— О чём речь? — медовые глаза загорелись азартом, кажется, Бейля ждёт что-то интересное и пикантное, но мать не ответила, поджав губы.

Авилина почувствовала, как тело стремительно падает вниз, притягиваясь землёй, и страх пронёсся в сознании. Ей не удалось, она не смогла, какой позор! Сейчас будет больно. Зажмурившись, девушка приготовилась ко встрече с твёрдым, но угодила прямиком на руки генералу.

Осознав, что её кто-то держит, распахнула глаза, снова встречаясь с темнотой его взора. На этот раз руки были выше и ниже талии, и одна из ладоней покоилась на её груди. Переместив взгляд на руку Авалоса, она в который раз вспыхнула краской, быстро моргая, чтобы скрыть неловкость. Хотелось провалиться под землю со стыда за неудавшееся обращение и второе чудесное спасение за сегодня.

— Опустите меня, — приказала, и дракон подчинился, — и спасибо, — сказала чуть тише, склоняя голову. Но теперь она не могла сдаться. Характер толкал её снова на постамент, чтобы выполнить то, что было обещано остальным.

Эйр Рослин слишком громко зевнул и тут же получил укол локтем от супруги, сохраняющей невозмутимость.

— Ничего страшного, дорогая, — подбодрила будущая свекровь, — со всеми бывает.

Никакой издёвки, лишь лёгкая улыбка, говорящая, что эйра Оресия на стороне девушки.

Авилина сдула невидимую чёлку и снова бросилась вперёд, преодолевая ступень за ступенью.

— Прекрати злорадствовать, — смотрела на улыбающееся лицо сына Эменгар. Он снова держал в руке бокал, отпивая глоток за глотком. — И перестань пить! Неужели чужие истории тебя ничему не учат?

— Если ты о дражайшем дядя, то нет. Я никогда не стану драконом, опрокидывающим в себя бочки вина.

— Когда-то он тоже так думал…

Под ногами Авилины снова чувствовалась пустота, но на этот раз крылья, вырвавшись из спины, загребли воздух, поднимая её всё выше, и Эменгар радостно выдохнула. Ей удалось!

Генерал смотрел на золотистого небольшого дракона, больше напоминающего дитя, и следил за плавностью полёта, пытаясь определить уровень владения телом. Он бы оценил его, как 4 из 5. Леди-драконам подобных умений вполне хватало, в то время как эйры постоянно оттачивали мастерство, тренируясь с другими драконами в небе на случай войны. Умений Авилины было достаточно, чтобы соединится в свадебном танце любви, и Зоран обещал исполнить свой долг перед кланом, хотя его первой женщиной стала другая. Кайра. Но он разорвёт узы, как только свяжет себя меткой с истиной по крови.

Второй дракон взмыл в небо, и Эменгар прильнула к мужу, положив голову ему на плечо.

— Помнишь наш первый танец? — шепнула на ухо, уплывая в воспоминания. — Мне было девятнадцать, и я стеснялась смотреть тебе в глаза.

Осберт положил ладонь поверх руки жены, целуя её в макушку.

— Эйра Эменгар, — голос за спиной заставил обернуться. Перед ней стояла встревоженная Ида. — Вы не уточняли, что сегодня Авилина будет перевоплощаться, поэтому платье было выбрано из простых. Оно не заговорённое, понимаете?

Эйра сглотнула подступивший ком и повернулась, смотря, как драконы летят рядом, делая ещё один круг. Кажется, катастрофы не избежать.

Эменгар отослала служанку за одеялом, которое следовало накинуть на дочь, как только она перекинется обратно.

— Ида, — крикнула в дом, чувствуя, как становится тревожно, потому что белый дракон уже стоял на земле в качестве генерала Авалоса, ожидая, когда приземлится его спутница. — Скорее, ну что ты там возишься, — эйра не выдержала и бросилась в гостиную, но тут же девушка вынырнула с покрывалом. — Беги! — указала эйра на улицу, и выродка бросилась по ступеням вниз.

Авилина ликовала. Она взирала сверху на публику, которая смотрела на неё, задрав головы, и гордилась тем, что она истинная по крови. Мать суетилась отчего-то на крыльце, неужели, Альфа обнаружили? Паника охватила внутренности, и резкий порыв ветра сбил ориентир. Леди качнулась и, кажется, в глазах помутилось.

