— Вспомни про Корация и Тристана? Скольких вестников они положили? Да, они погибли много лет назад, но их ученики до сих пор живы…
— Ты утверждаешь, что этот старик один из учеников Безумца? — удивился мужчина в балахоне. — Судя по ауре, он истощен и надолго его не хватит.
— Нет, он имперец, — пояснил Архазарис, — а силы потратил в бою со слугой совершенного создания из другого мира.
— И ты хочешь убрать источник ценной информации?
— Архитретис его допросил и пришёл к выводу, что он бесполезен, — пояснил Архазарис.
— А где отчёт? — поинтересовался лидер оппозиции Архифартис.
— Какой отчёт? — округлил глаза подручный Главы совета.
— Отчёт совету мудрейших представителей нашего народа, — с пафосом заявил Архифартис. — Глава совета не диктатор. Он должен отчитаться в проделанной работе. Вот он допросил человека. Мы же должны знать, что именно сказал маг? А вдруг он строит козни крылатому народу?
— Архифартис, ты с этой писаниной всех с ума сведёшь, — скривил губы Архазарис. — Какая разница, что сказал человек?
— Почему он сражался со слугой совершенного создания? Какие у них разногласия? Почему он оказался на площадке возврата? А вдруг это засланный агент Храмового города? Вестники должны знать, стоит ли готовиться к вторжению? — поставленным голосом вещал Архифартис.
Жоре стало не по себе, так как ничего хорошего эта речь не принесла. Если он правильно понял, его собираются подвергнуть допросу с пристрастием. После подобных задушевных бесед от подопечных палача остаются рожки да ножки, и то в разобранном состоянии. Эти фанатики не останавливаются на достигнутом, и потрошат без всяких сантиментов. То, что вестники это, так называемые ангелы, никакой роли не играло, и Жора понимал — ему надо бежать.
— И что ты предлагаешь? — спросил Архазарис у лидера оппозиции.
— Его надо задержать и допросить, — заявил Архифартис.
— У меня такого указания нет, а твои приказы я не выполняю, — воин демонстративно отошёл от Жоры и показав телохранителям в серебристых доспехах, что человек в их распоряжении. Четырехкрылые воины так же ушли в сторону и с усмешками наблюдали за взрослыми шестикрылыми.
— Подожди, ты хочешь сказать, что мы сами должны его взять? — воскликнул Архифартис. — Но для этого есть стража.
— Ну так, позови её, — усмехнулся Архазарис и повернувшись к Жоре сказал: — Ох, человек, я тебе не завидую. У меня бы ты получил смерть в бою, а с ними…
— А где она? — спросил Архифартис.
— Кто? Стража? На дежурстве в башне, — ответил Архазарис и, махнув рукой четырехкрылым, приказал им вернуться к тренировкам.
Архифартис проследил за воинами, которые отошли в дальний угол тренировочной площадки, и кивнул телохранителям. Те разделились и четверо начали приближаться к Жоре. Сам Архифартис кинул в человека заклинание «внемли гласу свыше», и не удосужился проверить, как крепко скован потенциальный противник.
Теперь Жора понял, почему разрушилось первое плетение, которым наградил его Архазарис. Оказывается «меч-кладенец» имел своеобразную особенность уничтожать любые чары, впитывая в сталь, освобожденную из заклинаний энергию. Жора видел, как Мих-Костонтис разрушил магические щиты в подвале во время призыва Громодора. Чуть позже клинок пробил защиту амулета слуги бога Водомира, однако Жора думал, что это заслуга духа меча, который сидел в навершие с шипами. Как оказалось, во всём виновата сама звёздная сталь. И сейчас заклинание впиталось в меч, оставив тело человека свободным от чар.
Четверо шестикрылых вразвалочку подошли к человеку, при этом, не удосужившись обнажить оружие. Жора наблюдал за ними и никак не мог решить, бить или не бить? Вот в чём вопрос. Если бы у них имелись в руках мечи, он бы не стал задумываться, так как это чистейшей воды самооборона. Но вестники безоружны, и его удар будет считаться хладнокровным убийством. Да, он человек импульсивный и циничный, но резать людей не привык — воспитание не то. Вот защищаться от угрозы, это нормально, а просто так убивать, как-то неправильно.
