Когда до этой гурьбы змей оставалось совсем немного, Егор использовал своё заклинание. Ничего особого не было: появилась стена огня, высотой около метра, которая со скоростью моего бега ринулась в сторону змей. Пробежав метров тридцать она сама собой исчезла.

– Вот мы бараны!– выдохнул я.

Ага, трава загорелась, оказалась очень горючей и сейчас она полыхала на приличной площади. Заклинание стартовало в десяти метрах от нас, я сразу ощутил жар и даже попятился назад. Но она не только горела, но ещё и дымила, да так, что впереди ничего было не разглядеть.

Из положительного было то, что змей это как минимум смутило. Бросились они в стороны или назад я пока не видел, но на нас ещё никто не нападал, хотя они уже должны были добраться. Прозвучал одиночный выстрел – кто-то не выдержал, думаю, это была Марина.

– Стоим на месте!– приказал Егор.

Трава горела очень быстро и дыма становилось всё меньше. Через пару минут мы осторожно пошли вперёд, от земли шёл жар, кое где были очаги пламени, но толстые подошвы ботинок защищали от него. Всё равно было жарко, но уже терпимо.

Первых змей мы увидели почти сразу, три штуки словно сошли с ума, они крутились на одном месте, извиваясь своими телами. На нас они никакого внимания не обращали, поэтому мы спокойно прицелились и разнесли им головы. Чуть дальше обнаружили ещё двух, в таком же состоянии.

– Девяносто четыре осталось,– сказал я, заряжая ружьё.

– Эй, у нас проблемы, на этот раз действительно проблемы,– Марина повела рукой.

Теперь трава шевелилась вокруг нас. Остальные змеи взяли нас в кольцо, смотри-ка, вроде тупые и примитивные твари, но умеют использовать некоторую тактику. Об этом было в энциклопедии, но без деталей и такого я никак ожидать не мог.

– Спокойно! Пока мы стоим тут, они не сунутся, – Егор топнул по дымящейся земле. – Они же бояться огня и высокой температуры.

Об этом я тоже читал, но не придал особого значения, так как не видел практической пользы.

– И что? Всё уже почти потухло!

– У меня пройдёт перезарядка и я использую его опять.

– На сколько раз тебя хватит?

– Точно...,– Егор сокрушённо помотал головой. – Об этом я как-то не подумал. У меня ведь первые ступени в магической ветке, энергия восстанавливается долго, а запасов мало. Но ещё на три раза хватит. Этого мало.

– Патронов у вас сколько? У меня в сумке их больше сотни.

– У меня ещё больше,– сразу ответила Марина.

– Тоже около сотни.

– Тогда – стреляем! Пусть наугад, не страшно, кого-то раним, а кому-то может и в голову попадём. Их всё равно видно по движению травы. Когда они дёрнутся в нашу сторону, двигаем из этого выжженного круга и повторяем по новой. Другого варианта я не вижу,– торопливо сказал я.

– Решено, но всё равно, цельтесь лучше,– Егор поднял ружьё и выстрелил.

Дальнейшие события показали, что выносливости мне, мягко говоря не хватает. Было очень жарко, пот лил ручьём. Как только змеи ринулись в нашу сторону, Егор поджёг траву в ещё одном направлении и всё повторилось. Часть из них пострадала от огня, их мы легко добили, остальные бросились в сторону, а сзади, на выжженной земле бесновалось не меньше десятка.

Они пытались добраться до нас, но под нашими ногами всё дымилось и горело, поэтому они крутились у самой границы. Что было нам на руку, хоть и было немного дымно, но по этим попасть было гораздо легче, чем если стрелять наугад в траву.

Когда Егор использовал заклинание в последний раз, оставалось по моим прикидкам около тридцати активных и невредимых змей и ещё сколько-то раненых. Мы прихлопнули ещё семь, после чего пришлось дико крутиться и скакать, уворачиваясь от их атак. Спасало то, что они чувствовали себя не слишком уверенно, видать жар от земли, пусть и не сильный, смущал их.

Одну атаку я пропустил: тварь бросилась мне в ноги, пытаясь укусить за икру. Ткань выдержала, но она заплела мои ноги и я упал на землю. На выручку пришла Марина, которая с завидным хладнокровием снесла её голову. Стреляла она с пары метров, но ведь легко могла и меня зацепить! До неё разок тоже добрались, но с ног не сбили.

