Жору и Хэйлани проводили в просторный зал с высоким потолком, поддерживаемым десятком мраморных колонн и глубоким бассейном. В углу располагались диванчики, на которых посетители могли лежать и вкушать яства с невысокого столика. Повсюду стояли канделябры со свечами, призванные создавать интимную атмосферу, а чуть дальше виднелись пять дверей, ведущих в спальни. Стоило гостям войти в покои, как из тени на свет вышла блондинка потрясающей красоты. Она призывно улыбнулась, и Жора, применив истинное зрение, увидел, что она человеческая женщина. Получив приглашение посетить «Цветок в ночи», он думал, что Марга дала наводку на совершенное создание, но видимо они друг друга не поняли. Тяжело вздохнув, он спросил:

— Уж не знаю, зачем я пришёл, но скажи, ты знаешь Хорри-Тария?

— А кто спрашивает? — продолжая улыбаться губами, задала вопрос блондинка. В её взгляде мелькнула настороженность, и казалось, что вот-вот и она побежит на выход.

— Моё имя тебе ни о чем не скажет, — устало произнёс Жора и, указав на Хэйлани, пояснил: — Одна знакомая попросила найти Хорри-Тария и привести к ней во дворец.

— Зачем?

— Есть деловое предложение, — ответил он.

— А зачем ему это делать? — спросила Сариана.

— Девочка, я понимаю, что тебе непонятно, кто мы такие, но и ты совсем не та, кого я ожидал увидеть, — проворчал Жора.

— А кого ты ждал?

— Беглеца из Бездны, которого спас некий Виктор. Его жена сказала, что заметила знакомое лицо и долго вспоминала, где его видела, — пояснил Жора.

— Вспомнила?

— Говорит, жили в одной казарме, — вступила в разговор Хэйлани. Она говорила на языке Парадиза и Сариана вздрогнула. — Назвала Хорри-Тария самым твердолобым упрямцем из всех, кого она встречала. Друзьями они не стали, потому что постоянно соперничали. Передай, что Марси-Карат готов оказать содействие и хочет встретиться.

— Я о таком не слышала, — задумчиво ответила Сариана на языке империи.

Жора снова применил истинное зрение и опять убедился в том, что перед ним человеческая женщина. Единственное, что смущало, энергетика почти не изменилась. Либо она великолепная актриса, изобразившая испуг, либо на ней профессиональный артефакт ложной ауры, подстраивающийся под владельца. Проанализировав ситуацию, он пришёл к выводу, что второй вариант предпочтительней, и тогда возникал вопрос, где прячется Хорри-Тария? Не мог же он оставить соратницу один на один с клиентами борделя? Или мог?

Жора вновь осмотрел зал с колоннами и бассейном, но в тенях никто не маскировался, что означало — девушка одна на двоих. Он поинтересовался столь странным сервисом, и Сариана ответила, что именно на обслуживании нескольких самцов одновременно она и специализируется.

— И как давно ты здесь работаешь? — механически спросил Жора.

— Недавно, но я быстро стала популярной, — сказала она.

— И тебе нравится? — округлил глаза Жора.

— Я больна похотью, — пояснила Сариана. — Не могу без самцов, поэтому предпочитаю сразу много.

— Сочувствую. Лечиться не пробовала?

— Здесь мне никто не поможет, — отрицательно покачав головой, ответила она. — Вот и пришлось идти в бордель.

— Кстати, на востоке есть княжество Ли-Тянь-Фэн, — сообщил Жора. — Там имеется гора с порталом, ведущим в небесный дворец, то есть в мир Парадиз.

— Парадиз — недостижимая мечта для многих разумных, — горько усмехнулась Сариана. — Кто-то из моих сородичей рвётся в человеческие миры, чтобы насладиться свободой, а мы и так её получили. Если бы здесь имелась магия, я бы никуда отсюда не ушла.

— Думаю, там тебя излечат, — выдвинула предположение Хэйлани. — Я тоже подвергалась унижениям, но провела несколько встреч с лекарем душ…

— Я калека. Я потеряла мужскую часть сознания. Я не могу называться совершенным созданием, — ответила Сариана. — Дома меня никто не ждёт. Когда мы попали в плен, для светлого престола наша тройка наблюдателей умерла. О нас забыли. Нам нечего делать на Парадизе.

— А на Аэрилисе? — спросил Жора. — Там есть источники силы и можно использовать заклинания.

— Там правит Безумец, — пожала плечами Сариана. — Он три десятка совершенных превратил в рабов.

