До сих пор они держали рты закрытыми, а теперь начали неудержимо болтать. Действительно, казалось, что они разговаривают. Затем снова пошли плясать и прыгать. Когда они в последний раз остановились, то вместо болтовни потянулись друг к другу ртами. Рты соприкоснулись! Да ведь это поцелуй! Но оказалось, что замышляются вовсе не любовные ласки, а нечто прямо противоположное. Еще один „поцелуй“ — и началась потасовка. Это были не нежности, а предварительное испытание силы противника. Вероятно, таков у них способ устанавливать права на охотничий участок. После ряда толчков и ударов одна из морских собачек повернулась и удрала. Победитель торжественно вошел во владение отвоеванной территории в один квадратный ярд песчаного дна и горным участком такого же размера».
Глава 2
Спасайся, как можешь
Рыба никогда не чувствует себя в безопасности. В тобой момент своей жизни она может оказаться в пасти плавающих вокруг нее хищников. Чтобы продлить свое существование, рыбы изобретают самые разные способы защиты от бесчисленных врагов. Порой их уловки поражают воображение. Так, некоторые находят убежище среди ядовитых щупалец медуз. Другие — роют глубокие норы. Третьи — обзаводятся различными защитными приспособлениями: панцирями, иголками, ядовитыми колючками.
Хорошо устроились!
Среди тресковых рыб есть небольшое семейство карапусовых, которые по внешнему виду мало похожи на своих собратьев по водной стихии: на их клиновидном, заостренном кзади теле, нет ни чешуи, ни брюшных, ни хвостовых плавников. А мочеполовое и анальное отверстия находятся рядом с головой, то есть — почти на «горле». Но такое их положение при том образе жизни, какой ведут карапусы, весьма удобно: достаточно рыбе высунуть голову из своего необычного жилища, чтобы за его «порогом» очистить кишечник. А обитель этих рыбок и впрямь оригинальная. Как только планктонная личинка, из-за длинного выроста на спине (вексиллума) называемая вексиллифером, вылупится из икринки, она сразу же ищет голотурию, чтобы заползти в нее и превратиться в новую личинку, именуемую тениусом.
Эти совершенно бесцветные личинки живут в голотуриях постоянно. И если их из тела морских «кубышек» изгнать, они вскоре погибнут. Ведь внутри голотурии они кормятся, поедая те ее внутренности, которые быстро отрастают. Правда, по ночам карапусы покидают свой «живой дом», чтобы размяться и, одновременно, поохотиться на мелких рачков.
Небольшие рыбки ориентируются с помощью зрения и забираются в голотурию головой вперед, а взрослые — находят отверстие живого «бочонка» по запаху и залезают хвостом вперед, буквально ввинчиваясь в отверстие голотурии…
Лоцманы — небольшие и хорошо заметные рыбки из семейства ставридовых тоже в любой момент могли бы стать жертвой многочисленных морских хищников, если бы у них не было такой мощной защиты, как акулы. Да-да, именно акулы, осознанно или нет, защищают этих полосатых, словно одетых в тельняшки, рыбок.
Лоцманы бывают большие и маленькие, но даже самые крупные из них не больше трески. Они, словно свита принцессу, постоянно сопровождают акулу в ее передвижениях в толще океанских вод. Причем они очень точно, будто привязанные невидимыми нитями, повторяют все ее движения.
«Крохотная рыбешка, — пишут Кусто и Дюма о лоцмане, — торчала перед самым ее носом, каким-то чудом сохраняя свое положение относительно акулы при всех ее движениях. Можно было подумать, что малыша увлекает за собой слой уплотненной воды перед акульим рылом».
Как выяснилось, авторы в своих предположениях о силе, удерживающей лоцманов рядом с акулой, были абсолютно правы. Действительно, рыбы-лоцманы пользуются акулой как… средством передвижения. Вокруг тела плывущей акулы создается слой, в котором вода движется с некоторой скоростью в том же направлении, что и акула.
