Также взял тёплую куртку, наученный опытом я обратил внимание, что в пещере прохладно. После этого без промедления и размышлений отправился в портальную комнату, где сразу перенёсся в пещеру.

Да, в ней было не жарко, но и не холодно. А ещё я ожидал затхлого воздуха, но он оказался чистым и без неприятных запахов. Кулугусов поблизости я не увидел и отправился исследовать новую для себя территорию. Пещера оказалась не слишком большой и имела форму креста. Небольшой центральный зал, от которого отходили четыре тупиковых прохода, длиной от ста до ста пятидесяти метров.

Кулугусов я тоже встретил, они как раз и толпились в центральном зале. Почуяв меня, они стали ползти за мной, но настолько медленно, что это было даже смешно. В конце одного ответвления я увидел на полу небольшие полупрозрачные кристаллы бледно-жёлтого цвета. И тут я решил испробовать одну возможность браслета, о которой успел прочитать.

Суть в том, что нужно как бы указать ему направление на предмет и если браслет знает о нём, то он выдаст информацию. Её он продолжал изображать прямо в воздухе, признаюсь, передачу прямо в свою голову я ещё не освоил. Наверное, это было удобнее, но я не мог нормально прочитать текст или увидеть образ, постоянно возникала путаница и какая-то мешанина. Попыток я не оставлял, всё же это очень полезно, могут быть ситуации, когда не будет возможности отобразить информацию прямо в воздухе. Но пока безуспешно, я даже нашёл материал, что этот навык сразу и без трудностей осваивают не больше десяти процентов Служителей. Я в их число не вхожу, а жаль.

«Опознаны кристаллы гламарита. Применяются при создании артефактов, стоимость зависит от размера, от 5 до 50 сидов» сообщил браслет. Неплохо! Осторожно действуя молотом, я смог их отколоть без сильных повреждений. Всего набралось тридцать кристаллов разного размера, которые я убрал в сумку. Понятия не имею, сколько за них можно выручить, но даже если это будет несколько сотен, то это очень приятный бонус.

Ну а теперь займёмся улитками, которые уже приблизились ко мне, пока я возился с гламаритом. Среди них нашёлся один чемпион, который вырвался на несколько метров вперёд, с него я и решил начать.

Зашёл к нему сбоку, замахнулся молотом и нанёс удар. Раковина хрустнула, но выдержала, поэтому пришлось добавить ещё. Выхватил меч и ткнул в образовавшуюся дырку, кулугус дёрнулся и замер. Тут мне пришлось резко отскочить в сторону, так как второй был уже совсем рядом и вытягивал свой рот весьма неприятного вида.

В сообщении не обманули, их было действительно двадцать, с ними я провозился не меньше часа. Чтобы пробить раковину некоторых требовалось три, а то и четыре удара в одно место. Муторно, но на самом деле это плёвая задача, которая будет под силу вообще любому, тут никакие особые навыки не нужны. Не подходи к ним спереди, не задерживайся на одном месте – всё, что требуется.

Когда я перенёсся в Храм, то посмотрел свой прогресс. Было 14,5%, стало 34,5%, по одному за каждого кулугуса, даже меньше, чем за песчаных пауков. Мало, но выглядит справедливым, учитывая то, что они были очень лёгкими целями. Сразу пошёл на склад и вернул молот, меч и осветительную шапку, после чего отправился обедать.

В столовой было несколько человек, именно людей, никаких представителей других рас, одному из которых я продал кристаллы за четыре сотни. Он честно предупредил, что в другом месте я выручу минимум на две сотни больше, но до этого места ещё нужно было добраться, поэтому я согласился на его предложение. Уже потом я пожалел, что поторопился. В моей новой сумке места они почти не занимали, можно было и подождать, но что уж теперь. Забыл я своё правило: сперва думай, а потом делай.

После обеда я вернулся в комнату и включил компьютер. Как я и ожидал, там меня ждало сообщение со следующим заданием. Ну, сейчас посмотрим, что мне приготовили на этот раз.

– Как думаешь, почему у людей два уха, а вот рот всего один? Правильно: мы должны больше слушать и меньше говорить, чего тебе и советую.