«Альф!» — она бросилась к земле, намереваясь спасти его, и видела, как со ступеней бежала испуганная служанка. Так и есть! С ним что-то случилось! Авилина перекинулась в человека, намереваясь бежать в дом, но тут же увидела изумлённый взгляд генерала, мгновенно отвернувшегося, который отчего-то принялся отстёгивать свой плащ. Мать прижала ладони к лицу, отец закрыл глаза, братец, как обычно, смеялся. Встретившись взглядом с Ави, поднял бокал, будто пил в её честь.

Засыпавший эйр Рослин мгновенно распахнул глаза пошире, но тут же потерял зрение, ибо супруга сделала небольшую шторку из своей ладони, чтобы он так откровенно не рассматривал юную эйру.

Ветер продолжал касаться кожи, и Авилина не сразу поняла, что на ней нет платья. Там, в поднебесье, она ощущала его ласковое прикосновение, теперь же ветер словно изменился: стал злее и холоднее, потому по коже побежали мурашки.

Генерал, наконец, отстегнул плащ и повернулся с закрытыми глазами.

— Ави, — позвал, чтобы понимать, куда идти, и она тут же отозвалась. Дракон заключил её в свои объятия, укутывая белоснежным длинным плащом, расшитым золотом, скрывшим леди почти всю. Сразу стало теплее, и только сейчас Авилина догадалась что произошло на самом деле, и мысли об Альфе ушли на второй план. Неужели только что все собравшиеся видели её обнажённой?

Ида остановилась, пытаясь выровнять дыхание.

— Спасибо, — обратилась к генералу, накрывая воспитанницу мягким полосатым пледом. — Идёмте в дом, Авилина, — взяла за плечи, делая несколько шагов.

— Ида? — был удивлён Зоран, и на лице читалось смятение.

— Доброго дня, генерал, — кивнула служанка, чуть оборачиваясь. — Мне следует заняться госпожой, рада была встрече.

Зоран был действительно удивлён. Ида здесь? Ему следовало как можно скорее поговорить с ней. А пока дракон смотрел, как удаляется его будущая жена, которую он был намерен познать лишь в период брака, но сегодня судьба поднесла ему подарок. Такое случалось редко. Леди следили за своими нарядами, надевая в дни полётов лишь заговорённые платья и сорочки, чтобы не оконфузиться, но сегодня одно событие сменяло другое, и у Авалоса появилась возможность оценить красоту обнажённого тела ещё до свадьбы. Невеста была красива не только лицом. Боги наградили её и красивым стройным телом, но Зорану нельзя было думать об эйре Бейль в подобном ключе хотя бы в этот вечер, потому что, представляя её без одежды, он мог привлечь на этот раз лишнее внимание к своим штанам.

Пряча взгляд на земле, Авилина позволяла себя увести, раздумывая над тем, как теперь сможет спокойно сидеть за столом среди остальных, поедая горошек и вяленную ветчину.

— Простите, госпожа, мне так неловко, — заговорила первой Ида, как только они поднялись в спальню и закрыли за собой дверь. — Но я даже не могла представить, что эйра Эменгар захочет продемонстрировать ваши умения.

Авилина села на кровать, раздумывая над тем, что её жизнь кончена.

— Где Альф? — внезапно ворвались в разум мысли, и она бросила взгляд на маленькую дверь. — Ты нашла его? — обратилась к служанке.

— Нет, — грустно покачала головой Ида. — Как только вы попросили меня отправиться сюда, я поднялась и закрыла за собой дверь, чтобы кто-то ненароком не увидел меня. Звала Альфа, но он молчал.

— Он должен быть здесь! — сдвинула брови на переносице Авилина, вскакивая с места, и одеяло упало на кровать, оставляя девушку в одном плаще генерала. Держась за полы, Авилина подошла к двери и открыла её.

— Альф, — крикнула негромко, слушая, как отскакивают отзвуки голоса от стен. — Альф, — повторила чуть громче, входя внутрь, но тишина ей была ответом.

Огненная сфера, подобная той, что была у матери, повисла в воздухе и поплыла вперёд. — Альф, — направилась за ней эйра, но не успела отойти далеко.

— Госпожа, — заглянула внутрь служанка, и Авилина явственно услышала стук. — Это ваша матушка!

Быстро вернувшись и закрыв дверь, Авилина переоделась в лёгкий халат, и служанка открыла замок, впуская Эменгар внутрь.