– Глаза закрыть?– зачем-то спросил я.

– Без разницы.

Решил не закрывать. Послушно встал в круг и вопросительно уставился на неё, но Хранительница молчала. А потом началось это. Не знаю, как описать эти ощущения, но они не были болезненными. В разных частях тела периодически покалывало, я чувствовал, как внутри словно что-то появилось. Иногда возникали и другие ощущения, которые я никогда не испытывал. Продолжалось это недолго, после чего круг подо мной загорелся белым цветом.

– Поздравляю, ты прошёл тест,– торжественно сказала Кайла.

– Всё? Так просто?– я был немного разочарован, так как ждал чего-то другого.

Чего? Не знаю, но тут дело серьёзное, открываются такие возможности и всё что для этого нужно это постоять в круге две минуты? Хранительница тем временем подошла к шкафу, открыла один шкафчик, что-то оттуда достала и подошла ко мне. В руке у неё был браслет, который она одела мне на правую руку. Он сразу стал белого цвета.

– Это – браслет, снять его нельзя. У него много функций, постепенно ты научишься им пользоваться, это важный инструмент Служителей. Да, сейчас ты в статусе Адепта, пока не выполнишь необходимые задания, но технически это сейчас не имеет значения. Для начала нужно определить твои базовые параметры тела. Вернее, они определены, но ты должен научиться выводить их.

– Выводить? Как?

– Браслет является сплавом технологий и магии, фактически это компьютер, но особенный. Теперь он настроен на тебя, никто другой им воспользоваться не сможет. Снять не получится.

– А если мне отрубят руку?– перебил я её.

– Он сам перескочит на другую. А если отрубят другую,– она угадала мой следующий вопрос, – то он перескочит на ногу. Хотя, если тебе отрубят две руки, о судьбе браслета на твоём месте я бы не переживала. Будем надеяться, что до этого не дойдёт. Вернёмся к тому, о чём я говорила, не перебивай, слушай. Управление браслетом осуществляется мыслями, можно и голосом, но лучше именно мыслями. Сейчас попробуй сфокусироваться на нём, то есть, абстрагируйся от всего.

– Извините, я не понимаю этих слов.

– Смотри на браслет и представь, что существует только он, а вокруг больше ничего нет. После этого мысленно дай ему команду «Покажи параметры», но не просто подумай, а представь это как материальное и как ты оправляешь это в сторону браслета. Это самый простой способ начать, позже ты привыкнешь и будешь управлять им без малейших затруднений. Это самая простая часть.

Я последовал её указаниям, смотрел на браслет и мысленно передавал ему команду. Мне казалось, что пыжиться я буду долго, но получилось со второй попытки, нужно было лишь сосредоточиться. Перед моим лицом, прямо в воздухе (чудеса!) появились четыре строчки:

Сила: 2

Выносливость: 3

Реакция: 2

Интеллект: 3

– Весьма неплохо. Общая сумма – десять, а максимум для людей это тринадцать.

– И как это понимать?

– Следующие два дня ты будешь читать именно про это. Может тебе уже говорили, но я повторю. За выполнение заданий и уничтожение наших врагов ты получаешь прогресс, который также называют опытом. За определённое количество тебе даётся новый уровень, который позволяет выбрать награду. Но для новичков даётся сразу пять наград, ты можешь выбрать пять улучшений, стартовый подарок. Поэтому у тебя будет пара дней подумать, ты сам изучишь все ветви развития и выберешь то, что сочтёшь нужным. Сразу скажу, что я советов не даю, да и других не советую слушать, у каждого свой путь.

Теперь к этим параметрам. Сила говорит о силе твоих мышц, об общем физическом развитии. У тебя это вторая ступень, но на самом деле немного меньше, просто здесь округлили. Для человека максимумом является третья ступень, её можно достичь с помощью тренировок. Но при помощи наград за повышение уровня ты сможешь достичь десятой ступени и станешь гораздо сильнее любого человека. Я бы даже сказала невероятно сильнее. Ты понимаешь, о чём я говорю.

– Да, понимаю. Выносливость – это выносливость, то, что развивается бегом и другими подобными упражнениями, да?

