Артур приходит поздно ночью. От него пахнет слишком сладко. Будто он упал в вазу с цветами. Но через сон я не соображаю, в чем может быть дело. Правда, запах намертво впитался в постельное белье. Неужели снова встречался с кем-то?..

Утром он уходит на работу, не объясняя ничего. Хотелось расплакаться от обиды, но я не могла себе позволить грустить. Сегодня нужно быть максимально собранной и не давать мужу повода для скандала. Я вообще должна себя вести очень мягко с ним сейчас, а то в его духе отменить все в последнюю минуту.

Делаю себе кофе и захожу в интернет, открывая десятки сайтов с клиниками по ЭКО. Дозваниваюсь в каждую, но узнаю, что у них полная запись или места есть только через полгода. Мне предлагают подготовиться за это время, пропить витамины. Но я отказываюсь, четко понимая, что мне не подходит этот вариант. Артур соскочит быстрее, чем я успею сообразить, а витамины я пью уже несколько лет. Был бы от них толк…

Когда я набираю номер из последней вкладки, надежда практически покидает меня. Радость, которая накрывала меня с утра, сменяется черной печалью. Неужели я никогда не стану мамой? Можно было бы взять ребенка из детдома, но Артур сразу отмел эту идею, сказав, что не собирается кормить чужого отпрыска. Что ж… Это действительно путь не для каждого.

– Клинника ЭКО и гинекологии, слушаю вас.

– Здравствуйте. Мы бы с мужем хотели записаться к вам на прием. Мы хотим ребенка, но у нас не получается уже пять лет…

– Я вас поняла. Запись к доктору есть на следующей неделе, вы согласны?

– Ох, так быстро? Да-да! Конечно, а операция? Когда мы могли бы приступить в самой процедуре?

– Не переживайте, вам все расскажет доктор. Если все в порядке с анализами, то несколько плановых посещений – и можно будет приступать непосредственно в процедуре ЭКО. Вас записывать?

– Да, конечно! Ох, неужели? Даже не думала, что мне так повезет!

– Продиктуйте ваши данные, пожалуйста…

– Карпенко Мария Александровна и Карпенко Артур Акимович.

– Я вас поняла. Записала вас на двадцатое сентября в 15.00. При себе иметь паспорт, имеющиеся анализы и полис.

– Хорошо, спасибо большое! – буквально выкрикиваю я.

– До свидания.

Я кладу трубку и визжу от счастья. Получилось! Теперь осталось рассказать Артуру – и все будет хорошо! Не желая ждать, я снова беру телефон и набираю мужа.

– Да? – резко отвечает он, а я радостно выдаю:

– Привет, любимый! У нас получилось!

– Что именно?

– Я записалась в клинику. Нас ждут двадцатого сентября, в три часа дня, ровно через неделю!

– А, ясно. Хорошо.

– Хорошо? И все? – потухая, спрашиваю.

– Ох, ну что мне, станцевать, что ли? – как-то устало переспрашивает муж, и я улыбаюсь:

– Нет, но ты же рад?

– Конечно! Все, Маш, пока, мне некогда!

Он бросает трубку, и счастливая улыбка медленно сползает из моего лица. Ну что ж… Главное – не отказался. Я уверена, когда ребенок родится, он полюбит его всем сердцем.

Егор

Подъезжая к дому, я паркуюсь возле ворот и долго сижу в машине. Окидываю взглядом участок, скрытый осенними сумерками, высокое четырехэтажное строение, которое издалека напоминает замок, и вздыхаю. Свет горит только в окне на третьем этаже – спальня моей жены. Остальной дом погружен в уныние и тоску.

Когда я строил его, нам с женой было всего по двадцать пять. Я мечтал о том, чтобы вскоре дом наполнили детские голоса и смех. Чтобы каждое утро топот маленьких ножек будил меня перед работой, а вечером меня встречало звонкое «папа».

Но шли годы, а ничего не менялось. Я все так же приезжаю домой, где меня, кроме моего пса, добродушного хаски Лойса, никто не встречает. Линда либо уходит к подругам, знакомым, либо собирается уйти. Отношения с ней давно стали напоминать реку с пересохшим руслом. Мы с ней не общались по душам уже давно.

