– Не знаю. За последние дни произошло очень многое, кажется, у меня совсем нет времени бояться, я просто иду вперёд.

– Это правильно, бояться не стоит. Но и безрассудство до добра тоже не доведёт. Кстати, тоже весьма важный момент. Новички обычно очень осторожны, они ведь новички. А вот в промежутке примерно от пятнадцатого до двадцатого уровня, ко многим приходит ложное ощущение могущества. Начинают считать себя очень крутым, за что платят своими жизнями. Поэтому если подобные мысли придут тебе в голову, сразу гони их,– предупредил Саламари.

– Моё второе имя – Осторожный. Спасибо за совет, но я никогда не был высокого мнения о себе, сам знаю, что мне ещё расти и расти.

– Правильный подход! Для человека даже слишком правильный.

*****

– Готов! – доложил я Хранительнице.

– Иди в портальную комнату, встань в круг и через секунду перенесёшься в другой мир. Ты точно взял всё необходимое?

– Оружие, вода и немного еды, а ещё кое-что из лекарств, пластыри всякие,– всё это мне выдал робот на складе. Нормальные ребята эти роботы. Делают всё, что попросишь и не задают никаких вопросов.

– Молодец,– одобрительно сказала она. – И ещё один момент. Место, где ты появишься, мы знаем, но что там прямо сейчас – нет. Там может не быть монстров, но могут и сразу напасть, поэтому не зевай.

Я прошёл в портальную комнату, это была та, в которой я впервые появился тут. Встал в центре круга, не успел и глазом моргнуть, как оказался совсем в другом месте. Сразу почувствовал, что здесь теплее, чем в Храме, а под ногами был не твёрдый пол, а мягкий песок. Быстро огляделся, но никаких песчаных пауков не увидел, зато рассмотрел местность.

Меня отправили на холм, который выглядел как самая высокая точка острова. Вдали, в каждой стороне, виднелся океан, небо было безоблачным и припекало знатно, я это сразу почувствовал. Никаких ручьёв или озёр видно не было, поэтому я мысленно поблагодарил Саламари за совет взять воду. Было трудно определить размеры острова, но, кажется, не слишком большой и очень пустынный. Местами встречался жиденький кустарник, а также камни и невысокие скалы, которые были беспорядочно разбросаны по всей территории. Не знаю, сколько тут пауков, но по моим прикидкам обойти весь остров можно за пару часов.

Заметив краем глаза движение я поднял лук и натянул тетиву. Ага, вот он, такой же, как и на картинке. Только на экране компьютера он выглядел просто мерзко, а тут ещё и немного страшно. Не скажу, что я боюсь пауков, любви они у меня никогда не вызывали, но этот действительно огромный. Если сравнивать с теми паучишками, которых я видел в своей деревне.

Он пёр на меня, но не быстрее, чем я бегаю в среднем темпе. Да, если что, от такого можно убежать без особого труда. Он шёл не сворачивая, на его мерзкой роже я уже мог разглядеть небольшие челюсти с клыками – единственная опасность для меня. Действительно, ногу не откусит, но поранить может серьёзно. Подпустив его на десять метров я отпустил тетиву. Попасть было проще простого, уверен, тут справился бы даже тот, кто лук в руках никогда не держал, ведь он шёл напрямую, прямо на меня. Стрела попала ему в голову, он дёрнулся, его ноги подкосились, он упал на песок и забился в конвульсиях. Впрочем, они были совсем недолгими, угомонился он быстро, а я ощутил слабое покалывание в районе запястья.

А, очевидно, это браслет реагирует на убийство монстра. Ну-ка посмотрим, что там. Я уже навострился давать мысленные команды и запросил свой статус, получилось с первой попытки. Перед глазами появились слова и цифры:

«Уровень — 0. Прогресс — 4%».

Так, проценты, проценты... Вспомнил! Всего их сто, значит, нужно замочить двадцать пять пауков, чтобы получить первый уровень. Задачка не выглядит сложной, если всё будет продолжаться так, как и началось. Вытащив стрелу из головы паука, я, весело посвистывая, отправился на поиски остальных.

