Булинталия позволила ему насладиться внешним обликом опрятного города и с легкой полуулыбкой ответила на вопрос:

— Вы гость богини Аэрилис.

— А Слитовина?

— После беседы с вами, богиня собиралась пообщаться с вестницей и показать ей Светлого бога, — спокойно ответила Булинталия. — Предвосхищая ваш вопрос, отвечу: сфера с пленником висит посреди зала, так что вы её увидите. Аэрилис — милосердная богиня, и если бы у неё появилась возможность, она бы отпустила Светлого домой. Но Могучий бог Тумана, зная слабость невесты, лишил её прав допуска, так что теперь Аэра сама не знает, что делать со сферой.

— Подождите, так эта высокая красивая женщина и есть богиня?

— А вы не знали? — изогнула бровь Булинталия.

— Нет, — покачал головой Жора. — То есть вы мама того мальчика по имени Кошмарик?

— Это стихийное бедствие, а не ребёнок, — улыбнулась она.

— Шустрый парнишка…

— Чересчур резвый, — констатировала жрица.

— Он как-то слишком хорошо разбирается в оружии.

— Как говорил местный правитель: действуют доминантные гены.

— А правитель у нас Безумец? — уточнил Жора.

— Я предпочитаю называть его Могучий бог Тумана.

— И как он вам в качестве правителя? — полюбопытствовал Жора.

— Шумный.

— Что, голос громкий? — уточнил Жора.

— Очень. После его криков половина женщин струю пускала.

— Хм, шутник, — хмыкнул Жора.

— Да, юмор у него своеобразный, — подтвердила Булинталия.

— А как получилось, что богиня приглядывает за Кошмариком?

— От остальных нянек он умудряется сбегать, а Аэра иногда успевает его перехватить, — улыбнулась жрица. — И в кого он такой?

— Наверное, в папу? Кто его отец? Безумец?

— И Аэра, и Могучий, — ответила она и, заметив непонимание во взгляде Жоры, покачала головой. — Уверяю вас, это сложно понять, но они титаны…

— Ясно, что ничего не ясно, — проворчал Жора.

— Давайте не будем заставлять богиню ждать, — произнесла жрица. — Орлен уверила нас, что вы будете готовы значительно раньше. А так все сроки прошли, а у Аэры назначена встреча с гномами.

— Что-то покупают или продают? — поинтересовался Жора.

— Нет, в замке обнаружен вход в сеть пещер. Наверное, хотят получить разрешение на исследование стратегического объекта, — ответила она.

— И вы вот запросто сообщаете мне секретные сведения?

— Об этом весь город знает, — улыбнулась она. — Жители никак не могут понять, над кем смеяться. Под носом у руководителей охраны располагался замок, где творились бесчинства, а они ни сном, ни духом. Серида утверждает, что в её ведомстве только внешняя разведка, а замок находится на территории города-государства. Кира отвечает только за охрану дворца и портала. Драконы Шау-Кавкара патрулируют внешние границы, алу Леди Вамп и тифлингессы Прим следят за порядком в казино, так что все пришли к мнению, что виноваты огры Уа-Игга и мечники Кардагара. Хотели туда же приписать отряды девушек-магичек, но те возмутились и заявили, что ноги их не будет в этом проклятом месте. В свое время они побывали в комнатах дрессировок в качестве невольниц предыдущего хозяина замка.

— М-да, правая рука не знает, что делает левая, — усмехнулся Жора.

Проходя мимо большого и красивого здания, сильно напоминающего какой-нибудь храм, Жора увидел, как из широких дверей кубарем вылетел человек в богатой одежде. Он поднялся на ноги и начал громко кричать, что является потомком княжеского рода и не позволит каким-то суккубам и тифлингессам оскорблять столь высокородного господина. Вслед за ним в проёме появились три девушки с рожками и длинными хвостиками и заявили, что жуликам и мошенникам не место в казино, и пусть скажет спасибо, что ему, как обычному шулеру, не сломали пальцы. Аристократ обозвал их демоническими подстилками и хотел создать заклинание из тёмной магии. Неожиданно сверху на кожистых крыльях спустилась белокожая брюнетка и, положив изящную ручку ему плечо, лучезарно улыбнулась. Потомок аристократического рода завопил: «Вампиры» и без оглядки побежал в какой-то переулок.

— Обычно Леди Вамп не помогает девочкам Прим, но иногда любит так пошутить, — прокомментировала событие жрица, а потом указала на приземистое здание и сказала: — А там у нас Банк Храмового города. Могучий предложил построить разветвленную сеть по всему миру. Идея вроде хорошая, но это долгосрочная перспектива, а вот казино принесло прибыль в год открытия.

— А банком управляют гномы? — уточнил Жора.

В принципе он и так владел этой информацией, но раз уж его гид замолчал, неплохо бы сократить дорогу до дворца какой-нибудь непринужденной беседой. Булинталия рассеяно взглянула на здание банка и сказала:

— Да, деятельные личности. Умеют торговаться и знают себе цену. Думаю, после заключения договора, замок с пещерами отойдёт гномам.

— Логично. Лично я никакого входа в пещеры не видел, но я его и не искал, — произнёс Жора и неожиданно спросил: — А вы не в курсе, поймали эр Каритоса или нет?

— Вы имеете в виду того человека на маленькой виверне? — уточнила она.

— Именно его.

— К сожалению, только наполовину, — ответила Булинталия.

— Это как?

— Шау-Кавкар слегка перестарался, и после удара когтей черного дракона от человека осталась только половина тела. Но сумку он принес и Серида смогла допросить умирающего торговца дурман-травой.

— Надеюсь, его добили? — уточнил Жора. — После «единения» с виверной у него должна быть хорошая регенерация.

— Я подробностей не знаю, — пожала плечами жрица, и повела Жору в обход главного входа. — Думаю, встречаться с делегацией гномов не входит в наши планы. Я предпочитаю идти через чёрный ход. Справа крыло Сериды, а левое принадлежит жрицам.

Если Жора правильно понял, дворец имел форму буквы «Т». Основная часть — это огромный тронный зал с высотой потолка минимум пятьдесят метров. А примыкающие к нему строения возвели совсем недавно, и их архитектура слегка отличалась друг от друга. С одной стороны легкость и возвышенность, а с другой мрачные казематы с узкими окнами-бойницами.

— Странное строение, — констатировал Жора.

— Это пример неразумного правления Могучего бога Тумана. Дворец строился для его подруг, а так как у каждой собственное представление о красоте, получилось то, что вы видите сейчас, — улыбнулась жрица. — Зато сейчас все руководители города находятся в одном здании.

— Несуразная практичность, — прокомментировал Жора.

Они вошли в левое крыло дворца и по коридорам устремились к центру дворцового комплекса. На подходах к главному залу их встретила шатенка и три женщины: блондинка, брюнетка и рыжая. Они усмехались, глядя на его лысую голову и Серида произнесла:

— Булинталия, вы опоздали. Аэра проводит переговоры с гномами, так что придётся подождать. Орлен, дорвавшись до умелого любовника, проявила несдержанность, — шатенка приблизилась к Жоре и, всмотревшись в его глаза, томным голосом добавила: — А ты действительно похож на брата. Орлен говорила, что шрам у тебя накладной. Отличный грим. Я не заметила.

— А что у него в штанах? — полюбопытствовала блондинка.

— Мама просто так стонать не будет, — добавила брюнетка.

— Да ладно, потом проверим, — заявила рыжая девица.

Эти женщины внешне напоминали Орлен, но выглядели значительно старше. Жора удивился тому факту, что они называли её «мамой». Хотя с волшебницами никогда не угадаешь, сколько в действительности лет той или иной чародейке. Порой посмотришь на юную красавицу и думаешь, что перед тобой невинное дитя, а оказывается ей почти сто лет. Это мужчины-магистры не заостряли внимание на внешности, а женщины предпочитали выглядеть моложе.

— Серида, — обратилась к шатенке Булинталия, — а что там с настроением Аэры? Гномы её не сильно утомили?

— Нет, она в прекрасном расположении духа и предвкушает занимательную историю, — улыбнулась Серида. — Я, кое-что из головы эр Каритоса вытянула, и у меня появилось столько вопросов, что я вся сгораю от нетерпения.