Следующие несколько минут слились у меня в одно мгновенье. Уворачиваюсь, подпрыгиваю, стреляю, достаю патрон и заряжаю ружьё. Опять прыгаю, стреляю в змею, которая подбирается к Егору сзади.

Когда мы закончили, я почувствовал, что силы на исходе. Достал из сумки бутылку с водой, на всякий случай огляделся, приподнял маску и несколькими глотками опустошил её. Остальные последовали моему примеру.

– Мы ещё тут, нужно идти и искать других. Наверняка остались раненые, да вон, вижу одну,– Егор махнул рукой.

– Дай дыхание восстановить, никуда они теперь не уйдут,– просипел я.

– Хорошо, отдыхаем пару минут и идём доделывать дело.

С оставшимися мы разобрались не очень быстро, но уже без большого риска. Среди них встретилась лишь одна, которая была легко ранена, но в одиночку шансов у неё не было. У остальных были приличные дыры в телах – крупная картечь делает своё дело. Это их не убило, допускаю, что они бы даже вылечились со временем, но угрозы они уже не представляли, так как потеряли подвижность.

«Дело техники» подумал я, разнося голову очередной змее, которая злобно смотрела на меня, но атаковать не могла: её тело было перебито в двух местах. Лёгкая мишень.

«Я тебя без маски толком не видел, пришли фотографию, интересно ведь!»

«Что тебе ещё интересно? Может, ещё и без одежды?»

«Отличная идея». И смайл.

«Дурак! Этот смайл означает, что ты плачешь».

Проклятье, опять ошибся! С помощью компьютера (и браслета, если очень надо) я мог общаться с Мариной. Через ту систему, в которой можно было отправлять сообщения. А ещё я узнал, что есть «смайлы», это рожицы, которые обозначают ту или иную эмоцию. По началу мне они показались идиотскими, не стоящими внимания, но на деле они очень оживляли переписку, главное научиться использовать их правильно.

А ещё на складе можно было попросить фотоаппарат. Это устройство, которое сохраняет реальность и показывает как картину. Очень удобно, ты можешь что-то сфотографировать и хранить в компьютере. Не в своём компьютере, а в каком-то облаке, я с этим толком не разобрался. В этих храмных компьютерах хранить что-то не было смысла, ведь их нельзя было забрать с собой. Зато с любого можно было получить доступ к облаку.

Фотоаппарат был и в других устройствах. Например, в смартфонах. Что-то вроде браслета, но, с одной стороны менее сложное, с другой стороны, с некоторыми функциями, которых у браслета не было. Например, фотографировать он как раз и не мог, как и снимать видео (вообще клёвая штука!). К сожалению, смартфоны на складе не выдавали, их нужно было покупать в мирах минимум шестой, а чаще седьмой ступени.

Пока я со всем эти разбирался, открыл для себя «ЯСлужитель» или просто ЯС. В компьютере это было что-то вроде отдельной категории и подходило под определение «социальная сеть». Любой желающий (и имеющий доступ к инфосети) мог там завести страничку, делиться опытом, фотографиями, что-то спрашивать и тому подобное. Это придумал какой-то башковитый Служитель из мира седьмой ступени. Разумеется, запустил он соцсеть с одобрения Организации. А ещё он стал очень богатым, продавал рекламу в своём ЯС.

Харимаки я там не нашёл, зато обнаружил Саламари. Его я добавил в друзья, была такая возможность. Странно это всё, он так-то мне не друг, просто приятель, которого я знаю несколько дней. А тут либо в друзья добавляешь, либо вообще никак.

«Привет! Как твои дела, до какого уровня дошёл? Надеюсь, ещё увидимся!» написал мне Саламари.

«Нормально! Два задания осталось. Шестой уровень и 97% сейчас, пока улучшения не беру, думаю».

Шестой уровень и 97% сверху я получил за змей. Кажется, там всё делили поровну, без учёта кто и сколько убил.

«Скоро тебя можно будет поздравить со статусом Служителя. Пиши иногда, не пропадай. Извини, несколько недель не смогу отвечать, долгое задание».