А вот 20-сантиметровая рыба-лев из отряда скорпенообразных, обитающая в коралловых рифах Индийского океана, охотится совсем по-другому. И помогает ей в этом «гипнотизирующий» взгляд. Ихтиологам приходилось наблюдать, как некоторые из морских рыб, почти не уступающие по габаритам рыбе-льву, замирали на месте и без малейшего сопротивления позволяли себя проглотить. При этом хищница даже не приближалась к жертве. Она просто оттопыривала жабры, разевала беззубую пасть и, создав таким образом сильный ток воды, втягивала в себя добычу.

Морских чертей — рыб из отряда ногоперых — нередко называют морскими удильщиками. И в этом есть определенный резон. Дело в том, что они и впрямь обзавелись устройством, напоминающим удочку. К тому же, сами рыбы еще и умеют хорошо маскироваться, принимая вид обломка коралла или губки, прилипшей к основанию рифа. А морской черт вида Antennarius maculatus весь покрыт шишками, бугорками, бородавками: не поймешь, где его лицевая часть, а где — хвост.

Лежит этакое чудовище, притаившись, на дне морском и ждет неразумную жертву. А чтобы заманить потенциальную добычу в свою пасть, хищник пользуется торчащей спереди «удочкой», которая представляет собой видоизмененный передний луч спинного плавника. Он тонкий и гибкий, а на кончике у него — самая настоящая приманка: мясистый нарост, чрезвычайно похожий на малька, червячка или на креветку.

В охотничьем же деле морские черти проявляют немалую изобретательность. Так, если «наживка» имеет вид червя, то и извивается она, как натуральный червяк. Если же она похожа на креветку, то и перемещается, как все креветки — резкими скачками, задом наперед. А коли приманка «сделана» в форме рыбки, то и водит ею удильщик, в точности имитируя поведение плавающего живца.

И как только в поле зрения морского черта попадет жертва, а его удочка, которая является еще и чуткой антенной, уловит колебания воды, которые создает находящаяся вблизи рыбка, удильщик молниеносно открывает пасть, увеличивая ее объем в 12 раз, и, словно мощным насосом, втягивает в себя солидный объем воды вместе с рыбешкой. И тратит он на эту операцию… менее шести миллисекунд.

Рыбка-брызгун обитает в пресной (обычно стоячей) воде, в малых водоемах, в манграх в Индии и Северной Австралии, в Полинезии и на Филиппинах. Главный объект ее охоты — насекомые. Правда, не те, что обитают в воде, а парящие… в воздухе. А для того, чтобы «достать» добычу, рыбка вооружилась чем-то вроде пневматического ружья, которое находится у нее… во рту.

На небе же у этих рыб имеется узкий и длинный желобок, который снизу прикрывается языком, превращаясь, таким образом, в тонкую трубочку, диаметром около 0,15 миллиметра. А очень подвижный кончик языка действует, как своеобразный клапан.

Когда рыбке необходимо произвести выстрел, она сжимает жаберные крышки, и в этот момент вода под давлением устремляется из глотки в нёбный канал. Кончиком же языка брызгун регулирует частоту выстрелов, посылая в цель серию капель или струйку воды.

Способ стрельбы брызгун выбирает в зависимости от положения и размеров добычи. Зависит он также еще и от индивидуальных особенностей каждой рыбы. Ученые считают, что наибольших успехов в своем охотничьем искусстве добиваются самые крупные и самые опытные брызгуны.

Может и не часто, но все же случается, что брызгун попадает в «десятку» даже с расстояния в два метра. Меткость стрелка тем более удивительна, что целится он под водой, делая поправку на преломление световых лучей.

Уникальный «симбиоз» для охоты ученые обнаружили у гигантской мурены и морского окуня. А ведь известно, что эти рыбы предпочитают охотиться в одиночку. Причем мурена отправляется на поиски добычи ночью, а окунь — в светлое время суток. Однако зоологи, исследуя рыб Красного моря, установили, что поведение этих хищников может меняться: мурены отправляются порой на охоту даже днем, к тому же, в компании с окунями.

Для мурены характерна индивидуальная тактика: охотясь, она маскируется в коралловых рифах и, заметив жертву, совершает молниеносный бросок. Это означает, что рыбам, дабы не стать жертвой коварного хищника, по ночам следует уплывать от берега подальше.

А вот морской окунь, наоборот, свои охотничьи рейды совершает днем в открытой воде. И, чтобы не попасть ему в желудок, потенциальным жертвам лучше всего укрыться в коралловых рифах.

Так вот, во время наблюдений за этими рыбами ученые установили любопытный факт: оказывается, окуни нередко заплывают в коралловые рифы, находят там мурен и начинают трясти перед ними головой. Таким способом они приглашают мурену на совместную охоту. Если мурена не прочь скооперироваться, она покидает свое убежище и вместе с окунем подплывает к тому месту, где прячется добыча.

Дальнейшие исследования показали, что объединение стратегий делает охоту этих рыб более продуктивной. Так, когда окунь промышляет вместе с муреной, то эффективность его охоты возрастает пятикратно. У мурены — она тоже намного выше, но насколько точно, исследователи ответить пока затрудняются…

В мангровых зарослях обитают очень характерные для этой экосистемы рыбы из семейства илистых прыгунов. К этому семейству относятся 3 рода и 10–12 видов мелких (с длиной тела 10–27 сантиметров) рыб, распространенных в тропических районах восточной части Атлантического и западной части Индийского океанов. Илистые прыгуны имеют вальковатое тело и большую крутолобую голову с выдвижными, выпуклыми глазами. Основания грудных плавников у этих рыб мускулистые, а сами плавники длинные и широкие.

Илистые прыгуны обитают в литоральной зоне морей, обычно вблизи устьев рек, а также в спокойных заливах и лагунах с илистым дном. Значительную часть своей жизни эти животные проводят вне воды, оставаясь на берегу во время отлива.

Как и все рыбы, илистые прыгуны имеют жабры, с помощью которых осуществляют водное дыхание. Однако, помимо жабр, они могут усваивать кислород непосредственно из атмосферного воздуха через кожу.

Своеобразное строение грудных плавников позволяет илистым прыгунам быстрыми прыжками передвигаться по суше. Могут они прыгать и по поверхности воды, не погружаясь на глубину; при этом их движения напоминают перемещение по воде брошенного камешка.

Во время отлива илистые прыгуны либо спокойно сидят в ямках с водой, высунув голову и грудные плавники на поверхность, либо активно охотятся за мелкими крабами и насекомыми. При этом они часто забираются на выступающие из воды коряги и верхушки мангров. Обхватив тонкую ветку грудными плавниками и упираясь хвостом, илистые прыгуны могут ползком подниматься на довольно большую высоту (выше человеческого роста). А брюшная присоска позволяет им удерживаться на почти вертикальных стволах деревьев и на камнях.