— Но есть же империя или иные королевства. Почему бы не поселиться там? — поинтересовался Жора. — Скажете, что просите убежища…

— Ха-ха-ха, насмешил. А Безумец поставит нам печати подчинения и…

— Дело ваше, — пожал плечами Жора. — Но я бы, на вашем месте, поговорил с Каратой. Может она предложит что-нибудь путное. Вдруг к себе приблизит. Здесь, если я правильно понимаю, в её свите только вестники.

— Она видела нас, когда мы только пришли, — поморщилась Сариана, — но начала обниматься с мужем, и сразу о нас забыла. Пришлось самим крутиться.

— А сегодня утром вспомнила и хочет предложить работу, — сказала Хэйлани. — Она говорила, что Хорри-Тария — великий фехтовальщик.

— Это в прошлом, — поморщилась Сариана. — Сейчас он увечный.

— И все-таки, сходили бы вы к ней, — настаивала Хэйлани. — Вдруг она всё же поможет? Карата дала мне пропуск в их поместье, без него вас остановят. Но если вы решитесь, я проведу. Мы остановились в заведении «У Мархазара». В ближайшем будущем собираемся ехать на восток, так что времени на раздумья мало. Как вы сами понимаете, к богине вас просто так не пропустят.

— Я поговорю с Хорри-Тария. Как он решит, так и будет, — ответила Сариана и, умоляюще взглянув на Хэйлани, попросила: — Пожалуйста, поделись со мной капелькой сил. Я так давно не разминала крылья!

Высокая блондинка переглянулась со спутником, и Жора кивнул, потому что прекрасно знал, для чародея, постоянно ощущающего потоки энергии, оказаться отрезанным от магии равносильно пытке. Он достал небольшой накопитель и, передав его в руки блудницы, сказал:

— Если вы не хотите ехать на Аэрилис, вы можете поселиться в княжестве Ли-Тянь-Фэн. На гору подниматься необязательно, но там есть энергия и не придётся ни у кого просить. Согласен, путь неблизкий, но это того стоит.

Судя по лихорадочному блеску глаз, Сариана его не слушала. Её вниманием полностью завладел наполненный силой камень. У Жоры появилось ощущение, что он видит наркоманку со стажем. Блудница вырвала кристалл из его рук и в мгновение ока впитала энергию в себя.

Жора задумчиво разглядывал блаженную улыбку Сарианы и понимал, что они с Хэйлани напрасно тратят время. Даже если Хорри-Тария согласится им помочь, Жора не желает иметь ничего общего с теми, кто, не думая о страдающих товарищах, целиком забирает подаренную энергию себе. Кивнув Хэйлани, он направился к выходу. Блудница предложила сделать им «массаж», но он отмахнулся, предпочитая покинуть общество этой несчастной женщины. Конечно, Сариана не виновата в том, что её унижали и пытали в Бездне, но путешествовать рядом с такой эгоистичной куклой он не хотел.

Хэйлани вышла вслед за Жорой и когда они покинули бордель, спросила:

— Как думаешь, Хорри-Тария стал таким же?

— Не знаю и знать не хочу, — отмахнулся Жора. — Ты им обозначила срок. Если придут, проводи их к Карате, но от услуг откажись. Нам с ними не по пути. Я лучше Брину потерплю, чем поеду рядом с моральными уродами.

— Но он хороший мечник, — напомнила Хэйлани.

— А Исти-Урий не лезет в ближний бой, — буркнул Жора. — Пользы от этого совершенного, как от козла молока. Если он попросит поделиться энергией, скажи, что у тебя мало и самой не хватает. Пусть идёт на службу к богине. У неё много сил.

— Но…

— Никаких «но». Всё, закрыли тему, — оборвал её Жора.

Дальше они шли молча. Высокая блондинка надула губы и выглядела обиженным ребёнком. Жора стойко игнорировал попытки Хэйлани взывать к совести рыцаря. Неблагодарное это дело — благотворительность. Хлопот много, а пользы ноль. Он же не политический деятель, работающий на имидж самого доброго, нежного и пушистого. Жора — воин, которому надо защитить подругу.

В размышлениях о несправедливостях жизни он дошёл до трактира и увидел запертые двери. Репей его предупреждал, что припозднившихся гуляк могут не пустить за порог, но Жора не придал этому значения, разумно предполагая, что легко проникнет в комнату через окно. Он специально оставил ставни слегка приоткрытыми. К тому же существовала вероятность, что к ним залезут воры, так как, уходя в бордель, Жора заявил, что собирается отсутствовать всю ночь.