Спорить с магом никто не стал. Все вышли на улицу. Стражники вообще отошли подальше от перевертышей с их чутким нюхом и запалили трубки.

Табола подошел к сиротливо весящей люльке. Почему-то ему казалось, что именно в ней причина исчезновения ребенка. Он вспомнил отчаянные глаза Рины, ее бледное лицо и закушенную губу, сведенные судорогой холодные пальцы. Детей у него не было, но он мог представить отчаяние матери, потерявшей ребенка. Помнил, как его мама нервничала из-за каждой его болячки, как переживала за него каждый раз, когда он выходил из дома…

Маг сосредоточился, ощутил искру внутри себя, потянулся к силе и на одном выдохе произнес заклинание. Оно показало ему, лежащее в люльке маленькое тельце. Мертвое тельце. В этой люльке никогда не лежал живой ребенок. Его могилка была тут же за домом. У дель Наварры сложилось впечатление, что в этом доме вообще давно не было живой человеческой энергии. Его заклинанию не было за что зацепиться, чтобы показать энергетический слепок или след. Здесь даже не было каких-то важных для хозяйки вещей, кроме этой самой люльки.

Он вышел из дома озадаченным. И пересказал результаты своих поисков остальным.

— Нам нужно вернуться в трактир. Там, конечно, практически невозможно взять след. Слишком много разных людей и эмоций. Поэтому я и предпочел дом подозреваемой. Будем искать по-другому.

— По-другому, это как? — спросил Тларг.

— По энергии матери мальчика, если она успокоилась чуть. Когда реципиент в таком состоянии, след взять практически невозможно. Эмоции мешают, — бросил он и устремился обратно.

Тларг внутренне напрягся. Почует ли маг в Рине и Марке ведовские силы? Вроде они умеют их прятать, но, наверное, не при прямом энергетическом сканировании. Нужно что-то придумать. А времени на это каких-то полнара.

Настая отправилась по соседкам, чтобы попросить тех остаться с детьми и уйти к Рине. Она подозревала насколько ей сейчас страшно и тошно и не хотела оставлять подругу.

— Одна не ходи, — сказал Мих. — Я тебя подожду.

Тларг на это кивнул и отправился вместе со стражей и магом обратно.

— Лудим, что думаешь? — обратился Табола к капитану. — Давай обсудим, мне вслух думается лучше.

— Я думаю, что это все крайне странно. Подозреваю, что баба эта просто двинутая на всю голову. Потеряла собственного ребенка, не важно даже по какой причине, и заменила его другим младенцем. Видал я такое. Но что-то тут все равно не клеится. Обычно такие действуют на эмоциях, спонтанно. Щелкнуло им, что с младенцем плохо обращаются или ему грозит опасность, хватают и тащат к себе. Здесь же она явно это планировала. Усыпила бдительность, несколько месяцев же работала, помогала с ребенком, нашла место, где ее не будут искать первым делом, копила деньги, даже у девушки все накопления утащила. Перец вон рассыпала, чтобы собаки сразу по следу не пошли. Подстраховалась со всех сторон.

— Да, согласен. Это выглядит как план. Я вот думаю, что у нас не один преступник, а два.

— Почему?

— Ну, смотри. Женщина не местная, не богатая, даже откровенно бедная. Друзей у нее здесь особо нет. Только соседи, которые за ней не наблюдают, потому что ничего интересного в ее жизни не видят. Был кто-то, кто предложил ей поддержку и устройство либо за ребенка, либо за что-то еще. Кстати, Тларг?

— Да, — сразу откликнулся тот. Он прислушивался к разговору сыскарей и активно крутил в голове свои варианты.

— Я так понимаю, что твой трактир за последние месяцы неплохо так изменился, благодаря таланту твоего кухаря и другим нововведениям.

— Есть такое. Прибыль выросла. Хоть и пришлось потратиться на перестройку и переоборудование, сейчас я в банк уже всё вернул. Но в этом ничего удивительного. Мы всей командой последние месяцы вырабатывались до белых мух перед глазами, — Рину он подставлять не собирался. Не хватало еще лишних вопросов от мага про нее. Итак, может засветиться как божественное знамение.

— Конкуренты не пробовали выведать секреты?