– Серьёзно? – спросил одноухий.

– Такие как ты нужны ради баланса, – нашёлся его собеседник.

Со вторым заданием я тянуть не стал, оно было простым, я выполнил его в этот же день. Нужно было убить маронса – крупное существо, опаснее песчаных пауков и кулугусов, но глупое и предсказуемое. На этот раз местом действия был лес, но в задании была информация, что меня выкинут недалеко от его берлоги.

Я решил не выслеживать его, прочитал про повадки и решил залезть на дерево и подождать. С собой взял лук, на всякий случай короткий меч, ну а еда и вода у меня оставались с прошлого раза. Маронс – тварь весом под двести килограммов, на четырёх длинных ногах и с внушительными клыками. В описании было указано, что он относится к первой категории опасности (у монстров тут было всего пять категорий), а также не относится к угрозам, считается нежелательным.

Разница в том, что угрозы это улитки, пауки и прочие, которые атакую всё живое и быстро размножаются. Если таких не уничтожить, то они способны почистить целую планету, было бы время и доступ на все континенты и острова. А вот нежелательные это немного другое, тонкая грань между нормальным животным и монстром.

Как я понял, грань эта в том, что у животных есть естественные ограничения. Например, враги, которые регулируют их популяцию. Это называлось «пищевые цепочки», какие-то хищники могли быть на самом верху и не иметь врагов. Но в естественных условиях их численность и регулировалась естественно. Им не хватает пищи, их становится меньше, их привычная добыча начинает размножаться, хищники наращивают популяцию. Саморегуляция, которая по умолчанию есть в любом мире, но монстры как раз и нарушают её.

Те, которые относятся к угрозе, имеют разные способности, но в целом они не остановятся, пока не убьют всё живое. Да, там есть и такие, которые зачищают только определённую территорию, на которой обитают, но они размножаются... В любом случае, они попадают в миры, в которых их быть не должно. Как они там появляются? К сожалению, ответ на этот вопрос я найти не смог. Происки злых богов, не иначе.

Теперь про нежелательных, к которым и относился маронс. Таким тоже не место в привычных мирах, но они менее опасны и могут стать частью естественного отбора. А могут и не стать, тут уж как пойдёт, зависит от нескольких факторов. Например, моя цель каким-то образом оказалась одна в этом лесу, то есть, размножиться он (или она) не мог. Тогда возникает вопрос: почему его решили убрать?

А кто его знает?! Мне логика Организации во многих случаях непонятна, но раз надо, значит надо. Сам я предположил, что причина в том, что этот маронс может прожить триста лет и очень прожорливый. И кто знает, если появился один, то может появиться и второй, начнут размножаться и станут не просто нежелательными, а реальной угрозой для всего живого.

Повторюсь, это монстры первого уровня, которые считаются чуть ли не безопасными. Не нужно быть Служителем, чтобы справиться с такими. На втором всё гораздо хуже, ну а про пятый и говорить не приходится. Там такое, что зачастую на охоту нужно выходить командой, даже если у тебя высокий уровень. Мой потолок это как раз первый уровень, против второго меня отправят ещё не скоро, об этом я тоже читал. Здесь сложность повышается плавно, особенно это относится к первым десяти заданиям. Организация не ставит себе цель угробить новичков, не дав им шанса на развитие. Потом у меня будет возможность самому выбирать, но в определённых пределах.

Маронса я поджидал сидя на дереве. В описании его повадок было указано, что он каждый день обходит свою территорию, вот я и устроил засаду. Сложностей с ним не возникло: с первой стрелы я его не убил, но серьёзно ранил и добил двумя следующими. Слишком просто, не сложнее охоты на оленя. Зато за него почему-то дали сразу 10% к моему прогрессу и теперь он 24,5%. До третьего уровня всё ещё далеко, но я помню, что после этих десяти заданий мне в любом случае дадут десятый уровень и статус Служителя. Вне зависимости от опыта, который я получу. Поэтому мне подобные задания скорее на руку, чем меньше риска, тем лучше.