Разогнавшись, Жора подпрыгнул и зацепился руками за подоконник соседнего окна. После забрался на крышу и присел над комнатой, которую они сняли на несколько дней. Хэйлани тоже залезла наверх и с удивлением взирала на спутника, пытаясь понять, чего он ждет. Жора знаком указал присесть. Спустя пару часов, в помещении послышался скрип поднимаемой крышки сундука, и Репей тихо произнёс:

— Вы обещали быстро закончить.

— Репей, не потей, здесь смотреть не на что. Рулон ткани и меч. Ух-ты, какой тяжелый. Он что трёхпудовый?

Жора свесился с крыши и, запрыгнув в окно, схватил гостя за горло. Дверь резко раскрылась, и в комнату вошёл человек с укороченным арбалетом.

— Благородный рыцарь, давайте поговорим…

Жора прикрылся телом седого наблюдателя, которого держал за шею и поинтересовался:

— И о чём же мне беседовать с ворьем?

— Вы не так поняли, — произнёс арбалетчик. — Мы состоим на службе в управлении внутреннего покоя империи. Нам поручили выяснить всё о людях, с которыми гуляла особа, известная под именем Милосердная матерь Карата. Иногда она инкогнито совершает покупки на базаре и наша управа следит за тем, чтобы ей не докучали. Обычно её сопровождающие возвращаются в поместье вместе с ней, но вы остались в столице. Вот нам и поручили выяснить, кто вы такие и с какой целью задержались?

— А в то, что она помогла путникам сократить дорогу, вы не верите? — с усмешкой спросил Жора.

— Как?

— Просто. Мы двигались из Кайтая вдоль центрального горного хребта. Ночью увидели блуждающую женщину. Я думал, она какая-то сбежавшая от степняков невольница. Она посмеялась, и вот мы здесь, — рассказал Жора.

— Верится с трудом, — проворчал арбалетчик.

— Мне плевать, верите ли вы мне или нет. Для меня вы воры, которые забрались в мой дом, и я собираюсь выпустить вам кишки, — оскалился Жора.

— Это помещение принадлежит Баклажану, — подал голос Репей.

— Я заплатил деньги и на несколько дней оно мое, — ответил Жора, — и я никого не звал в гости. А раз так, в моём понимании, вы вредители, которых надо уничтожить. Назовите мне хоть одну причину вас не убивать.

— У меня арбалет, — произнёс мужчина.

— Хм, а на мне доспехи, — хмыкнул Жора. — Я слушаю. Какая мне от вас польза? Что я получу с того, что оставлю вас в живых.

— Если мы не отчитаемся, за вами начнут охоту все служители закона.

— Весомый довод, но я могу не проливать кровь и вынести трупы куда-нибудь в переулок, — сообщил Жора. — Меня не свяжут с вашей смертью, так что предложите что-нибудь более существенное.

— Мы не уполномочены проводить переговоры, — ответил арбалетчик.

Неожиданно за спиной стрелка появилась массивная фигура Хэйлани, которая вырвала из его рук арбалет и подняла мужчину за шиворот.

— Хэй, ты как здесь оказалась? — спросил Жора.

— Залезла через соседнее окно, — ответила она на языке мира Парадиз.

— Стражники, патрулирующие район особняка говорили, что слышали разговор Милосердной матери Караты с этим юношей, но ничего не поняли из чужой речи, — вися на вытянутой руке блондинки, произнёс арбалетчик.

— Естественно, — усмехнулся Жора, — они же не сородичи богов.

— Ой, это бог? — удивленно спросил арбалетчик, и Жора ответил:

— Посланник. Искали здесь кое-кого. На днях поедем обратно на восток.

— А почему не на крыльях, как вестники Милосердной матери Караты? — с удивлением спросил арбалетчик.

— Потому что я человек и не умею летать, а без переводчика тяжко. Хэй знает только кайтайский язык, — пояснил Жора.

— А можно он нам покажет крылья? Нам же нужно что-то доложить.

— Кто сказал, что я вас отпущу? — деланно удивился Жора.

— Если бы хотели убить, вы бы с нами не разговаривали, — поделился наблюдением арбалетчик. — Поймите, скоро свадьба императора на драконице. Не всем нравится подобный союз, и наша управа вынуждена отслеживать все потенциальные угрозы. Согласитесь, что два высоких воина выглядят опасными. Вдруг вы замыслили покушение?

— А может тебе шею свернуть и дело с концом? — предложил Жора.

