора? Письмо? Сообщение?

– Нет…

– Тогда нужно достать! Звони Маше и говори, чтобы записывала, как только этот урод снова объявится.