— Вы слишком рано. Я хотел захватить вас позже. Исти-Урий ждёт твою голову и любимую игрушку на поводке. Сейчас ты узришь истинную мощь Ашари Бантри! Трепещи убогий!

Гигант протянул одну из рук и ковёр-самолёт резко остановился. Ремней безопасности конструкция не предусматривала, поэтому Жора, повинуясь закону инерции, полетел вперёд головой. Высота составляла метров десять, так что при падении он бы свернул себе шею. Пришлось в экстренном порядке вспоминать чары левитации. Погасив ускорение свободного падения, он совершил перекат через плечо и выхватил одноручный меч. Пользы от подобного движения не наблюдалось, так как Ашари направил на него другую руку и из браслета, расположенного на запястье, вылетела тонкая металлическая цепочка с грузиками. Она обмоталась вокруг туловища, и когда гигант совершил рывок, Жора упал прямо ему под ноги. Правая ступня, размером около метра опустилась на грудь воина и придавила его к земле. Жора попытался пронзить голенище клинком, но прозвучал скрежет. Складывалось впечатление, что кожа монстра состояла из металла.

— Ай! — закричала Хэйлани, и Жора увидел, как ковер свернулся в рулон, внутри которого находилась высокая блондинка.

— Какие же всё-таки наивные эти смертные людишки, — произнёс Ашари.

— Ты, урод, отпусти нас! Я жена наследника княжеского престола! — с пафосом заявила висевшая на цепи Гуй-Мэй.

— Не только. Ты беглянка с Парадиза. Но я не стану возвращать глупую совершенную, которая спуталась с Хаосом. Я отдам тебя на дрессировку, и скоро у меня в гареме появится послушная наложница, которая умеет менять облик. Я люблю диковинки, — облизнувшись, сказал Ашари. В это время Фуджини выдохнула струю пламени, пытаясь прожечь сети, но металл даже не покраснел. Гигант взглянул на неё и спросил: — Ну что, зубастая, не рвутся и не горят ячейки? Это специальная разработка. Как раз для отлова любых магических существ. Я посажу тебя на цепь. Будешь охранять мой храм. Удачно я прокатился в Кайтай. Заодно опробовал металлизированный костюм, имитирующий живую кожу. В этой броне я неуязвим. Осталось проверить луч из глаза и можно сказать, что испытания прошли успешно. Ну что, убогий, хочешь опробовать силу света? Тебя не больно разрежет. Раз и всё!

Жора мысленно перебирал все известные ему заклинания, пытаясь подобрать что-нибудь соответствующее случаю. Но костюм Ашари, кроме прочности получил анти магическую защиту, так что тратить энергию на бесполезные чары смысла не имело. Доспехи гиганта состояли из мелких пластинок, наклеенных на специальный материал, похожий на поддоспешник Жоры. Именно эта ткань позволяла использовать магию одновременно с доспехами из чешуи дракона.

Цепь ассоциаций привела его к воспоминанию, когда он уговаривал Фуджини оторвать несколько чешуек от собственной бронированной шкуры. Для этой цели она использовала заколку из рога дракона. Насколько знал Жора, это самое опасное оружие ближнего боя. Твёрдость материала настолько велика, что алмаз по сравнению с ним, как детский пластилин. Проблема в том, что он никак не обрабатывается, а при сильном ударе разлетается на тонкие полоски, поэтому выковать из него меч не получится. Та заколка оказалась всего лишь небольшой щепкой, отколотой от рога первой леди-дракон.

Жора расхохотался и чуть не заорал: «Эврика». Затем он повернул голову в сторону крылатой хищницы и тихо сказал:

— Фуджи, лапуля, потрись рожками об сетку и как следует, её подергай.

— Что ты там бормочешь? — спросил Ашари.

— Эй, уродец, что-то ты слишком долго не можешь меня раздавить. Мало каши ел? Чего ждёшь? — обратился Жора к гиганту, чтобы отвлечь от движений Фуджини. — Кстати, а сколько в тебе весу, пять или десять тонн?

— Убогий, ты пытаешься меня рассердить, чтобы быстро сдохнуть? Не выйдет. Я всё равно опробую на тебе луч. В наказание я отрежу тебе руки и ноги. А что, мне нравится идея. Давай-ка я подарю Исти-Урий обрубок. Зачем нужна голова, которая не может извиниться? А вот туловище калеки гораздо интересней. Ты только не шевелись, а то отсеку что-нибудь лишнее.