– Правильно. Здесь у человека максимальная ступень тоже не выше третьей, то есть, у тебя максимум. Очевидно, сказывается твоя деревенская жизнь и ежедневная тяжёлая работа. Этот параметр также косвенно указывает на скорость восстановления твоих сил, но за это отвечает и сила. Пойдём дальше. Скорость реакции у человека не выше третьей ступени. Реакцию можно тренировать, но в меньшей степени, чем выносливость и силу, я имею в виду естественные тренировки. Если ты дойдешь тут хотя бы до пятой ступени, то ты будешь быстрее любого обычного человека. В схватке у тебя будет очень серьёзное преимущество.

– Это я уже видел,– сказал я, припомнив мои попытки ударить Саламари.

– Интеллект – общее название, под этим скрывается память, скорость мышления, воображение, в общем, деятельность мозга в целом. У людей здесь максимальная ступень четвёртая, у нас в этом плане преимущество перед многими другими расами, но особо не гордись, есть существа поумнее нас. Знания тут не оцениваются, поэтому совершенно не важно, что у тебя нет нормального образования, здесь указывается твой потенциал. Цифра три говорит о том, что ты способен учиться довольно быстро. Те люди, у кого интеллекта достигает четвёрки, обычно считаются очень умными.

– Я читал про гениев, это типа самые умные из всех умников. Если я с помощью наград разовью Интеллект выше четвёрки, ну, до седьмой ступени, например, я стану гением?

– Нет, гениальность имеет совсем другой механизм. Объясню подробнее: допустим, ты разовьёшь этот параметр до максимума, то есть, до десятой ступени. У тебя будет почти абсолютная память, ты будешь очень быстро соображать, твоему воображению позавидуют лучшие писатели и поэты. Но без знаний и опыта твоя голова будет напоминать пустой ящик: ничего толкового ты из него не вытащишь, ведь там ничего нет. Но не думай, что этот параметр бесполезный, он ведь прямо влияет на скорость обучения, да и в будущем пригодиться.

– Кажется, я понял. Думаю, как минимум два улучшения я отправлю именно в интеллект.

– Не спеши,– она сделала предупреждающий жест. – Сейчас ты возвращается в свою комнату, читаешь там про навыки, а также изучаешь возможности браслета. Решение ты примешь через два дня, когда будешь знать гораздо больше. Пойми, то, что ты выберешь, останется с тобой навсегда, поменять выбор нельзя.

– Хорошо, я не буду спешить. Но всё так быстро, нет возможности осмотреться, привыкнуть. Получается, две минуты и я в вашей Организации? Разве так можно?

– Ты о чём?– не поняла она.

– А вдруг я шпион или у меня в принципе плохие намерения. Вдруг я сумасшедший?

– Ты бы не прошёл тест в этом случае. Не буду скрывать, среди нас есть Отступники, которые стали нашими врагами. Но ни один из них не предал нас сразу, у каждого свои мотивы, но сейчас это уже совсем другие люди, чем во время теста. И на то, чтобы стать другими, им потребовались долгие годы. А теперь иди и изучай всё то, что я тебе указала. Два дня – слишком мало, на самом деле, я считаю, что нужно давать хотя бы три, но правила есть правила.

– Кто их устанавливает? Когда они были придуманы.

– Они были всегда,– без тени сомнений ответила Кайла.

Мой дед говорил: «Я твой дед, болван». И ведь не поспоришь. Мудрый был человек, всегда умел выделить суть и никогда не ошибался.

Джусон «Болван» Стетам, сержант гвардии

Вернувшись в свою комнату, я отправился в душ, где долго стоял под прохладными струями. В последние дни в моей жизни очень многое произошло, больше, чем за все предыдущие девятнадцать лет. Но до этого момента я просто гнал вперёд, не сильно задумываясь, а теперь меня словно по голове ударило. Пришло осознание двух вещей.

Первая: пути назад нет.

Вторая: а я ведь толком и не раздумывал.

Переживаний и беспокойства не было, сейчас я ощущал себя в полной безопасности. Но было понимание, что моя жизнь изменилась бесповоротно. Посмотрев на компьютер, я вспомнил, что не завтракал и отправился в столовую. Там были и другие, не только люди. На меня они хоть и смотрели, но мельком и без любопытства. Признаюсь, мне было немного не по себе, когда я попросил завтрак, но справился с этим и робот привёз мне еды.