Честный человек на должности министра финансов долго работать не сможет. Поэтому думаю, что меня быстро уберут. Но обещаю, я успею навести порядок и выгнать всех воров, пока они меня не убрали! Договариваться я не намерен!

Инки Зиглар, министр финансов, который проработал на этой должности более тридцати лет.

Спустя полчаса я уже не свистел, да и веселье пропало. Пауки начали сбегаться со всего острова, это если они по одному, то никаких проблем, а вот если толпой... У меня уже не было времени забирать стрелы, мне приходилось постоянно перебегать с места на место. Никакого подходящего укрытия я найти не мог, сейчас вот присмотрел вдали один высоченный камень и пытаюсь добраться до него. В колчане осталось около десяти стрел, теперь я орудую копьём. Это гораздо опаснее, ведь приходится подпускать песчаных пауков очень близко. Пусть они и не быстрые, не умеют прыгать в последний момент, но их много.

И стоит мне пропустить одного, и он меня поранит, как станет гораздо тяжелее. Мне сразу пришла в голову мысль, что схватка тут идёт до первой моей ошибки. Стоит лишь потерять подвижность и всё, приплыли. Толпой они меня точно загрызут, их ещё очень много.

Добежав до камня, я кое-как взобрался на него. В конце пришлось закинуть на него копьё, уцепиться руками и подтянуться. Зато пауки сюда точно не залезут, на скалолазов они совсем не похожи. Так, для начала посмотрим, сколько я убил. Браслет показал прогресс в 96%, ого! Это получается, что я завалил двадцать четыре паука, хотя мне казалось, что я не дошёл и до двадцати. Ну, добью до следующего уровня, тут и стрелы не жалко.

Сняв лук, я прицелился и всадил стрелу в тело одного из пауков. Это было совсем просто: они буквально кишели вокруг камня, тут и целиться особо не нужно. Кроме привычного и очень слабого покалывания я ничего нового не почувствовал. Браслет теперь показывал: 1 уровень, прогресс 0%. Ну, зато теперь у меня уже два улучшения, а, судя по количеству пауков, я здесь заработаю не один и даже не два уровня, а может быть и все три. Думаю, это будет очень хороший старт.

Но меня ждал небольшой облом. Подстрелив ещё одного паука, я опять вызвал статус. Признаюсь, за своим прогрессом было очень приятно наблюдать. Гораздо интереснее, чем мои упражнения, тут сразу видишь результат, выраженный в конкретных цифрах. Только теперь он показывал: 1 уровень, прогресс 3%.

Так, для достижения каждого уровня нужно набирать опыт, это я знаю. Но почему тогда сперва прибавляло по четыре, а сейчас по три процента? Ответ очевиден: для каждого последующего уровня нужно больше опыта, за каждого паука дают фиксированное количество, поэтому и прогресса стало меньше. Да, точно, я же читал про это! Для получения второго мне нужно завалить уже тридцать три, нет, тридцать четыре паука. По такой логике, до третьего нужно будет уже пятьдесят, а может и больше. Значит, опыт – это непосредственная награда за убийство паука, он имеет абсолютное значение, тогда как прогресс относительный и зависит от уровня.

Хотя меня эта новость расстроила, такой подход я счёл логичным. Так есть мотивация сражаться с более опасными монстрами, иначе любой дурак истреблял бы самых безопасных до сотого уровня. Поставлю в уме заметку: узнать побольше про прогресс и вообще, нужно поискать цифры, сколько этого опыта нужно. В компьютере мне такой информации не попадалось, но должна же она быть. Даже если её не было изначально, то опытным путём должны были что-то понять и записать. Например, на первом уровне за паука три процента, на десятом один или даже половина, Служители должны обмениваться такими знаниями, это всем выгодно.

Но ладно, сейчас не место и не время размышлять о том, что никакого отношения к текущей ситуации не имеет. Стрел осталось восемь штук, а пауков не меньше сорока. На камне место было только чтобы сесть, свесив ноги вниз. Но длины копья не хватало, отсюда я не мог их колоть. Осторожно оглядевшись, я увидел небольшой уступ с другой стороны. Подходит, но сперва пять минут отдохну, а то запыхался бегать, бить их копьём и уворачиваться.