Ашари наклонил голову и из третьего глаза расположенного на лбу, ударил тонкий энергетический поток. Жора предполагал, что свет будет резать, как лазер из фильмов, но он прожигал, словно линза, собирающая солнечные лучи в одной точке.

— Что-то как-то не впечатлило, — усмехнулся Жора, хотя почувствовал в левой руке сквозное отверстие. Кровь не шла, потому что высокая температура прижгла рану, но Ашари этого не понял.

— Надо подкорректировать настройку, — проворчал гигант и прикоснулся одной из рук к третьему глазу. — Не понимаю, как у Исти-Урий получается рассекать людей с одного взгляда? Он говорил, что это оружие Древних богов.

Пока Ашари возился с прибором, Фуджини успела разорвать рогами несколько ячеек, но все равно дыра оказалась слишком мала, для её пусть не огромного, на всё же крупного тела. Жора искоса взглянул на сеть и увидел, как драконица преобразилась в обнаженную женщину, которая быстро выбралась наружу и попыталась снова принять истинную форму. Но у неё не получалось, потому что ей не хватало энергии.

Жора чувствовал, что время, отпущенное на трансформацию в дракона, быстро утекает и Ашари вот-вот закончит настройку третьего глаза. Если он увидит Фуджини, её не спасёт хвалёная регенерация. Понимая, что надо как-то ей помочь, Жора лихорадочно перебирал варианты действий, пока не вспомнил о том, что до сих пор не поменял кристалл, вставленный в оголовье длинного меча из звёздной стали. А ведь совсем недавно он убил аватара бога Иртишь. Если Фуджини сможет использовать его энергию, она должна быстро восстановить силы и преобразиться. Но как ей передать камень Жора не знал

— Я не понял? А где дракон? Куда делась моя новая зверюшка?

Ашари завертел головой, но с места не сходил, продолжая придавливать к земле опутанного цепью рыцаря. Гигант посмотрел за спину, но Жора заметил, что Фуджини спряталась за левой голенью. Мысленно призвав именной клинок, Жора наблюдал, как лезвие распарывает ковёр и летит к владельцу. Он поймал рукоять и раненной рукой с трудом выдернул кристалл из оголовья. Ашари заметил движение и посмотрел вниз. Увидев длинный меч, он расхохотался и задрал голову наверх. Жора уличил момент и, кинув камень Фуджини, шепнул:

— Втяни в себя его силу и вспомни, как сильно ты на меня сердишься.

Из-за громогласного хохота гигант не слышал его слов, поэтому произнёс:

— Хо-хо-хо, насмешил. Давай я позволю тебе почесать пятку. Хочу посмотреть на твою рожу, когда ты поймешь, что броня неуязвима!

— Как скажешь, — ответил Жора, краем глаза наблюдая за тем, как за спиной гиганта Фуджини принимает истинную форму.

— Ну, чего ты ждешь?

Жора на пробу пропустил энергию через клинок и попытался проткнуть костюм, но как он и предполагал, смысла подобное действие не имело. Ашари снова захохотал и поперхнулся, когда сине-чёрная драконица толкнула его лапами и попыталась разорвать когтями. К сожалению, костюм из пластинок оказался выполнен на совесть и гигант не пострадал.

— Порву, — зарычала Фуджини и запрыгнула ему на спину, надеясь добраться до глотки.

Ашари пошатнулся, тем самым убрав стопу с груди Жоры. Висевшая на цепях Гуй-Мэй пронзительно завизжала:

— Так его, так! Рви этого урода!

Жора перекатился в сторону, снял с себя цепь и закричал:

— Оставь его, Фуджини, подними меня в небеса!

Гуй-Мэй, услышав его слова, возмутилась:

— Эй, а как же я?

— Фуджи, ко мне я сказал. Отпусти его! — заорал Жора.

Сине-чёрная драконица обиженно зарычала и, спрыгнув с гиганта, взвилась в небо. Ашари, поймав крылатую хищницу за хвост одной из рук, дернул к земле и сказал:

— А ну стоять, зверюшка! Я давно хотел такого питомца!

Жора понял, что положение у драконицы плачевное, поэтому дал команду:

— Дерни шеей назад и проткни острием рога его туловище, потом подбей ногу и взлетай.