— Конечно. Кухонный шпионаж у нас был неплохой статьей дохода, некоторое время, — усмехнулся перевертыш.

— А подробнее? — спросил Лудим.

— Это Ри так обозвала потуги других трактирщиков выведать секреты коптильни, чана, специй и остального. Каждую неделю по несколько штук ловили, то на подкупе кухарят, то кухаря, то подавальщиц. Некоторые вообще через задний двор забирались подсмотреть. Некоторые приходили что-то попробовать и угадать рецепт. Ну этих-то мы всегда рады видеть. Пусть гадают, секретов особых и нет, только «хорошие продукты и любовь».

— Повторяешь кого-то?

— Да Ринку и повторяю. Она говорит, что главное в готовке — это свежие продукты, правильные специи и капелька любви.

— Хорошая фраза, — улыбнулся капитан.

— Знаете, — отозвался вдруг маг. — Я тут заходил в «Высокую кухню» и попробовал там их деликатесную рыбу от кухмастера. Даже подумал, что это вы там рецепты воруете. Но это было не просто несъедобно, а еще и неперевариваемо.

— Аааа, старина Фрит Чипо, который взял себе чуть не графский псевдоним и нарыл денег открыть ресторацию. Спросите о нем у моего кухаря, он вам много чего расскажет.

— Спросим. Послушайте, — вдруг встрепенулся капитан стражи. — Сегодня перед тем как началась вся эта суматоха, я сидел и наблюдал за залом. Был там какой-то странный посетитель, как раз за столиком недалеко от ваших внутренних помещений. Плащ дорогой темной ткани, суетливые жесты какие-то, цедил эль и ничего более не брал. Тепло на улице, а он в теплом плаще. Вокруг запахи такие, что слюни до колен текут, а он эль цедит.

— Как придем, покажешь, где сидел, — отозвался Табола.

— Почему ж ты к нему не подошел, если он странный? — рыкнул Тларг.

— Если я буду каждого странного типа на улице хватать, то у нас места в казематах через три дня не останется.

— Понял. Прости. Нервничаю.

Все согласно вздохнули.

«Звезду» Лудим пока отпустил на дальнейшее патрулирование, но приказал держаться недалеко от трактира на случай нужды в них. Время приближалось к полуночи. В трактире было уже тихо. Постояльцы разошлись по комнатам, в зале еще допивали что-то торговцы, а подавальщицы убирали со столов и начинали уборку зала.

Рина обнаружилась на кухне с горой посуды. Она обернулась на мужчин, которые зашли через заднюю дверь на кухне, тут же отвела взгляд и устало безнадежно плечи.

— Лудим, покажи, где он сидел?

Девушка бросила посуду и, вытирая руки о фартук, прошла за ними в зал.

— Вот здесь, — капитан указал на тот самый столик. Вопросительный взгляд девушки остался без внимания.

Маг подошел к столику и замер. До Рины опять донесся свежий аромат мяты и чего-то хвойного.

— Есть. За мной! — воскликнул маг и бросился из трактира. Все побежали за ним. Даже Рина. Теперь уж ее точно ничего не могло остановить.

На выходе они столкнулись с Настаей и Михом, которые пристроились в арьергарде и не собирались отставать.

Бежали они недолго. Через полквартала Табола свернул к Герцогской площади, пересек ее и углубился в район зажиточных горожан и особняков высоких родов. Через пару склянок не понадобился уже ни магический след, ни какие-либо доказательства похищения. Возмущенный рев своего сына Рина узнала бы из сотни.

— Он там! — бросилась она к ограде, в которой чернела калитка.

— Стоять! — рыкнул маг.

— Да щщщщас! — повернулась на него девушка и ее глаза блеснули тьмой. — Там мой сын!

Табола вообще не успел понять, что происходит, даже руку протянуть, как она кошкой взвилась, зацепилась пальцами за края каменного забора, подтянулась и запрыгнула наверх. На ограду в полтора человеческих роста. Через пару мгновений послышался лязг открываемого засова и калитка распахнулась.

«Додумалась не переть туда одна, надо же!» — в этот раз уже успел удивиться дель Наварра.

Окна особняка горели практически все. Здесь точно никто не спал. Был слышен детский крик, звуки бьющегося стекла и отборная площадная брань.