Находясь в этом пространстве, а толщина его достигает 20 и более сантиметров, лоцман может плыть с той же скоростью, что и акула, затрачивая на это несравненно меньше усилий. Более того, если лоцман случайно выходит за пределы этого слоя, он немедленно притягивается обратно гидродинамической силой, которая возникает при движении обеих рыб параллельными курсами.
Тем не менее, когда в поле зрения компании появляется незнакомый предмет, один из лоцманов покидает акулу и отправляется к нему. Осмотрев его, он возвращается обратно. Из такого поведения полосатой рыбки можно сделать вывод, что она проверяла незнакомый предмет на его пригодность в пищу. Именно такого взгляда и придерживались натуралисты прошлых столетий. Они считали, что лоцман служит у акулы в качестве своеобразного поводыря. Мол, акула слаба глазами, а лоцман, наоборот, видит хорошо. И, отыскав съедобный предмет, подводит к нему свою хозяйку.
Но акула, хоть и видит плохо, но зато чует прекрасно и на малейший запах добычи способна приплыть издалека. Так что никакие поводыри ей не нужны. Зато ей требуются чистильщики. Вот лоцманы, как и другие мелкие рыбы, плавающие рядом с крупными рыбами, и очищают кожу акулы от паразитов. А в благодарность за такую службу она защищает лоцманов от других хищников…
В свою очередь, рыбки миноусы, обитающие в Тихом океане, никогда не встречаются без нароста живых гидроидов стилактис. А этот гидроид, в свою очередь, нигде ни разу не обнаружен, кроме как на этих рыбках. Но коль этот союз столь крепок, значит, он выгоден обоим организмам? И это действительно так. Рыбы со своей стороны обеспечивают перемещение полипа в пространстве, тем самым улучшая условия его дыхания и питания. И полип этот труд миноусов с лихвой окупает: мало кто решится проглотить рыбу, одетую жгучим панцирем из гидроидных полипов.
Небольшие рыбки немеусы тоже водят дружбу с кишечнополостными: они прячутся от своих врагов между смертоносными щупальцами сифонофоры физалии, выделяющей яд, от ожогов которого даже человек не всегда может излечиться.
Предполагают, что у немеусов существует иммунитет к яду физалии. Но это не единственная точка зрения. Некоторые специалисты считают, что рыбки очень осторожны и стараются по возможности не натыкаться «на жгучие усы» медуз. К тому же медузы и сами их не жалят, потому что без рыбок их заели бы рачки гиперины, которые впиваются в тело медуз. Рыбки вытаскивают паразитов из живого студня и глотают их. Едят также и остатки пищи, застрявшие у медузы между щупальцами, тем самым очищая свою опекуншу от мусора…
Спасение… в смертельной «бахроме»
В прибрежных мелководных районах Австралии обитают одни из самых крупных в мире актиний, носящих латинское имя Stoichactis: ротовой диск этих кишечнополостных достигает полутора метров в диаметре. Поверхность диска несколькими концентрическими кругами обрамлена бесчисленными щупальцами, которые усыпаны множеством стрекательных клеток, в свою очередь заполненных токсичным веществом.
Казалось бы, вряд ли кто осмелится сунуться в эти ядовитые заросли. И все же смельчаки нашлись. Среди этих жгучих волосков или в непосредственной близости от них всегда плавает парочка очень ярко окрашенных рыбок — амфиприонов. По свидетельству исследователей, невозможно найти ни одной актинии, возле которой не держались бы эти рыбки, так же как и рыбок — вне актиний. Даже в поисках добычи рыбки не уплывают дальше одного метра от своей защитницы. А при малейшей опасности они моментально бросаются в бахрому щупалец.
Окраска амфиприонов очень броская и яркая. Она представлена оригинальным рисунком из белых и черных полос на красном или золотистом фоне. Конечно, столь вызывающий наряд привлекает к ним разного рода добычу. А так как рыбки всегда и охотятся, и поедают добычу вблизи щупалец и ротового отверстия актинии, то, естественно, кое-что с их обеденного стола попадает и ей.