Пока Жора обдумывал варианты, воины подошли вплотную и один из них протянул руку к мечу. Это движение послужило сигналом к началу атаки. Жора ударил его левым локтем в челюсть и, опираясь на плечо другого вестника, резко прыгнул в сторону Архифартиса.
Когда-то давно Жора читал рассуждения мага Костонтиса, об уязвимости крылатых воинов: у вестников есть одна слабость — они не тренировали ноги. Вестники никогда не бегают и не прыгают, так как для взлёта используют крылья. Сейчас их сложили за спину в подпространство, и вестники стали похожи на обычных людей. Если Жора правильно понимал, крылья не совсем материальные и появляются в реальности только когда надо вестникам. На их активацию нужно время, так что в данный момент никто из воинов не смог сравниться с человеком в скорости и высоте прыжка.
Долгое время маг Костонтис жил на планете с иной силой тяжести, и поэтому его мускулы значительно сильнее, чем мышцы местных жителей. Пока вестники соображали, что происходит, Жора почти допрыгнул до Архифартиса и, приземлившись, совершил перекат под ноги охраняемому лицу. Никто из телохранителей не посмел бить мечами, так как опасался задеть лидера оппозиции. Жора вскочил на ноги за спиной Архифартиса и, перекинув длинный меч вперёд, прижал лезвие клинка к груди вестника. Левая рука Жоры ухватилась за меч ближе к острию, и теперь стоило ему нажать, как мужчина в балахоне окажется разрезанным по диагонали от правого плеча до селезенки.
— Упс! Мы пришли, а вы не ждали!
— На мне магический щит, — вымолвил побледневший Архифартис.
— Зато нет доспехов, — возразил Жора и боднул вестника лбом в ухо. — Как думаешь, две половины такого значимого вестника лучше, чем целый? Общество оценит твой новый внешний вид.
— Ты не посмеешь!
— Проверим? Отзови телохранителей, — приказал Жора. Он понимал, что сильно рискует, но если ему не удастся выбраться, хоть прибьет этого надутого индюка. Если бы на месте Архифартиса находился Глава совета, подобный трюк вряд ли бы удалось провернуть, потому что Архитретис настоящий воин, а этот натуральная мокрица. — Учти, стоит кому-нибудь из них приблизиться и тебя станет две штуки. Ты мне веришь?
— Да, — проблеял лидер оппозиции. — Отойдите. Дайте нам поговорить.
Вестники сделали несколько шагов назад и замерли в нерешительности. Краем глаза Жора заметил, как Архазарис обнажил клинки и летел к ним. Жора, развернув Архифартиса лицом к воину в золоченых доспехах, сказал:
— Активируй амулет возврата, иначе подручный Главы совета прибьет меня, а я разрублю тебя. Ему это выгодно, так что…
Судя по выражению лица Архазариса, тот с большим удовольствием убьёт двух зайцев, и лидер оппозиции это понял. Мигнула вспышка, и Жора вместе с Архифартисом оказались в какой-то комнате. Каменные стены с подавляющими печатями и двойная решётка между площадкой и дверью наружу. Весьма странная конструкция точки возврата. Жора предполагал, что они окажутся как в прошлый раз на скале, расположенной в сотне метров от острова. Однако комната без магии его удивила.
— Уф, еле успел, — облегченно вздохнул Архифартис.
— Не понял, а мы где? — спросил Жора.
— Под моим домом, — ответил вестник.
— А почему не над морем?
— Это стандартная площадка возврата, но при желании точку привязки можно настроить как удобно, — пояснил Архифартис. — Ты собираешься меня убить? Я выполнил то, что ты хотел, так что отпусти меня.
— Когда наружу выйдем, тогда посмотрим на твоё поведение. Вдруг твои телохранители сюда придут, — предположил Жора.
— У меня три привязки, — сказал вестник. — Так сказать, страховка от предательства. Если среди моих сторонников созреет бунт, я приду сюда.
— Но я-то не твой сторонник!
— Архазарис может убедить телохранителей примчаться на моё спасение, и тогда ты меня убьешь, — пояснил Архифартис. — Уж лучше пускай они меня поищут, чем ты из меня две половинки сделаешь.