Я пробовал вернуть в наши отношения былую страсть, брал путевки на Мальдивы, возил на шопинг в Милан и водил в рестораны, и даже если это заканчивалось бурным сексом, через несколько дней все возвращалось на круги своя.

На мои желания иметь детей Линда часто отмалчивалась. Потом и вовсе говорила, что вообще не хочет детей. Что ей не хочется толстеть и обвисать. Она еще молода и хочет жить, а не менять пеленки. И даже мои доводы, что я обязательно нанял бы няню, что ей бы помогали и, вообще, ее жизнь никак бы не изменилась, не меняли ее решение.

Позже, когда я уже настаивал категорично, она призналась, что ее все детство заставляли сидеть с младшей сестрой и вытирать ей попу. Тогда-то она и решила, что сама никогда не заведет детей. Я понял ее, но вскоре предложил развод. Да, я любил ее, но наше видение семейной жизни в корне отличалось. Я хотел настоящую семью, она же – развлекаться и веселиться.

Как только я сказал это слово «развод», Линду будто подменили. Она начала увиваться возле меня и всячески задабривать. Увидев, что это не помогает, она подошла ко мне однажды и сказала то, чего я точно не ожидал услышать:

– Я готова попробовать!

– Ты о чем? – Поднимаю на нее взгляд поверх ноутбука.

– Ну, о детях. Я готова попробовать. – Она хмурится, и я вижу, как тяжело ей дается это решение. Внутри словно что-то расцветает.

– Правда? – Поднимаю брови, и жена кивает.

– Я люблю тебя и не хочу терять.

Встаю и заключаю девушку в свои объятия.

– Я тоже не хочу тебя терять, котенок, но тебе придется отказаться от алкоголя и вечеринок, ты ж понимаешь?

– Да, я исключу весь алкоголь и сигареты, и мы попробуем. – Ее пальчики скользят вниз и сжимают отвердевший орган. – Можем начать прямо сейчас…

Линда целует меня глубоко и страстно, и вскоре мы перемещаемся в спальню…

Проходит год, но все наши попытки безуспешны. Мы обследовались, но врачи только разводили руками, говоря, что у нас все хорошо. Говорили, что это не быстрый процесс и, пока не прошло два года с момента начала попыток, расстраиваться не стоит. Но когда прошло и два года, а Линда так и не забеременела, я решился на крайний метод – ЭКО.

Многие мои друзья не понимали моего желания иметь детей, но я вырос одиноким. Детдомовский мальчик, упорно желающий любви. Мне казалось, что я обязательно добьюсь многого в жизни, разбогатею и заведу большую семью. И я выполнил все, что планировал. У меня свой огромный бизнес по реставрации антиквариата, в частности старых картин. Через мои руки прошло более тысячи всемирно известных художников прошлого и позапрошлого века. Я всегда любил искусство. И оно мне отвечало взаимностью. Мне везло найти лучшие экспонаты, встретить новых художников и увидеть в них будущих гениев. Я заключал с ними контракты и успешно вводил на рынок сбыта.

Мне хотелось передать свой бизнес, дело всей своей жизни сыну или дочке. Чтобы они развивали и дальше наследие нашей семьи, но почему-то судьба не хотела одаривать меня детьми.

В один из осенних дней я пораньше вернулся с работы и, купив огромную корзину красных роз, приехал к жене. Было около трех дня, но я нашел Линду спящей. Меня немного смущало то, что она снова вернулась в светскую жизнь. Она уходила с началом ночи и могла вернуться только к восходу. От нее снова пахло алкоголем, но я уже не настаивал на соблюдении режима. В конце концов, может, и ей было тяжело осознавать, что у нее не получается забеременеть.

– Дорогая, проснись… – нежно шепчу ей на ухо, ставя на кровать корзину с розами.

– М-м-м… Егор? Ты чего так рано? – открывает один глаз жена, а я усмехаюсь ее непосредственности. Да она сама еще ребенок…

– Хочу поговорить с тобой.

– О чем?

Линда встает и, потянувшись, садится напротив.

– Давай сделаем ЭКО!

Я решаю не ходить долго вокруг да около.