— Нерационально, — покачал головой арбалетчик, — кроме нас есть другие стражники. Проще показать крылья, и мы убедимся, что это небесный посланник. Я сообщу в управу, что надолго вы не задержитесь…

Хэйлани тряхнула его и спросила:

— Чего он хочет? — после того, как Жора перевёл разговор, она пожала плечами, после скинула мужчину на кровать и, сняв с себя бронированную безрукавку и рубаху, вышла в коридор.

Жора увидел её женственную грудь и чуть не лишился чувств, потому что полушария казались идеальными и обладали внушительным размером. Хэйлани стояла в дверном проёме и, потянувшись, словно кошечка, распахнула четыре крыла. Оперение оказалось серебристо белым, и размах составлял более пяти метров.

— А, э! — выдавил из себя арбалетчик. — Это женщина?

— Посланник, — сказал Жора и, опустив седого наблюдателя, добавил: — Ну что, увидел крылья? А теперь проваливайте отсюда. Хэй, оденься.

— Тебе не нравится моя грудь? — озорно улыбнувшись, спросила Хэйлани.

— Отвлекает, — буркнул Жора.

— А мне казалось, ты любишь смотреть на женщин, — произнесла она и пояснила: — Просто вчера ты не реагировал на обнажённую Карату, а сегодня остался равнодушен к прелестям Сарианы, вот я и подумала, что ты заболел.

— А сейчас?

— Судя по бугорку на штанах, с тобой всё в порядке, — констатировала Хэйлани и, указав на гостей, спросила: — Мы будем их убивать?

— Нет, — ответил Жора и обратился к арбалетчику: — Ну и чего ты ждёшь? Вали отсюда, пока я не передумал.

— Да, действительно небесное создание! Потрясающе! Кому расскажешь, не поверят, — восхищенно цокал языком арбалетчик.

— А вот об этом стоит умолчать, — погрозил пальцем Жора. — А то вдруг кто-нибудь подумает, что все жители небес легкомысленные.

— Нет, ну что вы. Как можно, — запричитал арбалетчик. — Меня другое смущает, почему размах такой большой? У вестников крылья гораздо меньше.

— Потому что они живут не на небесах, — пояснил Жора. — Силёнок у них маловато, вот и растут чахлыми заморышами.

— А как они крепятся на спине? Можно посмотреть?

— Магией, — ответил Жора. — Они формируются из небесной энергии. И вообще, шагай отсюда, пока я не разозлился.

— А перья настоящие? Можно одно на память? — попросил арбалетчик.

— Стоит ему отделиться от крыла, оно сразу растает, — объяснил Жора.

— Жаль, — с тоской произнёс он. — А так, показали бы вещественное доказательство и…

Жора сделал шаг вперед и замахнулся ногой, намереваясь дать пинок под зад, но арбалетчик вовремя среагировал и выскочил в коридор. Вслед за ним вышел седой наблюдатель и Репей, поглядывающий на Хэйлани, как на ожившую богиню. Высокая блондинка хихикнула и, свернув крылья, сказала:

— А Карата права, иногда приятно похулиганить.

— Куда я попал, вокруг сплошные развратницы! — схватившись за голову, воскликнул Жора. — Оденься.

— А разве мы не ляжем спать? — деланно удивилась Хэйлани.

— Ты хочешь, чтобы мне всю ночь снились кошмары? — спросил он.

— Разве я страшная? К тому же я давно хотела тебя отблагодарить за спасение из рук Исти-Урий, — призывно улыбнулась Хэйлани. — До рассвета время есть. Как говорит Гуй-Мэй, может, пошалим?

— Ты уверена, что этого хочешь? — уточнил Жора.

— Почему бы нет? Кто знает, что случится завтра?

Жора закрыл дверь, поставил полог тишины, и показал Хэйлани всё, чему научился в искусстве соблазнения. Блондинка оказалась опытной в утехах и доказала, что умеет радовать партнера, поэтому их игрища растянулись почти до полудня. И хотя заклинание отсекало звуки, оно не блокировало свет, льющийся в окно, через приоткрытые ставни. Тонкие лучи, в которых плясали пылинки, развеивали полумрак помещения, создавая интимную атмосферу.

Неожиданно в щель между створками влетел камушек, обернутый в пергамент. Жора взглянул на записку и увидел странные каракули. В ту же секунду в мозгу снова что-то щёлкнуло, словно произошло разархивирование файла, и он с удивлением констатировал, что понимает смысл текста: